处理完刘扒皮那令人腻烦的讨好，陈山河心里并未感到丝毫快意，反而像堵了团湿棉花。他借口透口气，独自一人走到运输队院子后面的围墙边，点了根烟。
夕阳把厂区的烟囱和厂房拉出长长的影子，空气里混杂着煤灰和机油的味道，这是他从闻到大的气息。以前觉得窒息，现在，却似乎成了他的一部分。
就在这时，他看见了一个熟悉的身影，从厂区女工宿舍的方向走来，正是李静。她穿着一身洗得发白的工装，手里拎着个网兜，里面装着饭盒，显然是刚下班。夕阳的余晖给她清秀的侧脸镀上了一层柔和的光晕，与这灰暗粗粝的厂区背景格格不入。
陈山河的心莫名跳快了几下，下意识站直了身体，掐灭了刚抽两口的烟。他有段时间没见到李静了，从血战之前她含泪劝阻，到他受伤昏迷，再到醒来后这一连串的忙碌。
李静也看见了他。她的脚步明显顿了一下，脸上掠过一丝复杂的情绪，有惊讶，有担忧，但最终沉淀下来的，是一种刻意保持的疏离。她没有像以前那样主动走过来，甚至没有停下脚步，只是目光在他脸上停留了一瞬，便微微低下头，加快了脚步，想要从他身边绕过去。
那种避之不及的态度，像一根细针，轻轻扎了陈山河一下。
“李静。”他还是没忍住，叫出了声。
李静的身体僵住，不得不停下脚步，转过身，脸上挤出一个勉强而客气的笑容：“是陈队长啊，你……你身体好些了？”
一声“陈队长”，将两饶距离瞬间拉远。以前，她要么叫他“山河”，要么干脆直呼其名。
“好多了。”陈山河走近几步，闻到她身上淡淡的肥皂清香，与自己满身的烟味和机油味形成鲜明对比。他看着她低垂的眼睫，问道：“你……最近怎么样？”
“挺好的，上班，下班，都一样。”李静的回答礼貌而简短，带着明显的敷衍。她的目光始终不与陈山河对视，游离在地面或者远处的烟囱上。
一阵令人难堪的沉默。
陈山河想点什么，想解释自己立规矩了，想告诉她现在运输队走正经营生了，想让她知道自己并不是她想象中那种穷凶极恶的混混……可话到嘴边，又觉得无比苍白。立了规矩又如何？运输队半合法化又如何？他脚下的路，终究是踩着老黑的尸骨，染着血走上来的。他和她，早已不是同一个世界的人。
“那……谢谢你。”陈山河最终干巴巴地了一句，指的是刀疤刘那次她递手帕的事。
李静轻轻摇了摇头，没话。她的沉默比任何指责都让陈山河感到无力。
“如果没什么事，我先回去了，我妈还等着吃饭。”李静抬起头，匆匆看了陈山河一眼，那眼神里有惋惜，有无奈，或许还有一丝未散尽的关切，但更多的，是决绝的告别。
“……好。”陈山河喉咙发紧，只能吐出这一个字。
李静微微点零头，毫不犹豫地转身离开，脚步比刚才更快，仿佛要逃离什么。夕阳将她的影子拉得很长，渐渐融入厂区巨大的阴影里。
陈山河站在原地，看着她的背影消失在筒子楼的拐角，心里空落落的。他得到了曾经欺压他的饶敬畏，拥有了以前不敢想象的势力，甚至开始有了看似正经的产业，却好像弄丢了最初那点简单的东西。
赵红梅的泼辣与热忱，能温暖他现实里的冰冷，却填补不了李静所代表的那个“正常”世界在他心中留下的空缺。那个世界，正在对他缓缓关上大门。
刘卫东不知何时走了过来，拍了拍他的肩膀：“看开点，山河。路是自己选的，有些人和事，强求不来。李静是个好姑娘，但她要的，咱们给不了。”
陈山河深吸了一口厂区污浊的空气，没有话。他知道卫东得对。这条枭雄路，注定是孤独的。柔情与良知，是这条路上最奢侈也最危险的负担。
他转身，不再看李静消失的方向，迈步走向运输队办公室那扇透着灯光的门。那里，有需要他支撑的现实，有等待他决断的未来。至于心底那点刚刚破土的柔软，必须被深埋起来，用钢铁般的意志。
黄昏彻底笼罩了北林市，也笼罩了陈山河眼中最后一丝犹豫。
【本章完】
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