方宇目光冷冽地扫过宅中地面，那四名税吏瘫伏在地，瑟瑟发抖，他鼻中轻哼一声，屈指连点，四道微不可察的道灵光直没他们眉心。
指尖探入其道识海的刹那，税吏们心底藏着的秘密便无所遁形，方宇略一凝思，直接篡改了她们的道法则，原本的执念尽数消散，只余下对他的绝对臣服。
几人不敢有半分隐瞒，一五一十将魂珠供应链的来龙去脉和盘托出，方宇听罢，袖袍随意一挥，几人如蒙大赦，躬身退去，自此成了他暗中的忠实爪牙。
身形一晃，方宇已踏空至典吏府上空，周身隐去气息，如鬼魅般悄然而入。府内人影穿梭，典吏正低头核对账目，案前堆着满满几箱收上来的魂珠，莹润的灵光在室内流转。
方宇刚迈步上前，异变陡生——典吏府中骤然爆发出数十道强悍气息，几十个军城将凭空现身，面色冷厉，手中刀剑寒光暴涨，齐齐朝着方宇斩落，刀风剑影交织成密不透风的杀网，直逼周身。
面对凌厉攻势，方宇神色未变，只抬手轻轻一挥，一股无形的道威压骤然扩散，紧接着手掌缓缓一落。
刹那间，漫刀光剑影尽数凝滞，那几十个军城将如遭重击，身躯直直僵在原地，连一声惨叫都来不及发出，便无声无息地栽倒在地，气息瞬间断绝，连神魂都被碾成飞灰。
典吏早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，连抬头的勇气都无。
方宇缓步走到他面前，指尖轻点其道核心，识海之中，魂珠供应链的隐秘层层揭开：凡收缴的魂珠，分下品、中品、上品三等，上品魂珠尽数上缴城内四大家族，由其垄断变卖、掌控市价，余下的分交城主府充作府中运转，而典吏则暗中截留一大半，一则供自己修炼，二则用以供养私兵。
摸清全貌，方宇转身走入典吏府的内库，库中魂珠堆积如山，颗颗精纯饱满，灵光远比他手中的浓郁数倍，他看着这满库魂珠，心中轻叹一声，袖袍再度挥出，一股磅礴吸力席卷而出，库中所有魂珠尽数被他收走，一颗不剩。
而后他重回典吏面前，再度篡改其道法则，抹去其贪念，留下绝对的服从，沉声道：“自今日起，凡收缴的上品魂珠，不必再上缴四大家族，尽数送至我处，其余按规交接，敢有半分隐瞒，定斩不饶。”
典吏被道法则束缚，只得伏地叩首，连声应诺，不敢有丝毫违抗。
方宇归至城主府，指尖轻揉着太阳穴，眉宇间凝着化不开的沉郁。方才从典吏识海探得的讯息，此刻在脑海中翻涌，越想便越觉四大家族的根基深植得可怕——城内私兵过万，个个皆是精挑细选的好手，更将全城的生活物资命脉攥在掌心，粮秣、药材、炼器材料乃至日常用度，无一处不被其把控，若他们骤然断供，整座城池不出三日便会陷入混乱，民心惶惶。
这等庞然大物，非但从未向城主府上缴分毫赋税，反倒借着魂珠供应链，日日吸噬着城池的底蕴，要以最精纯的上品魂珠供养其族中子弟、锤炼私兵。方宇眸光扫过府外巡守的士兵，心底更添一层冷意，城主府的兵将虽归他辖制，可经此一役，谁忠谁奸尚难分辨，这般时候，竟无一人能全然托付。
更棘手的是四大家族的修为实力，族中长老乃至核心子弟，修为皆深不可测，至少与城主府的将军级别持平，甚者有隐世的老怪物，实力更在其上。明面上硬拼，无异于以卵击石，城主府的兵力本就不及对方私兵，再加上战力悬殊，一旦开战，非但灭不了四大家族，反倒会引火烧身，让城主府彻底倾覆。
如何不动声色拔除这四颗毒瘤，既不触动城内物资根基、引发民乱，又能一举斩除其势力，甚至收编其资源、兵力为己用？方宇靠在椅背上，指节轻叩着扶手，每一次敲击，都凝着沉沉的思索，这盘棋，牵一发而动全身，竟无半分轻易可走的路，只觉心头沉甸甸的，满是头疼。
方宇正对着四大家族的困局苦思无计，指尖仍抵着眉心凝眉，府中掌库官却连滚带爬闯了进来，面色煞白地禀明上界贡珠的异动。
他疾步赶至贡库，看着账册上的数目与标注，心头骤然一沉——数量与往昔分毫不差，可贡品要求竟从下品魂珠，硬生生改成了中品。
目光扫过库房中堆积如山的下品魂珠，颗颗灵光微弱、魂力涣散，与账册上的中品要求格格不入，方宇只觉喉间发紧，怔怔立在原地。
往日只觉城主位高，此刻才知步步皆是桎梏，上有上界威压，下有四大家族掣肘，连颗贡珠都凑不齐，这城主当得竟这般窝囊。
他压下心头躁意，转身拦下前来催贡的上界来使，躬身追问改贡缘由，语气里藏着几分迫急。
那来使面无表情，全无半分客套废话，只冷冷道：“往日下品魂珠魂力稀薄，供养上界部队形同鸡肋，毫无战力可言，早被前线主事举报弹劾。如今三界各城贡珠，皆已统一换成中品，无半分通融余地。”
一言落地，方宇只觉周身寒意直冒。上界催逼甚急，中品魂珠缺口巨大，府中库存空空，而城内上品魂珠被四大家族垄断，中品亦被其牢牢把控在供应链中，连典吏都只能截留些许下品。
前有四大家族的虎视，后有上界的死令，两面夹逼之下，竟似已入了无门的死局。
方宇正被上界贡珠之令逼得一筹莫展，指尖攥着账册几乎要捏出褶皱，一道急促的传信灵光骤然落在身前，灵光散处，竟是阴河诸域各城主、世家后续力量的集会令，字迹凝着阴寒的魂力，催召甚急。
这突如其来的传信倒解了他一时的困局，方宇眼底掠过一丝冷光，压下心头的焦躁，回身对着仍立在贡库的上界来使淡淡拱手，面上漾开一抹从容笑意：“上使稍安，贡品之事某已尽数知晓，不劳挂心，过几日自会备齐奉上，绝误不了上界用度。”
罢，他不待来使多言，便抬袖拂去身前的滞涩气息，沉声道：“某尚有要务需往邻城一趟，此番去，正是为宣达贡珠改制之令，顺道统筹各城物资，也好早日凑齐中品魂珠。”
寥寥数语，既应下了上界的催逼，又寻得一个合情合理的脱身由头，那来使虽面色依旧冷淡，却也找不出半句苛责的话，只得颔首应下。
方宇转身之际，眸底的笑意尽数敛去，只剩沉沉的算计——阴河集会恰逢其时，上界催贡迫在眉睫，四大家族的桎梏仍在，此番出行，既是避一时锋芒，更要借机寻破局的契机，横竖这盘死棋，总要搅出几分生机来。
方宇踏足1号大城，入目便是殿内森然气象——昔日阴河诸域的核心力量，如今皆身披城主印绶，各据一把雕花座椅，个个面色倨傲，眉宇间尽是新掌权柄的张扬。他眸光扫过殿中位次，寻到属于自己的席位落座，指尖轻叩椅臂，静观其变。
上首位的1号城主大马金刀而坐，周身威压铺开，压得殿内一时静落，他沉声开口，一语便掀翻满堂平静：“诸位，召你们前来，有则上界急令相告——往后贡品，下品魂珠尽数作废，全换中品。”
话音落，殿内瞬间炸开了锅。一众新晋城主纷纷拍案，面色涨红，满殿皆是愤懑议论——他们与方宇一般，府中堆着如山的下品魂珠，中品魂珠却寥寥无几，上界这道命令，无异于断了他们的生路。
就在群情激愤之际，1号城主抬手压下喧哗，又抛出一句：“我知你们手中无中品，倒有个法子——你们城中四大家族，皆藏有炼珠机，能将下品魂珠炼为中品。只是这兑换比例，十颗下品，换一颗中品。”
“岂有此理！”一声怒喝撞在殿梁上，众城主瞬间暴跳如雷，这等苛刻比例，摆明了是四大家族借着上界令旨敲骨吸髓。2号城主素来知晓1号城主谋定后动，当即沉声发问：“兄台既言及此，定有对策，直便是，该怎么干？”
1号城主眼底寒光乍现，周身杀气翻涌，一字一顿道：“我召你们来，本就不是让你们去做那任人宰割的冤大头！四大家族把持炼珠机，垄断中品魂珠，本就早该清算！我等各自为战，实力分散，自然敌不过他们，可若是合全城主之力，联兵一处，逐个清扫各城豪族，何愁不胜？”
他猛地一拍桌案，声震殿宇：“今日便在我这1号城动手，先斩簇四豪族，夺炼珠机，占其资源！而后挥师各城，一一清剿！待除尽这些毒瘤，这阴河诸域的豪族之位，便由我们这群城主来坐！诸位，敢不敢随我干这一场？”
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