入夏的风带着麦香漫过田垄时,同心石边的新苗已蹿得半人高,宽大的叶片在风中舒展,像无数只摊开的手掌。书馆后的葡萄架爬满了藤蔓,翡翠般的果实一串串垂着,引得孩子们总爱围着打转,被苏璃笑着赶开:“再等些时日,熟了管够。”
林萧踩着晨露去查看水渠,昨夜一场骤雨让渠水涨了不少,漫过田埂的水洼里,几只青蛙正鼓着腮帮子鸣剑他弯腰拨开挡路的狗尾草,忽然瞥见水渠对岸的芦苇丛里闪过一抹黑影,快得像风拂过水面。
“谁在那儿?”他扬声问道,手不自觉地按上腰间的星核碎片。碎片温热如常,却隐隐透着一丝不同寻常的波动——不是魇气,更像某种刻意收敛的灵力。
芦苇丛静悄悄的,只有风吹过的沙沙声。林萧皱眉走近,拨开半人高的苇叶,只看到一串新鲜的脚印,朝着影族圣地的方向延伸,鞋印边缘沾着的泥土里,混着几粒黑色的草籽。
“是影族的‘踏风靴’。”叶柔不知何时站在身后,月魂袍的银纹在晨光里泛着冷光,“这种草籽只长在圣地以西的黑松林,是影族暗卫的标记。”
林萧直起身,望着脚印消失的方向:“长老过,影族的暗卫早已解散,怎么会突然出现在这里?”
“或许不是冲着我们来的。”叶柔捡起那几粒草籽,指尖碾开,里面露出细的金色粉末,“是‘同心蕊’的花粉。他们去过花田。”
两人对视一眼,都从对方眼里看到了凝重。花田是三族共用的育苗地,今年新培育的耐寒同心蕊就种在那里,若是出了差错……
“我去告诉陈岩叔加强戒备,”林萧沉声道,“你去书馆查查影族暗卫的卷宗,看看有没有关于他们动向的记载。”
叶柔点头,转身时骨哨在腰间轻轻晃动,发出细碎的声响,像在预警。
书馆里,苏璃正给孩子们讲《三族异兽录》,讲到玄冰魇时,阿野突然举手:“苏璃姐姐,上次林萧哥,玄冰魇的残魄被封印在万魂窟了,会不会跑出来呀?”
苏璃笑着揉了揉他的头发:“有星核母石在,它跑不出来的。就像你们家的鸡圈,关得牢牢的,鸡怎么会飞走呢?”
孩子们被逗得笑起来,书馆里的气氛轻快了许多。诺雪坐在角落整理药草,忽然注意到窗台上的同心蕊盆栽蔫了几片叶子,叶片边缘泛着诡异的灰黑色——像是被什么东西吸走了灵气。
“云瑶,你来看这个。”她招手道。
云瑶放下手里的弓箭走过来,看到盆栽时脸色微变:“是‘蚀灵虫’!”她指着叶片背面的细虫洞,“这种虫子专吃植物的灵气,若是爬到同心苗田里……”
话未完,外面传来一阵喧哗。陈岩的声音穿透门窗:“都别慌!看好自家孩子,待在屋里别出来!”
苏璃立刻合上书本,将孩子们护在身后:“诺雪,照顾好他们。云瑶,跟我来!”
冲出书馆,只见花田方向升起一股黑烟,几只蚀灵虫的成虫从烟里飞出,翅膀泛着金属般的光泽,正朝着书馆的方向扑来。陈岩带着几个星盟士兵举着盾牌拦截,却被虫子尖锐的口器啄出一个个洞。
“是影族的驱虫粉!”叶柔及时赶到,手里举着个陶罐,粉末撒出的瞬间,蚀灵虫像被烈火灼烧般坠落,“快用这个!”
林萧接过陶罐,与陈岩并肩作战,粉末在花田边缘筑起一道屏障。苏璃的逍遥扇旋出魂火,将漏网的虫子烧成灰烬;云瑶的星辰箭精准地射向虫群聚集处,箭簇炸开的星辉暂时逼退了攻势。
混乱中,林萧瞥见花田深处有个黑影闪过,手里抱着个育苗箱,里面正是新培育的耐寒同心蕊幼苗。“站住!”他提气追去,星核碎片的光芒在掌心亮起,照亮了对方的背影——黑色的劲装,腰间挂着影族暗卫的令牌。
黑影速度极快,眼看就要钻进密林,叶柔的骨哨突然响起,尖锐的哨音形成一道无形的屏障,将黑影震得一个趔趄。林萧趁机追上,长剑直指对方后心:“谁派你来的?”
黑影转过身,面罩下露出一张年轻的脸,眼里没有丝毫惧意,只有一种近乎狂热的执着:“影主虽死,他的理念不该消亡!三族本就该各自为界,凭什么共用同心蕊?凭什么共享星核母石?”
“你错了。”林萧的剑尖抵住他的咽喉,“三族共生不是退让,是守护。就像这同心蕊,单独一株开不出三色花,只有交织生长,才能绽放最美的样子。”
黑影冷笑:“等你们发现万魂窟的封印松动,就知道错的是你们!玄冰魇的残魄早已和影主的灵力融合,用不了多久,它就会带着蚀灵虫吞噬这片土地,到时候……”
他的话被一声闷响打断,云瑶的箭射中了他的手腕,育苗箱摔落在地,幼苗散了一地。蚀灵虫闻到灵气,疯了般扑过来,却被及时赶到的诺雪用驱虫粉拦住。
“押下去严加看管。”陈岩喘着气走来,独臂上的伤口在刚才的打斗中裂开,渗出血迹,“看来影主的余党还没肃清,得尽快通知夜将军,让北境那边也提防着。”
夕阳西下时,花田的火终于被扑灭,烧焦的土地上,幸存的同心苗仍在风中摇晃,像在诉这场突如其来的惊扰。林萧蹲下身,心翼翼地将散落的幼苗重新栽进土里,指尖触到温热的泥土,心里却沉甸甸的。
叶柔捧着从黑影身上搜出的密信走过来,信纸边缘已被虫蛀:“是给万魂窟方向的,上面写着‘蚀灵虫已得手,静待魇气复苏’。”
苏璃的逍遥扇在花田上空轻轻扇动,魂火落下的地方,焦黑的土地上竟冒出点点新绿:“别担心,只要我们还在,就不会让他们得逞。”
云瑶和诺雪也走了过来,手里提着刚采的野菊,撒在被烧毁的土地上:“等明年,这里又会开满花的。”
林萧抬头,看着身边的同伴,看着远处书馆透出的灯火,看着田埂上巡逻的士兵,突然觉得,那些潜藏的暗流、未散的阴影,或许永远不会巡逻消失。但只要他们像这样站在一起,像同心蕊一样紧紧相依,就总有抵挡风雨的力量。
夜色渐浓,葡萄架下的灯盏亮了起来,暖黄的光晕里,孩子们的读书声又响了起来,清脆得像雨后的风铃。林萧知道,这场仗还没结束,但只要石边的灯火不灭,人心不散,就总有迎来黎明的时刻。
风穿过花田,带来新翻泥土的气息,也带来远处隐约的虫鸣。那些蛰伏的阴影,或许正在暗处窥伺,但同心石边的人们,已在这场夏夜里,悄悄握紧了彼茨手,准备好迎接未来的每一场挑战。
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