自那晚不欢而散后，佐助来山洞的次数明显减少了。即便来了，也大多沉默寡言，全身心沉浸在更加激进和危险的修炼郑琳能感觉到，他体内咒印的力量被引动的频率越来越高，那股阴冷的查克拉如同附骨之疽，与他自身的查克拉纠缠得越来越深。
他不再满足于琳提供的温和压制，而是开始尝试主动去驾驭、去引导那股力量。有好几次，他都在修炼中因为力量失控而险些山自己，全靠琳及时用清心咒和灵泉才将他从暴走的边缘拉回。
每一次，佐助恢复清醒后，看向琳的眼神都更加复杂。有感激，但更多的是一种难以启齿的……屈辱。他厌恶这种需要依赖他人才能控制自身力量的无力感，这与他追求强大的信念背道而驰。
琳将这一切看在眼里，急在心里。她知道，佐助的心正在加速滑向那个深渊。而她所能提供的“稳妥”道路，在他日益膨胀的焦虑面前，显得如此苍白无力。
必须做点什么！不能眼睁睁看着他走向大蛇丸！
一个大胆而危险的计划，在琳的心中逐渐成型。她不能直接对抗大蛇丸，那无异于以卵击石。但她或许可以……利用信息差，提前截胡，或者至少，给佐助留下一个无法被大蛇丸轻易抹去的“印记”。
她开始更加疯狂地压榨自己的潜力。除了维持必要的修炼和绘制常用符箓，她将所有的精力都投入到了对阵法，尤其是封印术和灵魂相关领域的研究上。系统签到获得的灵石和材料被大量消耗，用于布置更复杂、效果更强的辅助阵法。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：中品灵石 x2，《古符文初解（残卷）》x1！】
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：下品灵石 x30，‘凝神香’x1束！】
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：空白符玉 x1，《灵魂羁绊契约（基础篇）》x1！】
当看到《灵魂羁绊契约（基础篇）》时，琳的心脏猛地一跳。这是一种极其古老而冷门的术法，并非强制性的主仆契约，更像是一种基于双方自愿的灵魂链接与守护誓言，能够在极端情况下提供一次性的灵魂庇护与定位。
就是它了！
琳如获至宝，立刻投入全部心神研究这份契约。它绘制难度极高，需要消耗大量的精神力和珍贵的材料（空白符玉正是关键之一），且成功率并非百分之百。但这是目前她能想到的，唯一可能在大蛇丸的咒印和后续的笼络手段下，为佐助保留一丝清醒、并让她能再次找到他的希望。
她开始没日没夜地练习契约符文的绘制，精神力几近枯竭就用灵泉和凝神香勉强恢复。她知道，时间不多了。
与此同时，佐助的行踪也变得越来越诡秘。他不再仅仅局限于死亡森林和木叶的训练场，有时会消失大半，回来时身上带着陌生的、若有若无的阴暗查克拉气息。琳敏锐地察觉到，那并非咒印的力量，而是属于……音隐忍者！
他果然开始接触大蛇丸的人了！
这夜里，佐助再次来到山洞。他的状态很不对劲，眼神中闪烁着一种近乎狂热的兴奋，脖颈处的咒印似乎比平时更加活跃，黑色的纹路若隐若现，散发着不祥的气息。
“我找到了。”他主动开口，声音带着一丝压抑不住的激动，“更快获得力量的方法。”
琳的心沉了下去，她停下手中的符笔，静静地看着他。
“是音隐的人，他们带来了大蛇丸的承诺。”佐助没有看琳，仿佛在自言自语，“他能给我需要的力量，足以杀死那个男饶力量。他会亲自指导我，就像自来也指导鸣人那样。”
“代价呢？”琳的声音很轻，在寂静的山洞里却格外清晰。
佐助沉默了一下，随即语气变得冷硬：“任何代价都是值得的。”
“包括你的身体？你的灵魂？”琳追问，声音带着一丝颤抖，“大蛇丸觊觎宇智波的血继限界已久，他想要的，从来都不是一个弟子，而是一个完美的容器！”
佐助猛地转头看向她，写轮眼瞬间开启，猩红的光芒中带着被戳破心思的恼怒与一丝不易察觉的惊疑：“你……你怎么知道？！”
琳没有回答他的问题，只是直视着他的眼睛：“我知道的远比你想象的要多，佐助。大蛇丸是不可信的，他只会利用你，最终将你吞噬！”
“那又如何？！”佐助低吼道，情绪有些失控，“至少他能给我力量！而现在，除了他，还有谁能给我？！你吗？还是木叶那些只会让我按部就班、忘记仇恨的家伙？！”
他上前一步，周身的气息因为激动和咒印的影响而变得危险起来：“琳，你帮过我，我很感激。但这是我的选择，我的道路！你不要再试图阻止我！”
看着他被仇恨和对力量的渴望扭曲的面容，琳知道，言语的劝阻已经毫无意义。他已经站在了悬崖边上，只差最后一步。
她深吸一口气，强行压下心中的酸楚和无力，眼神重新变得坚定而平静。
“我阻止不了你，佐助。”她缓缓道，“但我有一个请求。”
佐助似乎没料到她会这么，愣了一下，周身危险的气息稍敛。
“在你离开之前，”琳拿起桌上那枚她耗费了无数心血，刚刚绘制完成、还散发着微弱灵魂波动的“灵魂羁绊契约”符玉，递到佐助面前，“收下这个。”
那符玉只有指甲盖大，通体莹白，上面用极其细微的笔触刻画着复杂而玄奥的符文，中心隐隐有一点灵光流转，给人一种温暖而安宁的感觉。
“这是什么？”佐助警惕地看着符玉，没有立刻去接。
“一个护身符。”琳避重就轻地道，眼神真诚，“里面蕴含了我能调动的所有守护力量。戴着它，或许……能在关键时刻，帮你保持一丝清醒。就当是……我最后能为你做的一点事。”
她的语气很轻，带着一丝恳求，一丝不易察觉的悲伤。
佐助看着琳的眼睛，那双清澈的眸子里，此刻映照着他的身影，充满粒忧、不舍，还有一种他无法完全理解的复杂情福他再看向那枚符玉，能感觉到其中蕴含的温和而坚定的能量，与咒印的阴冷截然不同。
他厌恶这种仿佛被怜悯、被安排的感觉。但不知为何，面对琳此刻的眼神，那句冰冷的拒绝却卡在喉咙里，不出口。
沉默在两人之间蔓延。山洞里只有灵泉滴落的细微声响。
许久，佐助才几不可查地动了一下。他没有话，只是伸出手，有些僵硬地，从琳的手中接过了那枚温润的符玉。
指尖相触的瞬间，琳能感觉到他手指的冰凉。
佐助低头看着掌心的符玉，那点灵光似乎微微闪烁了一下。他抿了抿唇，最终，没有扔掉，也没有质问，只是默默地将符玉收紧在掌心，然后转身，一言不发地离开了山洞。
这一次，他的背影比以往任何一次都要决绝。
琳看着他消失在迷雾阵中，仿佛看到他正一步步走向既定的、充满荆棘与黑暗的未来。她无力地靠在冰冷的石壁上，缓缓滑坐下来。
她做到了。在他彻底投入大蛇丸怀抱之前，留下了这枚“灵魂羁绊契约”的种子。它无法阻止他离开，也无法保证他绝对安全，但至少，这是一线希望，一个连接点。
接下来，她能做的，就是等待。等待那个最终时刻的来临，然后，利用好这枚种子，以及她所准备的一切，去践行她的诺言——
变强，然后去找他。
山洞外，夜色深沉。一场席卷木叶、乃至整个忍界的风暴，即将因这个黑发少年的抉择，而拉开序幕。而琳，这个意外的闯入者，已经做好了踏入风暴中心的准备。
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