紫禁城的暮色总是来得格外早，琉璃瓦在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。林宸手持紧急求见的牙牌，在黄门的引导下，再次踏入这座帝国的心脏。与前两次不同，这次他心中揣着的，是一份沉甸甸的、足以引发朝野震动的惊疑。
平台之上，崇祯皇帝似乎刚刚批阅完奏章，眉宇间带着挥之不去的疲惫与焦躁。北方的边患，内部的党争，还有永远也填不满的国库，像几座大山压在这位年轻子的肩头。
“林宸，何事如此紧急？”崇祯的声音带着一丝沙哑，显然林宸的突然求见打断了他的休憩。
“陛下，臣有要事禀奏，事关京畿安危，恐有奸人作乱！”林宸没有迂回，直接切入主题，将近日调查所得——漕帮异动、勾结不明商人囤积火药，以及京城粮商统一行动、疑似人为操纵粮价——条理清晰地陈述出来。
他没有添加过多个人揣测，只是摆出事实，但将这些线索串联起来后，一个模糊却危险的阴谋轮廓已然显现。
“……陛下，漕帮囤积火药，其心叵测。粮价若持续飞涨，京师百万军民人心惶惶。若此时漕帮在通州等漕运要害或京畿之地制造爆炸、骚乱，内外呼应，则局势顷刻可危！臣怀疑，此非孤立事件，背后必有黑手统一策划，其目的，恐在扰乱京畿，动摇国本！”林宸最后总结道，声音凝重。
崇祯皇帝听着，脸色从最初的疑惑，逐渐转为震惊，最后化为铁青。他猛地从御座上站起，在平台上急促地踱步。
“火药……粮价……内外呼应……”崇祯喃喃自语，每一个词都像重锤敲击在他的心头。他登基以来，无时无刻不处在内忧外患的焦虑之中，林宸所描述的场景，正是他内心深处最恐惧的噩梦之一！
“可知背后主使何人？！”崇祯猛地转身，目光灼灼地盯着林宸，那眼神中充满了被触犯逆鳞的暴怒。
“臣目前尚无确凿证据指向具体之人。”林宸如实回答，“但能同时调动漕帮这等地方势力，并协调京城数家大粮行统一行动，其能量绝非寻常商贾或地方豪强所能及。臣怀疑，或与朝中某些人，乃至……前番未曾肃清之余孽有关。”他再次隐晦地点出了殉残余的可能。
“余孽！又是余孽！”崇祯咬牙切齿，他对殉的恨意早已深入骨髓，“他们这是贼心不死！想要朕的江山不得安宁！”
他深吸几口气，强行压下翻腾的怒火，他知道此刻需要的是冷静和决断。
“林宸，依你之见，当下该如何应对？”
“陛下，此事宜疏不宜堵，宜速不宜迟！”林宸早有腹案，立刻答道，“臣有三策，请陛下圣裁！”
“讲！”
“其一，明修栈道，暗度陈仓。对漕帮及粮商，表面上维持现状，暂不采取强硬措施，以免打草惊蛇，逼其狗急跳墙。暗地里，由锦衣卫与顺府精干力量联手，严密监控，查明其核心首脑、火药藏匿地点及资金最终来源！”
“其二，釜底抽薪，稳定民心。粮价是关键。请陛下密旨户部，即刻开启京通仓部分存粮，由顺府组织可靠商号，以略低于市价的价格，定点、限量投放市场，平抑粮价，安定人心。同时，放出风声，言朝廷已从南方调运大批粮米不日抵京，打击囤积居奇者的气焰！”
“其三，张网以待，雷霆一击。待证据确凿，锁定幕后主使及核心人员后，由陛下钦定，统一行动，同时抓捕，力求一网打尽，不留后患！”
崇祯仔细听着，眼中光芒闪烁。林宸的方略，既有稳妥的侦查，又有安抚民心的举措，更有最后凌厉的打击，环环相扣，确实老辣。
“准！”崇祯几乎没有犹豫，立刻做出了决定，“骆养性（锦衣卫指挥使）那边，朕会亲自交代。户部开仓平粜之事，朕也会让李师（李国普）去协调。林宸！”
“臣在！”
“朕命你总揽此事侦办事宜，锦衣卫、顺府乃至五城兵马司，凡所需人手，皆可协调调用！一应进展，密折直奏！务必给朕将这伙乱臣贼子，连根拔起！”崇祯的声音带着凛冽的杀意。
“臣，领旨！定不负陛下重托！”林宸心中一定，有了皇帝的全权授权和锦衣卫的介入，他行动起来就方便多了。
离开皇宫时，夜色已浓。北京城的万家灯火在脚下蔓延，看似平静，却暗藏汹涌。林宸知道，一场没有硝烟的战争已经打响。他不仅是在追查一桩阴谋，更是在与时间赛跑，必须在对手发难之前，抢先扼住他们的咽喉。
回到府丞衙署，林宸立刻秘密召见了骆千户（现已是指挥同知）和张典史。传达了皇帝旨意后，三方力量迅速整合，一张无形的大网，悄然撒向漕帮、粮商以及那隐藏在迷雾深处的幕后黑手。
压力如山，但林宸的眼神却越发锐利。他喜欢这种挑战，喜欢将历史的走向，一步步扳向自己期望的方向。
这一夜，顺府衙和锦衣卫衙门的灯火，亮至明。
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(下一章，多方侦查，锁定目标，收网前夕)
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