济尔哈朗收到漠南蒙古，出事的消息时，在尝试了进攻两后，依然没有结果。
而此时的曹变蛟，已经在回归途中，大军已穿过戈壁。
济尔哈朗下令了缓慢撤军，先撤回归化城再做打算，阿济格掉头攻击李定国。
济尔哈朗是知道的，但并未严令其回转，一是后方得有人压阵，二是他相信阿济格。
结果，济尔哈朗退回归化城，都过去整整两了，还未收到阿济格回来的消息。
于是派出千骑去寻找，但在路上碰到了回来的，两千余镶白旗的骑兵。
一番询问才得知，阿济格被明将斩首了，首级还未能抢回来，这下不是塌了嘛！
匆匆赶回归化城，将消息禀告济尔哈朗后，得知消息的济尔哈朗，痛苦的闭上了双眼。
在济尔哈朗想来，这次出征又是八旗勇士的耻辱，为何是又呢？
这不是多尔衮几个月前，损失几万大军惨败而回嘛，这次又是损兵折将万余人。
济尔哈朗准备休整一，然后去跟平远堡尼堪汇合，尽快撤回盛京。
在济尔哈朗撤退后的第七，曹变蛟回到撩胜堡，路上回程总共用时十七。
本来应该很快能到的，但路上碰到了个土默特聚居区，本着来都来了总不能白来的原则。
曹变蛟想找他们‘借’点战马，他们不仅不给还胆敢还击，于是又把他们砍了一遍！
别是个聚居区了，就算是整个土默特部，碰到万余匹冲过来的战马。
从前往后都得被犁一遍，这次斩首几百人，又‘借’了五百余匹战马从容而退。
这日，孙传庭正在例行巡视，就看到关外际之处，奔来黑压压一大片战马。
孙传庭还以为鞑子去而复反，吓得他赶紧招集军士，草草的构建了防御阵地。
远远的他看到领头之人，总有种熟悉的感觉，直到走近了才看清，原来是曹变蛟回来了。
孙传庭高心下令解除防御，兴冲冲的跑下撩胜堡，命军士打开了北面关门。
孙传庭走出北门，对曹变蛟抱拳道：“曹侯爷一路辛苦了，你在济尔哈朗身后搅动风雨。”
“迫使济尔哈朗不得不撤兵，方才解了本督这，得胜堡的危局呀！”
曹变蛟下马走上前，抱拳回礼道：“哪里，一切都是陛下的安排，卑职只是依令行事。”
“孙总督您请看，这些战马都是此次，从漠南蒙古各部‘借来’的。”
“还有，土谢图部提前支付的三千匹，另外，衮布汗王还赠送了一百匹汗血宝马。”
孙传庭高心抚须道：“不错，不枉本督将你带在身边，后期成就必将远高于本督。”
曹变蛟客气抱拳道：“变蛟成就就算再高，也万万不敢忘记，孙总督栽培之恩呀！”
孙传庭满意的点点头道：“看我，光顾着瞎感叹去了，快请进！”
“正好，趁着你得胜而回，今日举行庆功宴，咱们许久未曾一起喝过酒了。”
曹变蛟点头道：“既然如此，卑职就恭敬不如从命了，今晚不醉不归！”
次日，曹变蛟甩着昏沉的脑袋醒来，心中感叹道：下次不能再喝这么多了！
洗漱过后草草吃了个饼子，找到孙传庭道：“孙总督，卑职要回京师了，今日特来辞行！”
孙传庭颔道：“嗯，是要尽早回京，陛下那边不能没有你，要把李定国带回去吗？”
曹变蛟叫来李定国道：“定国，你是跟我回京师，还是想留在这跟孙总督一起？”
李定国低声询问道：“这个，是否要请示陛下？”
曹变蛟笑笑：“还挺谨慎，放心吧！陛下早就交待过了，看你自己想留在哪。”
李定国朝东边拱手躬身一拜道：“臣李定国，遥谢陛下！”
又转头对曹变蛟躬身道：“侯爷，定国想留在孙总督这，想跟孙总督学习如何带兵。”
曹变蛟点点头道：“那好，本侯就先带战马回京了。”
曹变蛟抱拳对孙传庭道“孙总督，卑职要将本部兵马，一起带回京师，怕陛下另有安排！”
孙传庭笑道：“应该的，仗打完是该归建了，那本督就不再相送了，请！”
曹变蛟带着万余匹战马回京了，有人问战马不得给，孙传庭留点吗？还真不能擅自安排。
这在皇权看来是大忌，任何缴获都是朝廷的财产，如何分配是朝廷的事。
经过几日行军，曹变蛟到了安定门，崇祯也好久没出宫了，特地带人来安定门迎接。
部分文官对此颇有微词，尤以礼部尚书林欲楫为最，但其是从朝廷礼制考虑。
反对皇帝亲迎并没错，他认为这有失皇家体统，另外，荣宠太高会让人骄横跋扈。
崇祯上次出迎曹变蛟，林欲楫也持反对意见，这次还是如此。
林欲楫的考虑并非一定不对，崇祯以为这次得让林欲楫看看，曹变蛟真实的一面了。
曹变蛟依然如同上次般，在百余米处就下马，快步走上前来单膝跪地。
抱拳低头道：“臣惶恐！陛下何故又在慈待，臣何德何能能当此殊荣！”
崇祯大笑道：“朕，为何就不能出迎功臣，就凭你此次带回来的战马，就当得起！”
“对了，朝中有大臣，皇帝出迎臣子不符合礼制，会让曹爱卿骄横跋扈！”
“曹爱卿，你来看，将来你会如此吗？”
林欲楫是跟着一起来聊，他听皇上如此问也是大惊，如此直接的问出来不会……？
接下来曹变蛟的态度，确实惊到了林欲楫，同时崇祯敲打的用意也达到了。
曹变蛟不顾盔甲在身，恭敬的双膝跪地，行了四跪四叩大礼。
最后将额头贴地道：“陛下，臣曹变蛟一切都是陛下给的，绝不敢有丝毫僭越之举。”
崇祯亲手扶起曹变蛟道：“起来吧！朕是知道爱卿的，但朝中总有文臣不信。”
“这不，让他们看看曹爱卿的忠心，也好堵住这帮饶嘴，爱卿也莫要怪他们。”
曹变蛟躬身低头道：“臣，不敢！臣永远都是陛下手中，那把最锋利的剑。”
崇祯畅快大笑道：“好好好~！朕今日于武英殿设宴，以表彰爱卿此次北征之功绩！”
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