卧房里的药味浓得化不开。刘远靠在软枕上，手里捏着一串油光发亮的紫檀佛珠，却半没动一下。窗外的夯土声、铁器撞击声，像一根根细针，时不时扎进他耳朵里——那是银子落地的声音，是他攒了一辈子的家底在“哗哗”流走。
“老爷，该喝药了。”管家端着药碗进来，脚步放得极轻。这几日，他成了卧房和工地之间的“传声筒”，既要如实汇报情况，又得拿捏着分寸，生怕哪句话又惹得老爷动气。
刘远没接药碗，眼皮抬了抬：“外面……又在折腾啥？”
“回老爷，是赵头领带着人在给箭楼换木梁。”管家放下药碗，垂手侍立，“雇来的那几个木匠，原来的梁子朽了，换了新的硬木，能顶得住风雨。”
“硬木？”刘远哼了一声，指尖在佛珠上用力掐了一下，“一根硬木五两银子，换那破楼的梁子，值当吗？”
管家没敢接话，只是低声道：“少爷，箭楼是门面，更是了望的哨位，得结实。”
“他就没有不值当的事！”刘远的火气又上来了，胸口一阵发闷，他喘了口气，又问，“那些护院呢？今没练那劳什子‘齐步走’？”
“练了。”管家犹豫了一下，还是照实，“不亮就起来站军姿，早饭前练了队列，上午……上午少爷让他们拿着裹了布的木棍对打，是‘对抗’。”
“对打？”刘远皱起眉，“伤着人没？”
“倒是没人重伤，就是有几个摔了跤，擦破点皮。”管家的声音放得更低了，“不过……老奴瞅着，那些家丁好像跟从前不一样了。”
“哦？”刘远的眼皮又抬了抬，带着几分怀疑。
“以前站没站相，喊一声动一下，现在……”管家回忆着上午偷看到的景象，“站在那儿跟扎了根似的，赵头领喊‘向左转’，齐刷刷的，连脚底板碾地的声音都一样。对打的时候，也没人瞎跑，好像……好像真有点章法。”
他顿了顿，补充道：“王二和孙五，就是前几日被少爷罚聊那两个，今对打最卖力，孙五的胳膊都被木棍砸青了，还咧嘴笑呢，‘练好了能保命’。”
刘远沉默了。王二是他远房表侄，出了名的油滑；孙五是屠户儿子，鲁莽得很。这俩货能“卖力”？还“练好了能保命”？这话从他们嘴里出来，比听到儿子要花五千两银子还让他意外。
他想起前几日，那些家丁被土匪追得像丧家之犬，死的死，逃的逃，连赵忠都差点被砍中；再想想管家的“齐刷刷的转身”“有章法的对打”……心里那杆秤，莫名地晃了晃。
“库房的银子，还够几？”刘远突然问。
管家心里一紧，从怀里掏出账册：“按今的开销，买木梁花了三十两，给工匠结了五十两工钱，还剩……一千六百两。少爷，后面要买的青砖和铁料，已经付了定金，估摸着还能撑二十。”
“二十？”刘远的脸又沉了下去，“二十后呢？他是不是又要去当我的字画？”
前几日，他听儿子把他珍藏的那幅文徵明的扇面当了三百两，气得差点把药碗摔了。那扇面是他十年前花五百两银子拍来的，是他最宝贝的物件。
管家没敢应声，只是道：“少爷，等工事完了，再把东西赎回来。”
“赎回来？”刘远冷笑，“等他把家底折腾光了，拿什么赎？”
话虽这么，他心里却不像前几日那么笃定了。这几日，他让心腹偷偷去城外转了转，回来的人，清源城破后，周边的村子被流寇洗劫了大半，有的村子连个活口都没剩下；离城十里的张大户，家里藏了上千石粮食，没来得及运走，被一股流寇盯上，半夜里院墙被挖了个洞，一家老全被杀了，粮食被抢得一粒不剩。
“张大户……家里的墙，比咱们的还高半尺呢。”刘远喃喃道，指尖的佛珠停住了。
管家心里一动，顺着话头道：“张大户家是土墙，没包砖，听流寇用锄头挖了半夜就挖透了。咱们少爷……是要给墙包砖。”
刘远没话，眼神有些发飘。他这辈子信奉“财不露白”，总觉得只要把银子粮食藏好，闭紧门过日子，就能平平安安。可张大户的下场像一面镜子，照得他那点“安稳经”有些站不住脚——藏得再好，没有能守住的墙，终究是给别人存的。
“外面的太阳……是不是毒得很？”刘远突然问。
管家愣了愣：“回老爷，日头正盛，晒得地上冒烟。”
“让伙房……熬点绿豆汤。”刘远的声音低了些，“给工地上的人也送点，别中暑了。”
管家猛地抬起头，眼里闪过一丝惊讶。老爷这是……松口了？他连忙应道：“哎！老奴这就去吩咐！”
看着管家匆匆离去的背影，刘远捏着佛珠的手慢慢松开了。他看向窗外，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，那光影里，仿佛能看到儿子拄着拐杖在工地上转悠的身影，看到家丁们挥汗如雨的样子，看到那堵正在慢慢包砖的墙……
心疼银子是真的，气儿子“败家”也是真的。
可一想到张大户家被挖透的土墙，想到前院那些尚未完全清理干净的血迹，想到儿子那句“银子没了能再赚，人没了什么都没了”……他心里那点坚冰，好像真的开始化了。
或许……这子，真不是在胡闹？
刘远拿起药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药味滑过喉咙，他却没像前几日那样皱眉头。
罢了，先看着吧。
反正，这世道，也没什么更好的法子了。
卧房外，夯土声依旧，铁器撞击声依旧。但不知怎的，刘远听着，好像没那么刺耳了。
喜欢明末铁院请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)明末铁院86小说更新速度最快。