石桌上，银锭与银票的光芒尚未在视觉中完全淡去，那沉甸甸的触感也仿佛依旧停留在指尖。二十两净利的狂喜与激荡，如同汹涌的潮水，在沈清徽的心湖中澎湃之后，迅速退去，留下的是一片更加深沉、更加冷静的沙滩。
“怀璧其罪。”
这四个字，如同冰冷的警钟，在她脑海中清晰地敲响。前世宫廷，她见过太多因露富而招致杀身之祸的例子，无论是得宠的妃嫔，还是骤富的朝臣。在这个律法松弛、弱肉强食的乡野，一个无依无靠的孤女手握巨款，无异于稚子抱金过市，瞬间就会成为所有豺狼虎豹觊觎的目标。李地主尚未有所动作，或许只是在观望、在评估，若让他知晓这笔横财，那点因神秘感而生的忌惮，恐怕会立刻被贪婪吞噬。
绝不能露富！
不仅不能露富，还要将这份财富，如同埋藏最深的秘密般，彻底隐匿起来，化为无形的力量，而非招祸的根苗。
她的目光从院简陋的仓房，那里存放着明面上“值钱”的茶叶，移到了自己居住的、同样朴素的屋内。
“陈砺。”她的声音恢复了惯常的冷静，甚至比平日更添几分肃杀。
“属下在。”陈砺立刻应声，他同样明白这笔财富带来的不仅是机遇，更是巨大的风险。
“屋内，需要一处绝对隐秘的所在。”沈清徽言简意赅，“要能防火、防盗、防潮、防虫，更要防人之窥探。你可能做到？”
陈砺眼中精光一闪，没有任何犹豫：“能！请主子示下位置。”
沈清徽走进屋内，目光如炬，仔细审视着泥土地面与墙壁的结合处，角落的阴影，以及家具的布局。最终，她的目光落在了屋内最不起眼的角落——那个堆放着她少量替换衣物和杂物的旧木箱下方。这里光线最暗，平时鲜少移动，且箱子本身就能起到一定的掩护作用。
“就这里。”她指了指木箱下方的地面，“向下挖，空间不需太大，但要深，要稳固。入口需巧妙，开启闭合需费些周折，非你我二人，绝难发现、开启。”
“是！”陈砺领命，没有丝毫质疑。他立刻行动起来，先将木箱心移开，露出下面平整的泥土地面。他没有使用铁锹之类容易留下明显痕迹和发出大声响的工具，而是找来了沈清徽让他打造的、用于挖掘草药的巧手铲和一把旧的柴刀，开始一点点、极其心地掘开泥土。
这个过程缓慢而安静。陈砺如同一个最有耐心的工匠，每一铲下去都控制着力道，挖出的泥土用干净的布兜接住，不洒落分毫。沈清徽则在一旁，将挖出的泥土进行筛选，将较大的土块碾碎，使其看起来与屋内其他地方的尘土无异，必要时甚至掺入一些原有的灰尘，以消除新土痕迹。
挖掘工作持续了整整一夜。期间，沈清徽不仅负责处理泥土，更时刻倾听着院外的动静，确保万无一失。当晨曦微露时，一个深约五尺、宽约两尺见方的垂直地穴，悄然出现在木箱下方。地穴的四壁被陈砺用柴刀背仔细拍打夯实，底部还铺上了一层他特意从河边挑选来的、干燥洁净的鹅卵石，用于隔潮。
接下来是制作窖盖和伪装。沈清徽让陈砺砍来一块厚实的木板，尺寸略大于洞口。她在木板朝下一面，用能找到的破旧油布、麻绳等物，层层包裹、填充，确保其与洞口边缘契合时能几乎不留缝隙，且具有一定的隔音和防潮效果。
然后，她亲自动手，将之前筛选处理过的泥土，混合着少量的水和从灶膛取来的、冷却的草木灰，调制成与周围地面颜色、质地都极其相似的泥浆，仔细地涂抹在木板朝上一面，并巧妙地做出与周围地面连贯的、细微的凹凸纹理。
待泥浆半干，她再轻轻撒上一层平日里积攒的、细碎的尘土。最后，将那个沉重的旧木箱移回原处，稳稳地压在上面。
做完这一切，从表面看去，那里只是一个堆放杂物的普通角落，木箱与地面的接缝处自然积着薄灰，与屋内其他地方毫无二致。除非有人刻意移开木箱，并且极其仔细地检查地面，否则绝难发现脚下竟暗藏玄机。
沈清徽与陈砺对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝完成重大任务后的凝重与安心。
她取出那个装着巨款的布袋，再次清点。四锭白银，两张银票。她将其中三锭白银（十五两）和那二十两银票，用厚厚的油纸包裹了数层，又放入一个巧的、本身毫无价值的陶罐中，密封好罐口。这才由陈砺探身入地窖，将其心翼翼地放置在铺着鹅卵石的底部最深处。
剩下的一锭白银（五两）和部分铜钱，她则放回了那个带锁的木匣中，作为明面上流动的“改善金”和“研发基金”。如此一来，即使有人偶然发现这个木匣，里面的钱财虽比普通村姑多些，但也尚在“靠手艺赚钱”的可接受范围内，不至于引发滔巨浪。
妥善藏好大部分财富，沈清徽并未感到轻松，反而更加警醒。财富的隐匿，只是第一步。更重要的是日常言行举止，绝不能流露出半分暴富的痕迹。
她依旧穿着浆洗得发白的粗布衣裙，吃着与往常无二的简单饭食。院依旧维持着清贫但干净体面的样貌，没有添置任何显眼的家具或装饰。对外，她依旧是那个靠着一点“梦里”学来的手艺，勉强维持生计、略有盈余的林招娣。
甚至，在次日王婆子前来结算零散茶叶销售的分成时，沈清徽在如数支付后，还刻意轻叹了一声，状似无意地抱怨了一句：“这炒茶真是费神费力，赚些辛苦钱，也就能勉强糊口，添件新衣罢了。”
王婆子不疑有他，反而附和道：“可不是嘛！这年头，谁活着容易？丫头你能有这门手艺，已是老爷赏饭吃了！”
沈清徽要的就是这个效果。她必须将“清贫但体面”的形象，牢牢焊在自己身上，融入每一个细节。让所有暗中窥探的目光，都得出一个结论：此女虽有些本事，但并无多少油水，犯不着为了那点蝇头利，去招惹她身边那个不好惹的护卫。
深谙“怀璧其罪”的道理，并将谨慎二字刻入骨髓。
当夜色再次降临，院重归宁静。沈清徽坐在屋内，目光扫过那个看似普通的旧木箱。她知道，那下面埋藏着的，是她在这个世界崛起的初始资本，是应对未来一切风滥底气，也是一颗需要心守护、绝不能为外人所知的火种。
隐匿，是为了更好的迸发。
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