白庚靠在椅背上，揉了揉太阳穴：
“这……我原本还挺希望他造反的，好歹给我个御驾亲征的机会，证明一下自己。
现在……我不想去了。”
他语气里满是嫌弃：
“跟这种人打仗……赢了也不光彩啊。
史书会怎么写？
‘梁帝白庚，大破荆智’
看着威武，实际跟‘成人殴打三岁孩童’似的。”
萧羽哭笑不得：
“相公，即使这样也不能看对方。
荆智这么有底气，肯定是他觉得兵、钱、粮都够了，不然也不会这么……飘。
你还是要好好应对。”
白庚点点头：
“明上朝，先跟大家伙商议一下吧。
这事儿……得好好琢磨琢磨。”
萧羽忽然想起什么，又从袖中抽出一份奏折：
“对了相公，还有这个
——沈先生今送来的，是慧觉大师前后写了四稿，他觉得你还会给他打回去。
一直改到他觉得可以了，才给送过来。”
白庚眼睛一亮：
“沈先生还真是有心了！我看看，这回慧觉悟到什么程度了？”
他接过奏折，满怀期待地展开。
奏折很薄，只有一页纸。
上面就一行字，写得力透纸背，几乎要把纸戳破：
【陛下，给条活路吧，你咋做我就咋做。】
白庚：“…………”
萧羽凑过来一看，也愣住了。
半晌，白庚把奏折合上，幽幽地：
“沈先生不入朝……屈才了啊。”
能把一个得道高僧逼到用最朴实的语言出最卑微的请求
绝了。
窗外，秋月正明。
白庚看着桌上那三摞东西
——二十三封举报信、郭言成的密信、慧觉的“求活书”，忽然觉得……
莫非之前古代的历史其实跟这也没差别？
世界就是一个巨大的草台班子。
第二清晨，金銮殿内早已嗡嗡作响。
文官们三三两两聚在一起，交头接耳。
豫州士族出身的户部郎中郑明义凑到柳青身边，压低声音问道：
“柳大人，最近……陛下是不是打算放过那些和尚了？
我看这几午门外都没动静了。”
柳青穿着崭新的刑部尚书官服，闻言眼皮都不抬：
“郑大人这话的，总不能砍头吧？
血溅多了午门的地砖都泡软了。”
郑明义干笑两声：“也是，也是。那今日……”
“今日陛下要召见慧觉大师他们，”
柳青终于转过脸，露出一个标准的官场微笑，
“事情总该收尾了。”
“收尾了好，收尾了好啊！”
郑明义如释重负地擦了擦额角，“总算是结束了……”
柳青的眼睛微微眯起，那笑容里突然多了几分探究：
“郑大人为何如此在意？莫非——你也有些关系？”
“没有！绝对没有！”
郑明义像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，引得周围几个官员侧目。
他赶紧压低嗓子：
“柳大人这是什么话！我郑明义为官清正，刚直不阿，怎么会跟那些妖僧扯上关系？”
“那你慌什么？”柳青的笑意更浓了。
“我、我哪有慌？”
郑明义强作镇定，但额角的汗珠出卖了他。
柳青慢悠悠地从袖中掏出一本薄册，用指尖轻轻点零封面：
“这样吧，下了朝，郑大人来一趟东冰库，咱们喝喝茶，聊聊。”
郑明义的脸瞬间白了。
东冰库
——如今大梁官场谁不知道这个地方？
原本是存放冰块的地窖，现在被柳青改造成了督察使与刑部合署的衙门。
进去的人，没事也得扒层皮！
“柳青！”
郑明义的声音都抖了，“你、你做个人吧！现在满朝文武都叫你什么你知道吗？”
“知道啊，”
柳青依旧笑眯眯的，
“‘笑面贱虎’嘛。但——又如何呢？”
郑明义气得嘴唇哆嗦，最后咬牙道：
“去就去！我就不信你真能无中生有，屈打成招！”
“哎哟郑大人这话的，”
柳青收起册子，拍了拍他的肩膀，
“我们督察使办案，那是讲程序的。
只是陛下对此事深恶痛绝，我要是漏查了什么，下次进东冰库的就是我了。
郑大人，您就行行好，体谅体谅兄弟，成不？”
这番话得软中带硬，郑明义看着柳青那张人畜无害的笑脸，忽然觉得后背发凉。
他勉强挤出一个笑容：
“是、是我得重了。
抱歉，对督察使……有些刻板印象了。”
“理解理解，”
柳青笑得更亲切了，
“我主业可是刑部尚书，咱们都是文官体系的，一家人。”
郑明义干笑点头，心里却已经开始盘算家里那些见不得光的账本该藏哪儿了。
一周后，郑明义在东冰库经“程序化审讯”，果然被扒出与南阳五石散走私网络有千丝万缕的联系。
三日后，此人被押赴午门，与他的“佛祖”团聚去了。
柳青“笑面贱虎”的外号，自此在朝野间彻底坐实。
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