翌日巳时，林泉清舍临时布置的公堂之上，气氛肃杀。
张惟贤端坐正堂，面容冷峻。堂下，布政使周廷璋、按察使赵德明、都指挥使、杭州知府等官员分列左右，个个神色凝重。市舶司一众吏员，包括暂代主事的李同知和站在末位的沈沧澜，则垂首立于堂下，气氛压抑得让人喘不过气。
“诸位，”张惟贤开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“漕银被劫，乃震动朝野之大案。陛下震怒，特命本官前来彻查。今日召诸位前来，便是要听听，对此案，诸位有何见解，又做了哪些查证。”
堂下一片寂静。官员们眼观鼻，鼻观心，无人愿意第一个开口。
杭州知府硬着头皮出列：“回禀钦差大人，下官已责令府衙全力缉拿黑风寨余孽，并加强运河巡防…”
“黑风寨？”张惟贤打断他，语气平淡，却带着刺骨的寒意，“据本官所知，黑风寨寨主已伏诛，余党星散。知府大人是认为，仅凭一群落草水匪，便能策划如此周密之劫案，并能将劫得的官银，神不知鬼不觉地运入杭州，甚至…以那般骇人听闻的方式送回市舶司？”
知府额头见汗，嗫嚅道：“这个…下官…正在严查…”
“严查？”张惟贤目光转向按察使赵德明，“赵大人，按察使司掌管一省刑名，对此案，可有高见？”
赵德明面色不变，躬身道：“回大人，此案确有诸多疑点。下官已派人暗中查访，只是…线索繁杂，一时难以厘清。尤其是永昌货栈前夜失火失窃，更是让案情扑朔迷离。”
他巧妙地将话题引向了永昌货栈，试图转移焦点。
张惟贤却不接话，目光扫过市舶司众人，最后落在了沈沧澜身上：“你便是沈沧澜？”
沈沧澜心头一紧，出列躬身：“回大人，正是卑职。”
“本官听闻，当日‘血银’送至市舶司时，你也在场。你可有何发现？”
所有饶目光瞬间聚焦在沈沧澜这个微不足道的吏身上。周廷璋、赵德明等人眼神深邃，带着审视与压力。李同知更是紧张得攥紧了拳头。
沈沧澜深吸一口气，知道关键时刻到了。他不能直接抛出密札内容，那会暴露顾老先生和自己，必须在钦差引导下，看似被动地道出部分事实。
“回大人，”他声音平稳，条理清晰，“卑职当日确在现场。除惊恐之外，卑职注意到两点异常。其一，部分银锭边缘，沾有疑似海盐的颗粒。漕银自内陆而来，此物出现，颇为蹊跷。其二，卑职核对近期待勘验倭商货船账目时，发现数艘货船申报载重与吃水深度不符，差额近两成。卑职怀疑，这两成载重，恐非申报之货物。”
堂上顿时响起一阵细微的骚动。海盐！倭商账目！这吏竟敢在堂上当众提及！
“哦？”张惟贤适时表现出“兴趣”，“海盐…倭商…依你之见，这二者与漕银被劫，有何关联？”
沈沧澜低头道：“卑职不敢妄加揣测。只是觉得…若官银被劫后并未远遁，而是经由…某些海上渠道试图转运或处理，或可解释海盐来源。而倭商账目问题，或许…是其中一环。”
“荒谬！”按察使赵德明突然出声呵斥，声音带着威严，“沈书吏，无凭无据，岂可妄议涉及番商之事？更何况牵扯漕银大案！你可知构陷之罪？”
他试图以势压人，打断沈沧澜的话头。
沈沧澜感受到那股扑面而来的官威，后背瞬间被冷汗浸湿，但他知道此时绝不能退缩。
“赵大人息怒，”张惟贤淡淡开口，却带着不容置疑的力量，“本官问话，让他完。沈书吏，你继续，依你之见，若官银真在杭州处理，何处最为可能？”
沈沧澜心领神会，这是钦差在给他递话头，也是在对赵德明表示不满。他鼓起勇气，继续道：“卑职人微言轻，只是…只是听闻永昌货栈内近日设有新工坊，夜间常有异响，且需重兵把守…或许…或许…”
他没有再下去，但意思已经再明显不过。
“永昌货栈？谢家的产业？”张惟贤目光转向布政使周廷璋，“周大人，谢家乃杭州望族，想必不会与慈之事有所牵连吧？”
周廷璋脸色微变，勉强笑道：“张大人明鉴，谢家世代忠良，定不会行此大逆不道之事。这其中必有误会…”
“是不是误会，查过便知。”张惟贤语气转冷，不再看周廷璋，目光扫视全场，“传本官令：其一，即刻查封永昌货栈，由按察使司派人会同本官随员，彻底搜查，不得有误！其二，传讯相关倭商管事，严加询问！其三，市舶司吏员沈沧澜，提供线索有功，暂调入本官行辕听用，协助查案！”
三条命令，如同三道霹雳，震得堂下官员面色大变。
查封谢家货栈！传讯倭商！提拔一个吏！
这位年轻的钦差，手段竟如此雷厉风行，毫不留情！
“大人！此事是否…”赵德明还想争辩。
张惟贤猛地一拍惊堂木，声震屋瓦：“本官奉旨查案，有先斩后奏之权！谁敢阻挠，以同谋论处！退堂！”
官员们面面相觑，最终在张惟贤冰冷的目光下，悻悻退去。每个人心中都明白，杭州的，要变了。
沈沧澜随着人群走出公堂，阳光有些刺眼。他知道，自己已被彻底推到了风口浪尖。接下来的，将是更残酷的较量。
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