次日午后，废土的空像被钝刀刮过的铁皮，灰得发白。
周凡再度出现在公路岔口，距离车厢掩体约莫百米。
他高举双手，空无一物，只背着那只磨得发白的破布袋。
寒风卷着碎雪，在他脚边打着旋儿，像催促，也像警告。
掩体后，钢筋与木板缝隙间，几双眼睛悄然注视。
老查理抬手示意众人压低呼吸，自己则把钉枪横在膝上，枪口朝地，却随时可以抬起。
周凡停步，慢慢解开背包，掏出一块用塑料膜包好的辐射兽肉——
昨日猎杀的腐孢蜥蜴后腿，已用绿纹石能量简单净化，血沫凝成暗红冰碴。
他把肉放在一块凸起的混凝土上，后退五步，朗声喊：
“路过，想换点热水。肉是干净的，当见面礼。”
声音被风撕得七零八落，却足够让掩体后的人听清。
一个孩子探头，鼻尖冻得通红，眼睛却盯着那块肉不放。
老查理侧头，用眼神压住孩子的冲动，随后眯眼打量周凡：
对方两手空空，袖口无鼓胀，右腿膝盖微弯——那是可随时翻滚或拔刀的姿态。
老人心里有了判断：谨慎，但不带杀意。
老查理缓缓起身，却不走出掩体，只把钉枪靠在门边，空着双手走到车厢缺口。
距离兽肉约三米，他停步，声音沙哑却沉稳：
“热水可以烧，但得先问一句——肉里有没赢东西’？”
他指了指自己的太阳穴，意指精神污染或毒素。
周凡明白，这是废土的生存常识：
食物可以有毒，也可以带着记忆碎片，让人发疯。
他摊开手掌，蓝纹一闪，一缕淡雾升起，在空中旋成细漩危
“我用能量过滤过，干净。”
完，他主动把雾收回，展示控制力的同时，也表明自己没有隐藏第二武器。
老查理眼底掠过一丝讶异，随即点头，却仍未上前。
“肉，我们收下。热水，稍后放在同一位置。你徒五十米外，如何？”
这是典型的“废土交换法”：
互不见面，互不承担风险，却完成交易。
周凡微微颔首，表示接受。
他依言后退，直到身影变成灰白雪幕中的一个模糊蓝点。
掩体后，两名青年迅速冲出，一人端枪警戒，一人拎走兽肉，又留下一只锈迹斑斑的搪瓷杯，杯口用木板盖住。
十分钟后，老查理揭开木板，热气蒸腾而起，在寒风里凝成白雾。
他朝远处挥了挥手，示意交易完成，随即退回车厢。
周凡这才走近，端起杯子。
水温不高，却足以融化舌尖的冰霜。
他口啜饮，感受到一股久违的暖意，顺着食道滑进胃里，像把雪原从内部点燃。
热水喝完，杯底留下一张用铅笔头写的纸条：
“肉干净，谢了。南二公里赢狼窝’，数量不详，心脚下。——查理”
字迹歪斜，却透着谨慎的善意。
周凡把纸条揣进内袋，抬头望向掩体方向。
车厢缝隙后，老查理的目光与他短暂相接，像两盏在暴风雪里闪烁的灯，互相确认彼茨存在，又迅速移开。
没有多余的话语，也没有进一步的靠近。
双方都在恪守废土的铁律：
信任是奢侈品，距离是护身符。
周凡转身离去，脚步比来时更慢。
他把搪瓷杯倒扣在雪地上，留下一个清晰的圆痕，像给这次无声接触盖下的印章。
掩体后，老查理看着那个圆痕，良久，轻声吩咐：
“把肉分成六份，今晚加汤。记住，是陌生人给的，吃之前再烧一次。”
孩子舔着嘴唇问：“他还会来吗？”
老人望着渐远的蓝点，声音低却笃定：
“会。因为他在找同类，不是食物。”
雪原重归寂静，两盏灯在黑暗里各自远去，却都知道——
废墟里，第一次有了可以期待的“下一次”。
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