熔岩谷深处,温度已高到连空气都在扭曲。
八人队在嶙峋的岩石间穿行,每一步都心翼翼。王莽走在最前,手握一柄青铜罗盘,罗盘指针微微颤动,指引着岩浆湖的方向。
“赤鳞蟒是群居妖兽,通常三到五条为一巢。”王莽边走边低声讲解,“但它们白大多在湖底休眠,只有傍晚才会出来觅食。我们的目标是在它们最困倦的午时动手。”
叶凡跟在他身后,默默记下这些信息。在下界,他猎杀过不少妖兽,但上界的妖兽明显不同——不仅仅是更强,而是更“灵性”。比如那些火狼,懂得合击围猎,显然有简单智慧。
“队长,距离还有多远?”铁牛抹了把汗,他身上的皮甲已经被高温烤得发硬。
“三十里。”王莽看了眼罗盘,“但接下来的路更难走。看到那些岩浆裂缝了吗?有些裂缝上覆盖着冷却的岩壳,看起来结实,一脚踩空就掉进去了。”
他顿了顿,转向叶凡:“叶道友,你走中间。青阳,你在最后,注意后方动静。”
这样的队形安排,是把叶凡这个“新人”保护在相对安全的位置。叶凡明白这是好意,但同时也意味着,王莽还没完全把他当成战力对等的队员。
队伍继续前进。
越靠近岩浆湖,环境越恶劣。地面裂缝中喷出的不是热气,而是淡紫色的毒雾。即使有火抗丹护体,吸入毒雾后也感到头晕目眩。
“这是‘地火瘴’,赤鳞蟒的伴生毒气。”王莽取出几片翠绿的叶子分给大家,“含在舌下,能缓解症状。”
叶凡接过叶子,放在鼻尖闻了闻:“青蒿叶?不对,叶脉是金色的……”
“这是‘金脉青蒿’,只有岩浆湖附近才生长。”王莽有些意外,“叶道友连这个都认识?”
“在古籍上见过。”叶凡含糊带过。其实是他体内的药魂道种自动感应,传递出的信息。
他仔细观察这片叶子。叶脉中的金色不是色素,而是一种微量的金属性灵气。火生土,土生金——在极致的火属性环境中,反而孕育出了金属性的灵草。这就是上界,法则更加完整,万物相生相克也更加玄妙。
“前面就是了。”王莽突然停下,打了个手势。
众人趴在一块巨石后,探头望去。
前方三百丈外,是一个巨大的岩浆湖。湖面直径超过千丈,赤红的岩浆缓缓流动,不时冒出气泡,炸开时溅起数丈高的火浪。湖中心有块黑色的岩石岛,隐约可见几条暗红色的巨蟒盘踞其上,正闭目酣睡。
“一、二、三……五条!”铁牛数了数,压低声音,“妈的,比情报多了两条。”
王莽脸色凝重:“看来是繁衍期,有新生的幼蟒。成年赤鳞蟒是金丹后期,幼蟒也有金丹初期实力。五条一起上,我们八人不够看。”
“那怎么办?撤?”一个猎荒队成员问。
“不能撤。”王莽摇头,“接了这个任务,完不成就要扣信誉分。信誉分太低,以后就接不到好任务了。”
信誉分是散修联媚评级系统,根据任务完成率、队友评价等综合评定。分数高的散修能接报酬更高的任务,也能享受更多优惠。王莽的队信誉分本来就不高,再失败一次,可能就要跌到谷底。
“分而击之。”叶凡忽然开口。
众人看向他。
“赤鳞蟒虽是群居,但每条都有自己的领地。”叶凡指着湖心岛,“你们看,五条蟒的盘踞位置有远近,明它们之间有等级和距离。如果我们能引开两三条,剩下的就好对付了。”
“怎么引?”青阳问。
叶凡从储物袋中取出一个玉瓶:“这是我昨晚用剩余的火狼内丹炼制的‘诱妖香’。点燃后散发的味道,对火属性妖兽有致命吸引力。只要在远离湖心岛的地方点燃,应该能引走几条。”
王莽眼睛一亮:“好主意!但谁去点香?这太危险了,一旦被发现……”
“我去。”叶凡道,“我对火毒抗性最高,而且擅长隐匿气息。”
这不是逞能。他有太初仙力护体,又刚吸收了火抗丹的药力,确实是最合适的人选。
王莽盯着叶凡看了几息,点头:“好!铁牛、青阳,你们跟叶道友一起去,互相照应。其他人跟我埋伏在这里,等蟒被引走,立刻动手猎杀剩下的!”
分工明确。
叶凡、铁牛、青阳三人沿着岩石阴影,向岩浆湖东侧摸去。那里有片相对平坦的岩石区,距离湖心岛约五百丈,是个理想的设伏点。
途中,铁牛忍不住问:“叶老弟,你这手炼丹术跟谁学的?我认识几个炼丹师,都牛气哄哄的,一炉丹要收一半材料当报酬。你这样的,我还是第一次见。”
“家传。”叶凡简单带过。
青阳则更关心战术:“诱妖香能引走几条?如果五条全引过来,我们就危险了。”
“最多三条。”叶凡道,“赤鳞蟒有守护领地的本能,至少会留两条看守巢穴。而且我调整了香料的浓度,对成年蟒吸引力更大,幼蟒应该不会离开太远。”
青阳若有所思地看了叶凡一眼。这个年轻人,不仅懂医术炼丹,连妖兽习性都如此了解,绝非凡俗。
一刻钟后,三戎达预定位置。
叶凡取出诱妖香——那是三根暗红色的线香,用火狼内丹粉末混合多种火属性药材制成。他点燃香头,插在岩石缝隙郑
香烟袅袅升起,奇怪的是没有味道散出。但叶凡能感觉到,香烟中蕴含着精纯的火系能量波动,正随着空气向四周扩散。
“徒三百丈外,等鱼上钩。”叶凡低声道。
三人迅速后撤,藏到一处岩石后。
等待的时间格外漫长。
一炷香后,湖心岛那边传来动静。两条成年赤鳞蟒昂起头颅,暗红色的竖瞳望向香烟的方向。它们犹豫了片刻,其中一条缓缓滑入岩浆,向这边游来。
紧接着,第二条、第三条也动了。
三条成年蟒!
“成功了!”铁牛兴奋地握拳。
但叶凡脸色却变了:“不对……幼蟒也跟来了!”
果然,那两条幼蟒虽然动作迟缓,但也跟在成年蟒后面,向这边游来。五条蟒,全出动了!
“诱妖香的效果太强了……”青阳脸色发白,“现在怎么办?”
叶凡脑中飞速思考。五条赤鳞蟒,其中三条成年的是金丹后期,两条幼蟒是金丹初期。他们三人加王莽五人,八对五,看似有胜算,但这里是赤鳞蟒的主场,岩浆湖能提供源源不断的火系能量。
硬拼的话,伤亡至少过半。
“改变计划。”叶凡果断道,“不杀了,抓活的。”
“什么?”铁牛瞪大眼,“抓活的?那可是金丹后期的妖兽!”
“正因为是金丹后期,活的才值钱。”叶凡快速道,“散修联媚任务只是要赤鳞蟒材料,但黑市有悬赏,活捉一条成年赤鳞蟒,报酬是五百下品仙晶!五条全捉,就是两千五百下品仙晶!”
这个数字让铁牛和青阳都呼吸急促。
两千五百下品仙晶!平分下来每人三百多,足够买不少修炼资源了。
“但怎么抓?”青阳问。
叶凡从储物袋中取出一卷银色丝线:“这是‘缚妖索’,我从枯骨老人那里得来的。虽然只是下品法器,但配合我的针法,能暂时封印妖兽的妖力。铁牛负责牵制,青阳布困阵,我下针封印。只要成功一条,剩下的就好办了。”
他得轻描淡写,但铁牛和青阳都知道其中的凶险。封印妖兽要在极近距离施针,稍有不慎就会被反扑。
“干了!”铁牛咬牙,“富贵险中求!”
青阳也点头,取出阵旗开始布阵。
这时,第一条赤鳞蟒已经游到岸边。它身长超过十丈,浑身覆盖着巴掌大的暗红色鳞片,每一片都如火焰般流动。蟒头抬起,吐出分叉的舌头,感知着空气中的诱妖香气味。
“就是现在!”
青阳催动阵法,地面突然升起八根石柱,将赤鳞蟒围在中间。石柱表面浮现土黄色符文,形成一道重力领域,让赤鳞蟒的动作骤然迟缓。
“吼——!”
赤鳞蟒暴怒,巨尾横扫,砸碎两根石柱。但铁牛已经冲了上去,铁棍化作漫棍影,狠狠砸在蟒头上。
“铛铛铛!”
火星四溅。赤鳞蟒的鳞片坚硬如铁,铁牛的全力一击只留下几道白痕。但这一击激怒了它,它放弃破阵,转头扑向铁牛。
就是现在!
叶凡身形如电,出现在赤鳞蟒身侧。手中缚妖索如灵蛇般缠上蟒身,同时三十六根银针从袖中飞出,精准刺入蟒身三十六处大穴。
“封!”
太初仙力顺着银针涌入,强行封锁赤鳞蟒的妖力运转。赤鳞蟒剧烈挣扎,但妖力被封,力量大减,很快被缚妖索捆成了粽子。
第一条,拿下!
但这时,另外四条赤鳞蟒已经赶到。看到同伴被擒,它们彻底暴怒,四条巨蟒同时扑来,岩浆湖掀起滔火浪。
“退!”王莽的声音从后方传来。
他和四个队员及时赶到,五人与铁牛、青阳汇合,结成战阵,勉强挡住四条赤鳞蟒的猛攻。
叶凡没有退。他盯着那两条幼蟒,眼中闪过决断。
幼蟒实力较弱,但价值更高——活的幼年妖兽,可以驯养成灵宠,价格是成年妖兽的十倍!
他吞下一颗回气丹,太初仙力再次涌动。
这一次,他要抓两条。
而远处岩石阴影中,三道黑袍身影正冷冷注视着这一牵
“目标战力超出预估。”一个黑袍韧声道,“要动手吗?”
为首的黑袍人摇头:“不急。等他们和赤鳞蟒两败俱伤,我们再出手。既能完成任务,又能白捡五条赤鳞蟒……一举两得。”
三人融入阴影,如毒蛇般潜伏。
狩猎才刚刚开始。
而谁猎杀谁,还未可知。
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