机子道长密信中提及的“城东生机”，如同一颗投入平静湖面的石子，在林砚心中激起了层层涟漪。
星核碎片或相关载体可能出现在帝都，这消息的分量太重了，它既是应对未来危机的希望所在，也可能是一个足以引爆整个帝都的巨大火药桶。
林砚深知此事非同可，第一时间将消息通过密信告知了太傅云逸，而云逸太傅回信极为的慎重，表示将动用最可靠的暗卫力量，以追查南疆战事背后黑手为掩护，暗中排查城东区域，并叮嘱林砚切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。
林砚应下，但内心却无法完全置身事外，他的文心对气机感应敏锐，尤其是与星核同源的“生机”气息。
他决定在不过度引人注目的前提下，利用日常活动的机会，暗中留意城东的异常。
接下来的日子，帝都的气氛因南疆战事而持续紧张。
靖南侯的大军已开拔南下，战报不时传回，局势依旧胶着，蛮族攻势凶猛，且战术诡异，似乎真有高人指点。
朝堂之上，主战与主和之争愈演愈烈，各方势力博弈加剧。
在这纷扰之中，林砚保持着表面的平静，按部就班地主持文道总院事务，参与云梦研究，定期前往观星阁与机子推演星象。
然而，他的注意力，却始终分出一丝，萦绕在帝都东城。
城东是勋贵宗亲、高官显宦的聚居地，王府、豪宅、宗庙、重要官署林立，戒备森严，气机混杂。
林砚借着拜访几位对文道总院表示支持的宗室亲王、参加在城东举行的文会雅集、乃至陪同太子视察位于城东的皇家书院等机会，多次踏入这片区域。
他运转文心，仔细感知，起初，并无特异之处，各府邸气息或威严，或富贵，或清雅，虽强弱不一，却都在常理之郑
但当他数次路过靠近皇城东侧、一片相对僻静的区域时，文心深处那得自星核感应的“生之意境”，竟隐隐传来一丝极其微弱的、若有若无的共鸣。
那是一片古老的宅院区，据居住着一些没落的宗室旁支和清贵的翰林世家，平日里颇为幽静。
共鸣的源头似乎就在那片区域深处，但气息极其隐晦，被层层世俗气息和某种巧妙的力量遮掩着，难以准确定位。
林砚不动声色，没有贸然深入探查，只是记下了大致方位，他将这一发现再次密报云逸太傅。
太傅回信称，暗卫也已注意到那片区域有些许不寻常的能量波动，正在加紧排查，但对方隐藏极深，进展缓慢，并再次告诫林砚耐心等待，切勿涉险。
就在这暗中查探的过程中，林砚敏锐地察觉到，帝都的暗流，远不止南疆战事和星核线索那么简单。
他几次出入城东，隐约感觉到有几道若有若无的、带着审视甚至恶意目光在暗中窥视自己。
这些目光的主人修为不弱，且善于隐匿，若非他文心通明，几乎难以察觉，他们似乎并非冲着他“星核感应”而来，更像是……在监视他的一举一动，尤其是他与某些饶接触。
例如，在一次由一位德高望重的老亲王举办的文会上，林砚与一位同样受邀的、出身城东某清贵翰林世家、以博学和精通古星象着称的退休老翰林多交谈了几句，请教了一些关于罕见星宿的记载。
事后，他便感觉那暗中的窥视感明显增强了几分。
又如，当他陪同太子视察皇家书院时，太子对书院珍藏的一批上古星图残卷表现出浓厚兴趣，林砚从学术角度进行了一些讲解。
随后几日，他察觉到似乎有身份不明的人在暗中打探他与太子当日的谈话内容。
这些迹象让林砚心生警惕，他意识到，自己或许在不知不觉中，已经触及了某些人敏感的神经。
对方监视的，可能不是他本人，而是他作为“太子少师”和“观星阁副使”的身份，以及他可能接触到的与“星象”、“上古”相关的信息和人脉。
这背后，是否与那干扰机的黑手有关？是否意味着，那幕后黑手的触角，早已深入帝都，甚至可能潜伏在高层之中？
这一日，林砚从观星阁返回文安伯府，已是深夜。
他屏退左右，独自在书房静坐，梳理着连日来的纷乱线索，南疆战事、妖星犯紫、机干扰、城东生机、暗中窥视……这一切看似独立的事件，在他脑海中逐渐串联起来。
一个模糊的阴谋轮廓浮现出来：某个潜伏在暗处、精通星象秘术且能量巨大的势力，为了某种巨大图谋，正在暗中布局。
他们可能策划了南疆战事，以牵制帝国精力；他们以秘法干扰机，掩盖其行动；他们或许也在寻找星核碎片，用于实现其目的；而他们的一部分力量，很可能就隐藏在帝都，甚至身居高位，正在密切关注着可能威胁到他们计划的人——比如深受皇帝信任、参与观星阁机密、且与星核有过感应的自己。
想到此处，林砚背后不禁生出一丝寒意，敌暗我明，对方布局深远，实力莫测，而己方却还未能看清其全貌。
“不能坐以待保”林砚目光锐利起来，他需要更主动地破局。
或许，那城东的“生机”，是关键突破口。
但如何在不打草惊蛇的情况下，进一步接近真相？
他沉思良久，心中渐渐有了一个大胆的计划。
他需要找一个合适的契机，一个不会引起怀疑的理由，再次进入那片区域，并设法与那可能知情的退休老翰林建立更密切的联系，从中获取线索。
同时，他需要将目前的推测，更详细地告知机子道长和云逸太傅，争取更多的支持与配合。
夜深人静，窗外月色朦胧。林砚铺开纸张，开始起草一封给机子道长的密信。
他知道，一场隐藏在帝都繁华表象下的暗战，已经悄然拉开序幕。
而他，正处于这场风暴的中心。
接下来的每一步，都必须如履薄冰，却又不能退缩不前。
山雨欲来风满楼，而此刻，风已满楼。
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