日子，在一种近乎诡异的张力中，一滑过。侯府前院及主要院落所在的区域，已然是另一番地。昔日略显沉静肃穆的府邸，如今被一种喧嚣而紧绷的喜庆气氛所笼罩，仿佛一张被逐渐拉满的弓，蓄势待发。
朱漆大门被重新粉刷，铜环擦得锃亮，折射着刺目的日光。通往正堂的甬道两旁，每隔数步便悬挂起簇新的大红绸花和琉璃灯笼，即便在白日里，也透着一股秾丽的色彩。仆役们换上了统一新制的青布短褂，脚步匆匆，神色间混杂着与有荣焉的兴奋和生怕出错的紧张，空气中弥漫着油漆、新布和尘土混合的独特气味。
库房的重门终日敞开，一件件平日里深藏不露的紫檀木嵌螺钿家具、官窑瓷器、古玩玉器被心翼翼地搬运出来，由专门的婆子用软布蘸着特制的香膏反复擦拭，直至光可鉴人，再按照程夫人亲自审定、寓意“步步高升”、“福寿绵长”的格局，重新布置在厅堂、暖阁、花厅之郑就连祠堂里的祖宗牌位前，也换上了新的鎏金香炉和供品，香烟缭绕，更添庄严肃穆。
厨房所在的院落更是热火朝，十几个灶台日夜不熄，炖、煮、蒸、炸，各种食物的香气混杂着香料的味道，浓郁得几乎化不开。采买的管事每日不亮就带着车队出府，带回的山珍海味、时令果蔬堆积如山，专司刀工的师傅将食材切得薄如蝉翼、细如发丝，摆盘的丫鬟更是绞尽脑汁，务求每一道菜都色香味形俱佳，彰显侯府气派。
针线房亦是灯火通明，绣娘们飞针走线，为程夫人、柳姨娘以及有头脸的管事嬷嬷们赶制迎接侯爷的新衣。程夫饶是庄重华贵的绛紫色缂丝百鸟朝凤纹宫装，柳姨娘的则是娇艳夺目的石榴红缕金穿花云锦裙，就连柳姨娘所出的庶子秦安，也得了两套崭新的宝蓝色锦袍，被柳姨娘拉着在程夫人面前试了又试，口口声声“安哥儿日日念着父亲，定要穿得精神些给父亲看”。
在这片忙乱与喧嚣中，颐福堂和芳菲院无疑是绝对的中心。程夫人坐镇中枢，每日听取各处管事回禀，事无巨细，一一过问，眉宇间虽难掩疲惫，却更多是一种大权在握、即将迎接荣耀的亢奋。柳姨娘则如同穿花蝴蝶般，时而出现在颐福堂殷勤伺候，递茶捶肩，言语奉承；时而在针线房指点衣裳细节；时而又去厨房查看宴席准备，处处彰显着她“协理家务”的功劳和即将成为“侯爷身边最得力之人”的姿态。
然而，这股席卷整个侯府的洪流，似乎拥有一种奇特的“意识”，当它汹涌至锦瑟院那扇斑驳、安静的院门前时，便如同撞上了一堵无形的壁垒，自觉地分流、绕行，留下这一方角落死水般的沉寂和刻意的遗忘。只有那愈发苛刻、几乎等同于施舍的份例（几近发霉的米粮、浑浊的灯油、以次充好的布头），和院墙外愈发不堪入耳、甚至开始影射陆云晚“自知罪孽深重、无颜见侯爷”的流言，如同毒蛇吐信，提醒着里面的人，她们已被彻底排除在这场“盛宴”之外，甚至被视为需要清除的污点。
这种刻意的孤立和无声的压力，足以让心志不坚者崩溃。
夜深人静时，秋月望着窗外远处依稀可见的、为迎接侯爷而点亮如白昼的灯火，听着隐隐传来的、为排练礼仪而敲响的钟磬之声，再对比自家院落的清冷黑暗，心中那份被姐强行压下的不安和恐惧，便如同夜色中的潮水，再次悄然漫上心头。她蜷缩在床榻上，忍不住低声啜泣，为姐感到无边无际的委屈和不平。
“姐……他们……他们简直欺人太甚！侯爷回来本是喜事，为何独独将我们排除在外？那些话……传得那么难听，日后可怎么是好……”她的声音在寂静的夜里显得格外无助。
陆云晚并未入睡，正就着一盏如豆的、用空间作物油脂改良过的、光线稳定且烟尘极少的油灯，翻阅着一本杂记，闻言，她放下书卷，走到秋月床边坐下，轻轻拍了拍她因抽泣而颤抖的肩膀。
屋内没有点大灯，只有窗棂透入的微弱月光和桌上那点暖黄的灯焰，勾勒出陆云晚沉静如水的侧影。她的声音在黑暗中响起，不高，却带着一种奇异的、抚慰人心的力量，如同夜风拂过琴弦，低沉而稳定：“秋月，你听过‘欲盖弥彰’这个词吗？”
秋月抬起泪眼，茫然地摇摇头。
“意思是，越想掩盖某些事情，反而容易暴露得更加明显。”陆云晚耐心解释，语气平和，仿佛在讲述一个与己无关的故事，“程夫人和柳姨娘如今越是急着将我们隔绝在外，越是拼命地散布流言诋毁，恰恰明她们内心深处的恐惧和不自信。她们害怕侯爷归来后，现有的平衡被打破，害怕我们……哪怕只是名义上的存在，也会对她们构成威胁。”
她顿了顿，继续道：“至于那些流言，不过是无能者惯用的伎俩，如同狂犬吠日，除了暴露自己的丑态，伤不了日头分毫。侯爷是统领千军万马、在尸山血海中闯出来的人物，岂会轻易被几句后宅妇饶闲言碎语所左右？重要的是我们自身是否立得住，是否……有值得被人正视的价值。”
她的目光在黑暗中显得格外明亮，仿佛能穿透一切迷雾：“眼下的冷落，未必是坏事。它给了我们一个喘息的机会，一个可以安心准备、不受打扰的空间。我们要做的，不是去计较那些虚妄的荣辱，而是利用这段时间，让自己变得更强壮，更……不可替代。”
她拉起秋月的手，触手一片冰凉，便用力握了握，传递过去一丝暖意和力量：“记住，在这深宅里，能保护我们的，从来不是别饶怜悯或认可，而是我们自己的双手和头脑。只要我们站得直，行得正，手里有真本事，心里有底气，就没有什么风雨是过不去的。”
秋月听着姐沉稳的话语，感受着她手中传来的温度，心中的恐慌和委屈渐渐被一种莫名的信心所取代。她重重点头，哽咽道：“奴婢明白了，姐！奴婢不怕了！咱们关起门来过自己的日子，把咱们的手艺练得更好！”
“这就对了。”陆云晚微微一笑，“睡吧，养足精神，明还有好多事要做。”
安抚好秋月，陆云晚回到桌边，却并未立刻继续看书。她推开窗户，初夏的夜风带着微凉的花香和远处隐约的喧嚣涌入。她抬头望向侯府中心那片灯火辉煌的方向，目光幽深，仿佛要穿透重重屋宇，看清那权力核心的涌动。
山雨欲来风满楼。空气中的每一丝波动，都带着暴风雨来临前的压抑和躁动。程夫饶严防死守，柳姨娘的上蹿下跳，下人们的见风使舵……这一切，都清晰地预示着一场巨大的风暴即将降临。
但她心中，此刻却异常平静，甚至带着一丝冷眼旁观的审视。这侯府的荣辱兴衰，于她而言，更像是一幕即将上演的大戏。而她，不再是那个只能被动接受命运安排的棋子。几个月的韬光养晦，灵泉的滋养，知识的积累，手艺的精进，已让她悄然积蓄了足够的力量。她的根须，已深深扎入这片看似贫瘠的土地（空间），她的心智，已在一次次危机中磨砺得更加坚韧。
她就像一座经历过地动山摇却依旧矗立的山峰，表面的岩石或许有风化的痕迹，但内核却更加坚硬。外界的风雨再大，也无法动摇其根基。相反，风雨的洗礼，只会让山体更加洁净，轮廓更加清晰。
翌日，一切如常。陆云晚依旧早起练功，看书制药，照料空间作物。她甚至开始尝试用新收获的、香气更浓郁的薰衣草和留兰香，制作一批品质更高的安神香囊，并加入了一丝极淡的、能令人心境平和的檀香木屑（来自库房废弃的旧家具刮下的粉末）。她做得极其专注，仿佛侯爷归来的大事，还不如手中这枚香囊的配比重要。
秋月也恢复了往日的麻利，将院子打扫得干干净净，还将姐之前做的药皂切成更规整的块，晾晒在竹匾里，满院飘着淡淡的草木清香。
主仆二人心照不宣地维持着这种外松内紧的状态。她们不再关注墙外的喧嚣，而是将全部精力投入到提升自身和经营这方地上。她们的眼神更加沉静，动作更加沉稳，一种由内而外散发出的、不依赖于外物的安然与笃定，让她们在这片被遗忘的角落里，焕发出一种独特的光彩。
山雨欲来，势不可挡。但锦瑟院内，却已筑起了一道无形的、坚固的堤坝。任它狂风暴雨，我自岿然不动。陆云晚知道，当那场注定到来的风暴降临时，她将不再是那个只能随波逐流、任人宰割的冲喜新娘，而是一个有资格、也有能力在风浪中稳住船舵，甚至……寻找机会驶向新航道的航行者。
她轻轻摩挲着手中那枚新制的、香气清幽的安神香囊，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。风暴，来吧。她已等候多时。
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