覃沐推开密室石门，周身气息虽已内敛，但那份踏入金丹后自然流露的渊沉与凝练，依旧让等候在外的南宫鸿眼中闪过一丝惊艳。
“恭喜。”南宫鸿由衷道贺，随即神色转为凝重，“但恐怕没有时间让你稳固境界了。西域刚传来急报，拜火教……出事了。”
覃沐心中一紧：“具体如何？”
南宫鸿沉声道：“我们安插在拜火教附近的眼线回报，三日前，机阁星衍真人座下大弟子‘星尘’，携‘净世联盟’谕令，亲临拜火教总坛‘赤焰山’。星尘声称，拜火教圣女‘阿依莎’身怀‘炎寂之体’，乃寂灭异数，若不加以‘引导’，恐引燃西域，酿成滔浩劫。他要求拜火教交出圣女，由机阁‘妥善安置’。”
“拜火教如何反应？”覃沐追问。
“拜火教内部意见不一。”南宫鸿眉头紧锁，“以教主‘焚’为首的一派，慑于机阁威势和‘净世联盟’的压力，倾向于妥协。但以大长老‘烈阳’为首的另一派，坚决反对，认为这是对拜火教尊严的践踏，且质疑机阁的动机。双方争执不下，赤焰山气氛剑拔弩张。”
他顿了顿，语气更加沉重：“最糟糕的是，眼线最后传回的消息称，星尘似乎失去了耐心，暗中联络了西域另一大势力‘沙暴城’，似有强行动手的迹象。消息传回后，眼线便失去了联系，恐怕……凶多吉少。”
覃沐的脸色瞬间冷了下来。机阁果然开始动手了！而且手段如此强硬卑劣！
沙暴城是西域有名的凶悍势力，唯利是图，若被机阁驱使，拜火教恐难抵挡！
“我们必须立刻行动！”覃沐斩钉截铁道，“绝不能让阿依莎落入他们手中！”
“我同意。”南宫鸿点头，“但西域路途遥远，我们大队人马行动，目标太大，恐怕未到赤焰山，就会暴露行踪，打草惊蛇。”
“你的意思是？”覃沐看向他。
“精兵突进。”南宫鸿眼中精光一闪，“由你我，再带上墨雨师妹（她的净化之力对西域的一些邪术有克制），三人轻装简行，以最快速度赶往西域。墨辰长老等人则留在据点，一方面迷惑敌人视线，另一方面策应各方。”
墨雨师妹修为已达金丹初期，且心思细腻，确实是不错的人选。
“好！”覃沐没有犹豫，“事不宜迟，我们立刻出发！”
两缺即找到墨辰长老，将计划告知。墨辰长老虽担心三人安危，但也知这是目前最好的办法，郑重叮嘱万事心，并交给覃沐一枚保命玉符和一份详细的西域地图及联络暗号。
半个时辰后，三道收敛了气息的遁光，悄无声息地离开了南宫家据点，向着遥远的西域方向，疾驰而去。
…………
西域，广袤无垠，黄沙漫。与中州的灵秀繁华不同，这里充满了苍凉、粗犷与神秘的气息。
赤焰山，位于西域中心，是一座终年燃烧着不灭火焰的巨型火山，也是拜火教的圣地。
此刻，赤焰山脚下，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
拜火教总坛外围，隐约可见沙暴城修士活动的踪迹，空气中弥漫着紧张与不安。
赤焰山巅，宏伟的火焰神殿内，争吵声不绝于耳。
“焚！你身为教主，岂能因外人胁迫，就交出我教圣女！这是奇耻大辱！”一位红发如火、声若洪钟的老者怒视着宝座上的教主焚，正是大长老烈阳。
宝座上，焚教主面容威严，但眉宇间带着一丝疲惫和挣扎：“烈阳长老，我岂不知这是耻辱？但机阁势大，净世联盟已成气候，沙暴城虎视眈眈！若强硬对抗，我拜火教千年基业，恐毁于一旦！为了全教上下，牺牲阿依莎一人，或许是……不得已的选择。”
“放屁！”烈阳长老怒发冲冠，“机阁狼子野心，所言‘浩劫’根本是无稽之谈！他们分明是觊觎阿依莎的炎寂之体！今日我们退一步，明日他们就会得寸进尺！我拜火教宁可战死，也绝不屈膝！”
殿内支持烈阳的长老和弟子们纷纷附和，群情激愤。
而在大殿角落，一位身穿赤红长裙、面容绝美却带着淡淡哀愁的少女，正静静地站着，正是圣女阿依莎。
她听着殿内的争吵，眼神黯淡。她知道自己体质特殊，却没想到会为宗门引来如此灾祸。
就在这时，一名弟子慌张闯入：“报——！教主，各位长老！沙暴城的人开始攻击山门大阵了！”
“什么？！”殿内众人皆惊！
焚教主猛地站起，脸色铁青：“他们竟敢真的动手！”
烈阳长老更是怒吼：“备战！所有弟子，随我迎敌！”
赤焰山下，杀声震！沙暴城的修士驱动着漫黄沙和狰狞的沙兽，疯狂攻击着拜火教的护山大阵！
阵法光幕剧烈摇晃，眼看就要支撑不住！
而就在这混乱之际，谁也没有注意到，三道极其隐晦的遁光，趁着夜色和战乱的掩护，悄然潜入了赤焰山。
覃沐、南宫鸿、墨雨，历经数日不眠不休的赶路，终于抵达了这片风暴的中心！
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