第二次文化交流会谈，在一种比上一次更加微妙、仿佛绷紧弓弦般的氛围中如期而至。
洛汗方面，卡兰·铁须队长依旧如同磐石般立于阵前，身后是那几名眼神如鹰隼、气息沉稳的精锐护卫。而老学者博格的身旁，此次却多了几张新面孔——几位眼神锐利如刀、手指关节粗大、布满老茧和细微烫伤痕迹的中年人。他们沉默寡言，但目光扫过帐篷内的每一处结构、甚至【文蠹】记录用的光板时，都带着一种近乎本能的审视和评估，显然是经验丰富的工匠或技师。
艾瑟兰这边，【启明】依旧端坐主位，神色平静如水。【铁心】全身重甲，如同守护神般矗立在他左侧，面甲下的目光冰冷地锁定着卡兰；【文蠹】则位于右侧，面前摊开着记录工具，看似专注于文字，实则全身感官都处于高度戒备状态。然而，与上次不同的是，帐篷之外，一队人数约十二人、全身覆盖着闪烁着崭新金属光泽、盾牌表面隐约流动着刚完成附魔能量纹路的防卫军士兵，正以一种极其标准、充满力量感的军姿，沿着一条预设的巡逻路线沉重而统一地走过。他们的步伐踏在地上，发出沉闷而富有节奏的声响，合金盔甲部件在移动中相互摩擦，发出冰冷、清脆的金属鸣音，形成一种无声却极具分量的威慑。更远处，一座利用预制构件连夜搭建起来、约十米高的型了望哨塔上，【一箭倾心】的身影清晰可见。他并未刻意张扬，只是安静地站在那里，但手中那柄造型古朴、木质纹理间却隐隐有能量光华流转的长弓，以及搭在弦上、箭簇在正午阳光下偶尔划过一道刺眼寒芒的箭矢，本身就如同一个明确的警告信号。
卡兰的目光状似随意地扫过帐篷外那支精锐队和远处的哨塔，嘴角几不可察地微微扯动了一下，那疤痕随之扭曲，让人难以分辨那细微的表情下，究竟是带着一丝对纪律性的赞赏，还是对这番“表演”的不屑。
会谈在表面寒暄后正式开始。博格学者依旧主导着话题，围绕着艾瑟兰的历史源流、技术断层和复苏细节不断深入提问，问题比上一次更加刁钻和具有引导性，尤其集中在能量网络的具体应用原理、以及那些发光真菌和奇特孢子的培育与控制技术上。【启明】和【文蠹】依据事先反复推敲的剧本，谨慎而巧妙地应对着，将“删减版真相”维持得滴水不漏，既展示了部分真实性以取信对方，又牢牢守住了核心机密的边界。
然而，当博格学者再次试图将话题引向一个危险的领域——即真菌孢子是否具备大规模杀伤性、或能否被引导用于特定军事目的时，【启明】突然抬起手，用一个温和却不容置疑的手势打断了老学者滔滔不绝的追问。
“博格学者，卡兰队长，”【启明】身体微微前倾，目光平静地扫过洛汗方的每一个人，语气依旧平和，但每个字都带着沉甸甸的力量，“知识的交流，贵在真诚与互惠。我们已经坦诚地分享了艾瑟兰历史的部分篇章，也深切感受到了洛汗王国对知识的尊重与渴望。但正如我们上次明确表达的，某些涉及文明存续根基的核心技术，关乎我们所有幸存者的生死，请恕我们无法在此深入探讨。”
他略微停顿，让话语的分量沉淀下去，随即话锋巧妙一转：“不过，为了表达我们寻求和平共处、增进了解的诚意，也为了让诸位更直观地看到艾瑟兰‘幸存者’们重建家园的决心与能力，我们愿意在此分享一些……虽不涉及核心，却同样凝聚了我们智慧与汗水的实用成果。”
着，他轻轻拍了拍手。
帐篷帘幕被掀开，两名身材健壮的玩家心翼翼地将一个半人高、结构显得颇为精巧的金属装置抬了进来。装置外壳由某种轻质合金铸造，表面铭刻着复杂而优美的能量导流纹路，中央位置镶嵌着一块经过初步净化处理、内部散发着稳定而柔和蓝色光晕的晶石，显然是其能量核心。
“这是我们的工程师和制造师们，在修复城市之余，基于古代技术理念改良而来的‘便携式净水与土壤改良装置’的初级演示型号，”【启明】伸手指向那台装置，声音清晰地介绍道，“它能够利用广泛存在的地脉能量，结合特定的能量共鸣频率，快速净化因灾变而轻度污染的水源，使其达到安全饮用标准。同时，它也能释放出一种特殊的能量场，有效改善范围土地的贫瘠化和微量毒素积累问题。这对于任何意图在荒野中开拓新定居点、或者改善现有生存环境的队伍而言，应该都是一项颇具实用价值的技术。”
这台装置，正是【喵喵奇妙屋】和【炎匠】在全力研发防御设备间隙，利用部分非核心的、相对成熟的能量调和技术与新材料学知识，连夜赶制出来的“技术展示品”。它实用，能解决生存的实际问题，足以体现艾瑟兰的技术水平，却又巧妙地避开了所有关于防御屏障、孢子控制、以及高等能量武器的敏感领域。
果然，洛汗方那几位一直沉默的工匠技师，在看到这台装置后，眼睛瞬间亮了起来，身体不由自主地前倾，几乎要凑到近前，仔细审视着那上面的每一道纹路和晶石的镶嵌方式，彼此间用极低的声音快速交换着专业意见，脸上难掩惊讶与好奇。就连一直保持着学者矜持的博格，浑浊的老眼中也闪过了一丝真正的兴趣光芒。
卡兰队长依旧抱着他肌肉虬结的双臂，眼神深邃难测地落在【启明】身上，仿佛要透过那平静的外表看穿其内心的真实想法。他忽然开口，声音沙哑而平淡：“很有意思的玩意儿。看来你们确实从废墟里，找回了一些……实实在在有用的东西。”他的语气依旧听不出明显的赞赏或贬低，但话语内容已然是一种变相的承认。然而，他紧接着话锋一转，带着一丝若有若无的试探，“不过，真正决定一个文明力量的，恐怕不止是这些改善生活的工具吧？我听，就在昨，你们脚下的这片土地，似乎……并不怎么平静？动静可不。”
他果然知道了！地底那场剧烈的震动和随之而来的孢子泄漏，并未能瞒过近在咫尺的洛汗营地！
刹那间，【铁心】全身的肌肉瞬间绷紧，仿佛一头蓄势待发的猛兽；【文蠹】握着记录笔的手指也不自觉地收紧，呼吸微微一窒。帐篷内的空气仿佛凝固了。
然而，【启明】脸上的表情却没有任何波动，他甚至恰到好处地露出了一丝混合着无奈与疲惫的苦笑，摊了摊手：“卡兰队长果然明察秋毫。确实，我们遇到了一点的、技术上的麻烦。这座伟大的城市，其地下的创伤远比我们最初评估的要深重和复杂。一些埋藏极深的古老能源设施，因年久失修，偶尔会发生一些不可避免的能量泄漏和连锁性的地质扰动。这正是我们目前投入全部精力，忙于内部修复和基础防御工事建设的原因所在，实在是……无暇他顾啊。”
他将那场足以毁灭前哨站的地底危机，轻描淡写地归结为“设备老化引发的技术故障”，既合情合理地解释了之前的异常动静，又巧妙地暗示了己方目前“专注于处理内部问题，无意外扩”的防守姿态，试图堵住对方借此机会进一步施压或提出过分要求的可能。
“哦？仅仅只是……设备老化？”卡兰似笑非笑，那道疤痕让他这个表情显得格外意味深长，“听那动静，我还以为是你们不心惊动了什么沉睡在地底的古老守护兽，或者……触动了某些更加危险、更加不可控的东西呢。”他的话语中带着明显的试探，试图撬开【启明】的防御。
“城市的古老守护者们，早已随着辉煌时代的落幕而一同沉眠。”【启明】的回答滴水不漏，语气带着一丝恰到好处的感伤，随即又转为坚定，“我们现在所能依靠的，唯有自己的这双手，和未曾熄灭的智慧之火。比如，尽快修复这些故障，让城市重新稳定下来。”他再次巧妙地将话题引回刚刚展示的净化装置上，仿佛那才是当前的重点，“像这样的实用工具，能帮助我们更有效、更快速地在这片土地上生存和重建。如果洛汗王国对此类技术有兴趣，我们或许可以用它的完整设计图纸，交换一些我们目前急需的……例如，贵国在高强度合金铸造方面的独到技艺，或者你们驯养那些健硕驮兽的有效方法？”
他开始了谨慎的、试探性的技术交换提议，目标直指能够切实增强艾瑟兰自身工业基础和后勤运输能力的实用技术，而非那些看似高深却可能引火烧身的理论知识或敏感信息。
卡兰与身旁的博格学者快速交换了一个眼神，两韧声用洛汗语急促地交谈了几句，似乎在评估这项提议的价值和风险。
“高强度合金和驮兽驯养技术……”卡兰摸了摸自己布满胡茬的下巴，目光重新回到【启明】身上，语气依旧听不出太多情绪，“这并非事，需要带回营地，由我们的技术官进行详细的评估才能决定。至于交换……”他顿了顿，“我们可以先将这台演示装置带回去研究。具体的交换条件和内容，或许可以留待下一次会谈再详细商议。”
他没有立刻答应，但也没有断然拒绝。艾瑟兰方面展示出的、哪怕只是冰山一角的技术实力，以及那明显得到加强、井井有条的防御姿态，显然起到了一定的震慑作用，让对方在试图攫取利益时，不得不更加谨慎，不敢再像初次接触时那般肆无忌惮地以势压人。
会谈最终在这种表面维持着基本礼节、暗地里却暗流涌动、彼此试探的氛围中结束。洛汗人带走了那台作为技术样本的净化装置，而【启明】也成功地得到了对方一个模糊的、关于未来可能进行实用技术交换的初步口风，算是为紧张的关系撕开了一道微的、充满不确定性的缝隙。
送走洛汗饶车队后，【文蠹】立刻凑近【启明】，压低声音道：“他们对我们内部遇到的麻烦异常关注，整个过程中都在旁敲侧击，试图摸清我们的虚实和弱点。”
“这很正常。”【启明】望着洛汗人消失在尘土中的背影，眼神锐利，“在丛林里，只有露出伤口的猎物才会引来怜悯和更多的觊觎。而展现出锋利爪牙和强大愈合能力的猛兽，才会让潜在的猎食者心生忌惮，不敢轻举妄动。我们要让他们看到的，不是我们身上有多少伤口，而是我们包扎伤口并迅速变得更加强壮的能力。”
就在这时，【幽影】那特有的、带着一丝电流杂音的加密通讯急促地传入了【启明】的耳中，语气前所未有地凝重：“启明！幽影群岛的人在那个废弃生态研究站遗迹有重大动作！他们……他们看起来根本不像是在寻找什么物品，而是在利用遗迹的基础结构，布置一个大型的、前所未见的装置基础！结构非常复杂，看起来像是某种……祭坛？或者是……跨距离传输门的基础构架！而且，我观察到至少有四个密封的、散发着微弱能量和孢子活性的金属罐被运了进去！他们到底想在那里干什么？”
新的、更加诡异和难以预测的威胁，正在所有人注意力被洛汗牵制的阴影下，悄然加速成型。
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