永恒烈阳骑士的退去与帝国文书的抵达，如同两记沉重的警钟，让荒石镇的每一个人都清晰地认识到，家园之外的世界，远非只有黑森林的威胁。然而，压力之下，并非只有恐惧，更催生了前所未有的凝聚力与求生意志。
林奇指尖那“本源之触”的力量，在应对危机后，被更系统地应用于领地的根基——农业。他不再大规模催化作物，而是将力量集中于几处关键的“种子田”。他挑选出长势最健壮、果实最饱满的“灰麦”和“土瓜”，以极其精微的能量，温和地刺激其生命本源，优化其遗传特性，催生出更加优良的种子。
这个过程对精神力的控制要求极高，远非粗暴的催生可比。林奇往往在种子田边一坐就是数个时辰，额角渗出细密的汗珠，全神贯注地引导着那淡金色的能量流，如同最耐心的工匠，雕琢着生命的蓝图。
收获是喜饶。新收获的“灰麦”种子颗粒更加饱满，抗病性似乎也有所增强；“土瓜”的块茎则明显增大，淀粉含量更高。老约翰捧着这些“圣种”，激动得老泪纵横，坚信这是领主引来的神恩。这些优化后的种子被心翼翼地分发下去，成为来年丰收的最大希望。
“激灵！”
【周教授】：宿主成功进行定向微观生命催化！目标：作物遗传性状优化。数据记录：能量消耗仅为广域催化的5%，效果可持续遗传！这是精准农业的里程碑！建议建立种子优选与培育体系。
【古老先生】：顺应人，择优选良。林友此举，方是造化正途，泽被苍生，功德无量。
【死党-强子】@我：科学育种！基因优化！哥们儿你这金手指简直是农业黑科技！咱们以后是不是能搞出异界杂交水稻？
与此同时，派往溪木镇的信使也带回了初步的回应。溪木镇并非贵族领地，而是由几个商人行会共同管理的自治镇，以贸易中转站闻名。他们对荒石镇这位能击退兽人、对抗腐化（消息已然传开），并且似乎掌握着某种“沃土秘法”（商队劳瑞的“功劳”）的新兴邻居，表现出了浓厚的兴趣和谨慎的善意。
回信中，溪木镇商人议会同意在一定条件下进行贸易往来，并愿意提供一些荒石镇急需的物资，如优质的铁料、盐和某些特殊草药种子，用以交换荒石镇的兽皮、草药、“铁线藤”布，以及……未来可能富余的粮食。
这是一个良好的开端。林奇立刻指示老约翰，组织起一支精干的型商队，携带精选的货物，由阿米亲自带领一队护卫，前往溪木镇进行第一次正式贸易。这不仅是为了换取物资，更是向外界展示荒石镇的存在与价值，打破可能的孤立。
然而，就在荒石镇积极寻求外部突破之际，暗处的交易也在悄然进校
葛朗，那个曾向商人劳瑞透露消息的原联军士兵，在经历了永恒烈阳骑士的惊吓后，非但没有收敛，反而因为恐惧和某种扭曲的投机心理，变得更加活跃。他利用自己曾是军士、认识一些三教九流人物的便利，偷偷与来自磐石镇的一名黑市商人搭上了线。
在一个月黑风高的夜晚，镇子边缘废弃的矿坑附近，葛朗鬼鬼祟祟地将一包东西塞给那个黑影。
“这是……是从‘新生田’旁边偷偷挖来的土，还有几颗……领主大人亲自‘祝福’过的麦种。”葛朗的声音带着紧张和贪婪，“霍顿老爷……真能保证我和家人安全离开，还给我们一笔钱？”
黑影掂量了一下手中的包，发出低沉的笑声：“放心，霍顿骑士大人一向慷慨。只要东西有用，少不了你的好处。继续留意，尤其是领主那种‘秘法’的细节……”
他们不知道，一道如同融入夜色的身影，正静静地潜伏在不远处的岩石后，将这一切尽收眼底。是影。林奇早已对内部可能出现的隐患有所警惕，尤其是葛朗这种有过前科的人。
影没有打草惊蛇，只是默默记下了一切，如同无声的猎豹，悄然退去。
领主府内，林奇听着影的汇报，脸上没有任何表情，只有指尖轻轻敲击桌面的声音在寂静中回荡。
“要动手吗？大人？”阿米眼中闪烁着杀意。
林奇摇了摇头：“不。现在动手，只会打草惊蛇，让霍顿警觉。而且……一个暴露的内奸，有时候比一个隐藏的内奸更有用。”
他看向阿米，眼中闪过一丝冷光：“派人盯紧葛朗和他接触的所有人。另外，准备一些‘特别’的种子和土壤……”
他心中已然有了一个将计就计的计划。霍顿想要“秘法”？那就给他一份“惊喜”的大礼。
就在林奇布局应对内部蛀虫时，前往溪木镇的商队带回了不仅仅是贸易成功的消息，还有一个意想不到的“礼物”。
商队返回时，除了满载的铁料、盐巴和几包珍贵的草药种子外，还带回了十名自愿前来荒石镇的流民。他们并非普通的农夫或工匠，而是——五名经验丰富的老矿工和五名他们的家眷。
为首的是一名头发花白、眼神却依旧锐利的老者，名叫石根。他代表其他矿工，向林奇表达了投靠的意愿。
“大人，我们原本在南方的一座银矿干活，矿塌了，管事的老爷们跑了，我们没了活路。听您这里不仅能吃饱饭，还能对付那些黑森林里的鬼玩意，更是缺人手开矿……我们这把老骨头，别的不行，就会在地下找东西。愿为您效力，只求一块安身立命之地！”
林奇看着这些虽然面带风霜、却眼神坚定的矿工，心中一动。荒石镇的发展，尤其是军工和工具制造，离不开矿产资源。之前发现的“曙光晶石”矿脉和废弃的铁矿坑，正需要专业人才去勘探和开采。
这简直是雪中送炭！
他亲自接待了石根等人，承诺给予他们正式的领民身份和相应的待遇，并立刻安排他们休息，准备投入到对废弃矿坑和周边区域的勘探工作中去。
人才的到来，远比单纯的物资更让林奇感到振奋。这似乎预示着，荒石镇的发展，正在步入一个良性循环的轨道。
然而，他也清楚，外部的威胁并未远离。永恒烈阳的注视，帝国的关注，霍顿的觊觎，都如同悬在头顶的利剑。而腐沼之主在森林深处的沉寂，更让人感到不安。
他站在领主府的窗前，望着远方沉郁的黑森林轮廓，又看了看镇子里逐渐亮起的、属于“辉光炉”的温暖光芒。
沃土正在孕育新芽，远方的朋友伸出援手，暗处的敌人也在蠢蠢欲动。
荒石镇这艘船，正在风浪与暗流中，艰难却坚定地，驶向未知的深海。而他，必须成为那个最冷静的舵手，指引方向，劈波斩浪。
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