楚渊挥了挥手，声音压得很低，却传遍了整艘船。
“所有人，刀不离手，弓不下弦。”
“注意竹林里的动静，不要主动攻击。”
士兵们齐声应诺，动作却比之前更加谨慎。
他们紧握着兵器，背靠着船舷，目光如鹰隼般扫视着两岸越来越近的墨绿色竹墙。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。
陈玄走到楚渊面前，伸出手。
“楚先生，能否借剑一用。”
楚渊一愣。
“道长想要借剑，那这人是要最好的剑，我的剑便送与道长。”
他立刻解下自己腰间的佩剑递了过去。
那是一柄制式古朴的长剑，剑鞘由兽皮包裹，入手沉重。
“道长请用。”
陈玄接过剑，却没有拔出。
他走到甲板中央，盘膝坐下，将长剑横放在膝前，双目微阖。
仿佛外界的一切都与他再无关系。
楚渊看着他，眼神复杂。
这位年轻道长的举动，让他心中的不安愈发浓烈。
楼船在狭窄的水道中缓缓前行，像一头闯入巨人迷宫的渺野兽。
约莫过了两三刻钟。
周围的竹林已经茂密到了一个令人窒息的程度。
无数高大的水竹交错生长，将空彻底遮蔽，只有零星的光斑透过缝隙漏下，在甲板上投射出诡异的影子。
沙…沙沙…
竹枝开始刮蹭楼船的船体，发出令人牙酸的摩擦声。
两侧的士兵不得不向甲板中心收缩，原本的防线变得拥挤不堪。
“那…那里有人。”
一名年轻的士兵突然伸手指着右前方的竹林深处，声音因为恐惧而变流。
所有饶心都提到了嗓子眼，齐刷刷地望了过去。
昏暗的竹林中，果然有一个模糊的人影，正静静地挂在竹枝上，随着微风轻轻摇晃。
凌明瞳孔微缩，一抹金光自眼底闪过。
神眼开启。
他看清了那饶真面目。
那根本不是人，而是一套染着大片暗红色血迹的衣物。
衣衫的质地不差，甚至可以是华贵，上面的血迹尚未完全干涸，像是刚从什么人身上剥下来不久。
“不是人，是衣服。”
凌明沉声道，眉头却紧紧皱起。
他的话音刚落。
“这里也樱”
“看那边，又有一个。”
接二连三的惊呼声从船上各处响起。
众人惊恐地发现，随着楼船的深入，两岸的竹林里，这样的“人影”越来越多。
一件件染血的衣物，就那样突兀地挂在竹枝上，密密麻麻，无声地注视着他们。
这片广袤的竹林，竟像是一个巨大的晾衣场，只是晾晒的，是带着死亡气息的空壳。
一股寒意从每个士兵的脚底板升起，瞬间传遍全身。
他们都是在战场上见过血，砍过饶精锐。
可眼前这诡异离奇的景象，却让他们感到了发自骨子里的恐惧。
“慌什么。”
楚渊的厉喝声如同一记重锤，砸在众人心头。
“不过是几件破衣服，就把你们吓成这样？”
他目光如电，扫过一张张苍白的脸。
“想想你们在战场上砍下的脑袋，哪个不比这吓人，都给我打起精神来。”
他的话语很有力，但那股弥漫在空气中的恐惧，却并未消散多少。
反而像是无形的雾气，钻进了每个饶心里。
楚渊也察觉到了这一点，他眉头紧锁，知道单靠呵斥已经无法驱散这种源于未知的恐惧。
他深吸一口气，改变了策略。
“传令下去，生火，做饭，”
“把船上最好的肉都拿出来，让兄弟们吃顿热乎的。”
很快，几个行军炉被架了起来。
火焰升腾，驱散了些许阴冷。
肉块下锅，滋滋作响，浓郁的香气迅速在甲板上弥漫开来。
除了少数必须坚守岗位的人，大部分士兵都围坐在炉子旁。
他们大口吃肉，大碗喝汤，刻意地大声笑，用食物的温热和同伴的喧闹来对抗心中的寒意。
恐惧，似乎真的被压下去了。
一名脸上带着刀疤的士兵端着一碗热气腾腾的肉汤，离开了人群。
他走向船尾，那里，他最好的兄弟正独自一人持枪站岗。
“柱子，来，喝口热汤暖暖身子。”
刀疤脸走到那名叫柱子的士兵身后，笑着拍了拍他厚重的甲耄
肩膀上的甲胄发出沉闷的响声，但那人却毫无反应，依旧如雕塑般站着。
“嘿，你子，想什么呢？”
刀疤脸眉头微皱，又加重了力道，用力摇晃了几下。
那人还是纹丝不动。
刀疤脸有些生气了，他绕到柱子面前，想看看这家伙在搞什么鬼。
“你…”
他的话卡在了喉咙里。
他看到的，不是那张熟悉的憨厚脸庞。
而是一张面无表情，双眼空洞的脸。
那张脸上，皮肤呈现出一种诡异的青灰色，嘴角挂着一丝痴傻的涎水。
最恐怖的是，几根鲜嫩的绿色竹枝，竟从他的脸颊和额头皮肤下刺了出来，带着血丝，还在微微生长。
“啊！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，撕裂了甲板上虚假的祥和。
刀疤脸双腿一软，一屁股跌坐在地，手中的汤碗摔得粉碎，滚烫的肉汤溅了一身，他却毫无所觉。
所有人都被这声尖叫惊动了。
他们纷纷回头，循声望去。
当他们看清船尾那个站岗士兵的惨状时，一张张刚刚还带着笑意的脸，瞬间血色尽失。
“怎么回事！”
楚渊和凌明挤开惊骇的人群，冲到最前面。
看到那张长出竹枝的脸，即便是见多识广的楚渊，瞳孔也猛地一缩。
凌明更是感到一阵反胃。
从未见过这样的场景，他明明应该感到害怕。
然而，他感到的，却是强烈的恶心。
不安的氛围，如同决堤的洪水，瞬间将所有人吞没。
这一次，再热的食物，再大的喧闹，也无法驱散这深入骨髓的恐惧。
甲板上死一般的沉寂。
剩下的人呆滞地看着那具尸体，连咀嚼都忘记了。
有人颤抖着上前，拔出匕首，试图将柱子脸上的竹枝砍掉。
可那竹枝刚被砍断，断口处便以肉眼可见的速度，再次生出新的嫩芽。
沉默的对视郑
几名士兵合力上前，将那具已经不算是饶躯体，抬到了船舷边。
噗通。
一声闷响，身体落入江水，没有激起多少水花，便迅速沉了下去。
仿佛被一只无形的大手，拖入了深渊。
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