晚上般，周家老宅的门廊下，两盏红灯笼在春末的夜风中轻轻摇晃。
福伯站在台阶上，手里提着一盏老式的玻璃罩煤油灯
——这是周家的老规矩，重要的客人晚上来访，不用现代化的电灯，就用这盏从民国时期传下来的煤油灯引路，以示尊重，也显底蕴。
远处传来汽车引擎的声音，两束车灯刺破夜色，缓缓停在周宅门前。
车门打开，先下来的是王秘书，他快步走到后座拉开车门。
徐老爷子弯身下车，手里捧着一个长长的、用深蓝色锦缎包裹的卷轴。
福伯迎上前，微微躬身：“徐老，老爷在书房等您。”
徐老爷子点点头，没有话。
他的脸色在煤油灯昏黄的光线下显得有些苍白，眼下的阴影比平时更深，显然是这几没有睡好。
他捧着卷轴的手很稳，但王秘书注意到，首长的手指在锦缎上无意识地摩挲着，那是他紧张或思考时的习惯动作。
两人跟着福伯穿过庭院。
来到书房，福伯在门前停下，轻轻敲了三下：“老爷，徐老到了。”
“请进。”里面传来周老沉稳的声音。
福伯推开门，侧身让徐老爷子进去，然后对王秘书做了个“请在外等候”的手势，自己也退了出来，轻轻带上门。
书房里只开了一盏台灯，光线集中在书桌那片区域。
周老坐在书桌后，没有起身，只是抬手指了指对面的椅子：“坐。”
很简单的动作，很平淡的语气，但徐老爷子听出了其中的距离感
——不是客套的疏远，是一种公事公办的、划清界限的冷淡。
他走到椅子前坐下，将手中的卷轴轻轻放在书桌上。
锦缎在台灯下泛着幽暗的光泽，上面的暗纹是传统的云纹，精致而低调。
“这是那幅《松鹤延年》。”徐老爷子开口，声音有些沙哑，“我带来了。”
周老的目光在卷轴上停留了片刻，没有伸手去碰，只是淡淡地：“带它来做什么？我过，周家不缺这些东西。”
“不是送礼。”徐老爷子摇摇头，“是……抵押。”
这个词让周老挑了挑眉。
他抬起头，第一次认真看向对面的老友
——或者，曾经的老友。
灯光从侧上方照下来，在徐老爷子脸上投下深深的阴影，那些皱纹在光影中显得格外深刻，像刀刻斧凿。
“抵押什么？”周老问。
“抵押一个承诺。”徐老爷子缓缓，
“抵押徐家对这件事的态度，抵押我徐战这张老脸，还能值几分信用。”
周老沉默了。
他靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
书房里很安静，只有这敲击声和两人轻微的呼吸声。
许久，周老开口，声音很平静：“老徐，咱们认识多少年了？”
“五十二年。”
徐老爷子回答得很快，
“1954年在朝鲜战场上认识的，你是炮兵团长，我是步兵营长。”
“五十二年。”
周老重复了一遍，语气里有一丝感慨，
“半个多世纪了。一起打过仗，一起挨过饿，一起看着这个国家从一穷二白走到今。我以为，咱们就算不是生死之交，至少也该有点老战友的情分。”
他顿了顿，眼神变得锐利：
“可你那个儿媳妇，差点要了我孙子和未来孙媳妇的命。而你在知道她做了那么多恶事之后，给的处理是什么？
软禁？闭门思过？老徐，你告诉我，如果今换作是正阳想杀宇，你会怎么处理？”
徐老爷子浑身一震。
他张了张嘴，想什么，却发不出声音。
周老继续，声音依然平静，但每个字都重如千钧：
“我会亲手把他送进去。该判几年判几年，该枪毙枪保因为这是原则问题，是底线问题。
一个人，不管他是什么身份，有什么背景，只要他触犯了法律，伤害了无辜，就该受到惩罚。
这是我们从战场上下来时就立下的誓言——要建立一个讲法治、讲公平的社会。”
他站起身，走到窗前，背对着徐老爷子：
“可是你呢？你在做什么？你在用你徐家的权势，你在用咱们这些老家伙的脸面，你在用所谓的‘家族声誉’，去包庇一个罪犯，去纵容一个差点成为杀人犯的恶毒妇人！”
最后几个字，他得很重，重到徐老爷子感觉自己的心脏被狠狠捶了一下。
书房里再次陷入寂静。
窗外的风声似乎更大了，吹得窗户的玻璃轻轻震动。
许久，徐老爷子缓缓开口，声音苍老而疲惫：“老周，你得对。我……我错了。”
他抬起头，看着周老的背影：
“我这辈子，最骄傲的就是在战场上没丢过阵地，在官场上没违背过原则。
可是在家庭这件事上，我糊涂了，软弱了，甚至……堕落了。”
他顿了顿，继续：“我以为把雅丽软禁起来，让她反省，就是惩罚。我也以为把她软禁后那个张华找不到她就不会继续犯罪了。这样既能保住徐家的脸面，也算是顾全大局。
但我万万没想到，那个张华也是一个存了死志的人。”
周老转过身，看着他。
灯光从背后照来，周老的脸在阴影中，看不清表情。
“所以你今来，”周老问，“是想什么？”
徐老爷子深吸一口气，像是下定了某种决心：“我来，是想跟你要一个机会。一个让徐家自己清理门户的机会，一个……让我做件正确的事的机会。”
“机会？”周老走回书桌后坐下，手指又在扶手上敲击起来，“什么机会？”
“让雅丽自首。”徐老爷子得很慢，但很清晰，
“让她主动去警局，交代所有事情——包括她雇凶杀饶计划，包括她这些年对苏寒做过的所有事。也让她……供出林家那个夫人。”
最后那个名字，他得有些艰难。
周老的敲击声停了。
他看着徐老爷子，眼中闪过一丝复杂的情绪：“供出林家主母？你的意思是……”
“林家那个妇人，也不是什么好东西。”
徐老爷子闭上眼睛，声音里满是疲惫，“这些年，她和雅丽狼狈为奸，没少给苏寒使绊子。
这次雅丽会这么极端，她的煽风点火‘功不可没’。既然要清理，就连根拔起。”
他睁开眼睛，眼神变得坚定：“但是老周，我有个条件——或者，是个请求。”
“。”
“让林家写保证书。”徐老爷子，
“林家家主必须亲自出面，保证今后林家任何人不会再找苏寒的麻烦。
如果再有事，林家承担全部法律责任。而且，林家要公开道歉，承认自己的行为是错误的。”
周老沉默了几秒，然后笑了。
那笑容有些冷，有些讽刺：“老徐，你这是在跟我做交易？用你儿媳的自首，换林家的保证？”
“不是交易。”
徐老爷子摇摇头，“是赎罪。雅丽该受的惩罚，她逃不掉。但苏寒那孩子……她不该永远活在防备郑我想在雅丽进去之前，为她扫清最后一个隐患。”
他顿了顿，补充道：“而且，这也是为了宇。那孩子虽然失忆了，但如果他知道自己的母亲差点杀了人，知道林家还在暗处虎视眈眈……我怕他承受不住。”
周老没有话。
他重新靠回椅背，闭上眼睛，像是在思考，又像是在回忆。
书房里的时间仿佛凝固了。
台灯的光晕在书桌上投出一个圆形的光圈，那幅《松鹤延年》的卷轴就躺在光圈的边缘，深蓝色的锦缎在光下泛着幽暗的光。
许久，周老睁开眼睛。
他看着徐老爷子，眼神很深，深得让人看不懂里面的情绪。
“那幅画，”他忽然，“你带回去吧。”
徐老爷子一愣：“老周，你这是……”
“周家不需要抵押。”
周老站起身，走到窗前，背对着他，
“我相信你徐战这个人。五十二年前在朝鲜，你过一句话，我到现在还记得——
‘老周，只要咱们还活着，就不能让老百姓白信任咱们一次。’”
他转过身，目光如炬：
“今，我信你这句话。信你徐战还有当年的血性和原则，信你会给你口中的‘老百姓’——也就是苏寒那个孩子，一个真正的交代。”
徐老爷子愣住了。
他看着周老，看着这位老战友眼中那种熟悉的、只有在战场上才会有的信任和决绝，忽然觉得眼眶发热。
他站起身，深深鞠了一躬：“老周，谢谢。”
“不用谢我。”
周老摆摆手，“要谢，就谢你还有这份良心。要谢，就谢苏寒那孩子命大，没死在车轮底下。要谢……就谢这个国家的法律，还能给所有人一个公道。”
他走回书桌后，重新坐下，语气恢复了公事公办的冷静：
“明中午之前，我要看到林雅丽自首的消息。三之内，我要看到林家写的保证书。如果做不到……”
他没有完，但徐老爷子明白。
“能做到。”
徐老爷子重重点头，“一定能。”
而远处，京城正在醒来。新的一，新的生活，新的未来，正在这片古老的土地上，缓缓展开。
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