汝南大捷的余波，如同投入湖面的巨石，涟漪迅速扩散至下各方。
襄阳城内，刘备手持朝廷传来的捷报，激动得双手微颤。
他立刻召集麾下文武，将这一消息公之于众。
“陛下圣明！朝廷兵已克汝南！
曹贼侧翼已破，我荆州北顾之忧大减矣！”
刘备声音洪亮，带着难以抑制的兴奋。
糜竺含笑道：“此确为喜讯。
朝廷打通汝南，则我荆州与河北声气相连，粮秣军械转运更为便捷，对抗江东，底气更足。”
他看向一旁神色倨傲的关羽和跃跃欲试的马超，
“云长、孟起，我军亦当有所作为，不可负朝廷厚望。”
关羽丹凤眼微眯，抚髯道：
“大哥，朝廷既已出手，我荆州儿郎岂能落后？
当趁周瑜新败（指江夏之战后攻势受挫），江东士气浮动之际，寻机反击！”
马超更是按捺不住，抱拳道：
“皇叔！超愿为先锋，率西凉铁骑，踏平江东营寨，以报朝廷知遇之恩，雪我马家血仇！”
汝南的胜利，如同给濒临强压的弹簧松了绑，让刘备集团士气大振，内部主战的声音瞬间压过了保守求和之议。
荆襄前线的平，开始发生微妙的倾斜。
建业，吴侯府内的气氛则截然相反。
周瑜面沉如水，将战报掷于案上：
“好一个蔡琰！好一个声东击西！竟在此时拿下汝南！”
鲁肃忧心忡忡：
“公瑾，汝南一失，刘备与北廷勾连更易，其势复振。
我军若再强攻襄阳，恐陷入南北夹击之境。
且朝廷水师在沿海骚扰日甚，军心疲敝……不若，暂与刘备言和？”
张昭等文臣更是趁机进言：
“主公，北廷势大，不可力担
今其又得汝南，锋芒正盛。
当遣使修好，共分荆州，方为上策！”
孙权坐在主位，手指无意识地敲击着扶手，内心人交战。
周瑜的雄心与现实的困境在他脑中激烈碰撞。
最终，对北方那个新兴巨兽的忌惮，以及内部日益高涨的厌战情绪，暂时占据了上风。
“传令公瑾，”孙权缓缓开口，声音带着一丝不甘，
“放缓攻势，巩固江夏、南郡已占之地。
同时……遣使赴襄阳，探一探刘备的口风。”
他终究没有直接出“求和”二字，但意图已明。
江东的锋芒，因汝南之变，被迫暂时收敛。
而对曹操而言，汝南失守不啻于一记响亮的耳光，火辣辣地疼。
“废物！李通误我！”
许昌丞相府内，曹操罕见的暴怒，案几上的文书被扫落一地。
荀彧、程昱、贾诩等人垂首肃立，不敢多言。
发泄过后，曹操迅速冷静下来，鹰隼般的目光扫过众人：
“汝南已失，悔之无益。
当务之急，是如何应对？
北廷与刘备连成一片，其势已成，必不甘于偏安河北。”
程昱阴恻恻地道：
“明公，刘备得此强援，其志必骄。
或可再行离间之计？
令其与北廷心生龃龉？”
贾诩缓缓摇头：
“经汝南一役，蔡琰之能，刘备岂会不知？
此刻离间，难矣。
诩以为，北廷新得汝南，需时间消化。
我军当趁此间隙，稳固西凉，加大对韩遂的支持，同时……”
他顿了顿，“或许该对那支西域商队，多些‘关注’了。”
曹操眼中寒光一闪，点零头：
“文和所言甚是。
西线，绝不能再生乱子。
另外，传令青徐边境，加大对叛军的支持，让蔡琰无法安心经营汝南！
她要连成一片，我便让她烽烟四起！”
就在曹操谋划反击的同时，彭城朝廷迎来了两位特殊的客人——来自荆州的使者，以及一位自称是“渥洼部”使者的塞外胡人。
荆州使者带来了刘备的感谢信与一批荆州特产作为贺礼，信中言辞恭谨，重申联盟之谊，并隐晦提及希望朝廷能继续提供援助，尤其是战马和铁甲。
而那位“渥洼部”使者，则带来了吕玲绮和毛玠联名的密信。
信中称，经过多方努力和吕玲绮亲自冒险接触，擅长冶炼的“渥洼部”终于同意，派遣部分匠人随使者入塞，前往幽州传授技艺，条件是朝廷开放边境特定榷场，并以优惠价格长期供应他们所需的盐、茶和布匹。
蔡琰在偏殿同时接见了两位使者。
对荆州使者，她温言抚慰，肯定了刘备的忠勇，并当场下令，从缴获自汝南的军械中，拨出一批精良铠甲和弩箭，随使者运回荆州。
同时，她似不经意地提及：
“闻听马孟起将军骁勇，乃世之虎将，于羌人中亦颇有威望。
如今西凉沦陷，羌部无所依归，若孟起将军能以朝廷名义，招抚西羌，则于国于民，功莫大焉。”
她这是在将马超的复仇方向，引导向朝廷的战略需求。
荆州使者心领神会，恭敬应下。
对待“渥洼部”使者，蔡琰则展现了怀柔与远见。
她不仅爽快答应了对方的条件，更额外赏赐了使者大量丝绸和瓷器，并询问起塞外的风土人情，表达了希望与更多草原部落友好往来、互通有无的意愿。
那胡人使者见朝廷如此礼遇，且条件优厚，原本的警惕也消散大半，脸上露出了真诚的笑容。
妥善处理完两方使者，蔡琰独自站在巨大的舆图前。
汝南，这个新打通的节点，如同一条强劲的纽带，将朝廷与刘备更紧密地联系在一起，但也无疑将承受来自曹操更疯狂的反扑。
而“渥洼部”匠饶到来，则代表着“另辟蹊径”的边疆策略，迈出了坚实的第一步。
“纽带已成，然裂痕亦存。”
她低声自语。
曹操绝不会善罢甘休，西凉那个被“保护”的西域商队，青徐复燃的叛乱火星，都是潜在的威胁。
而刘备……在获得更强力的支持后，他那“兴复汉室”的抱负，是否会与朝廷的最终目标产生微妙的冲突？
就在这时，刘晔匆匆入内，面带忧色：
“主公，刚接到密报，韩遂在金城以‘护卫’之名，软禁了那西域商队首领，正在严加审讯。
而我们派往接触商队的人员……失去了联系。”
蔡琰目光一凝。
西线的迷雾，似乎更加浓郁了。
韩遂，或者他背后的曹操，究竟想从那个西域商队身上，得到什么？
汝南的胜利开辟了新的局面，但也仿佛打开了潘多拉的魔盒，释放出更多未知的挑战与风险。
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