日子在一种压抑的平静中滑过。表面上，陈山河依旧是那个沉默寡言、甚至有些逆来顺受的青年工人。该上班上班，该交“管理费”时，也依旧低着头，把为数不多的活钱递出去，换来刀疤刘那伙人肆无忌惮的嘲弄和推搡。
但暗地里，那双眼睛却像最精密的仪器，记录着关于刀疤刘的一牵他摸清炼疤刘几乎每晚必去厂区外那个桨红星”的杂货铺打散酒，通常只带一个跟班。喝到微醺后，会抄近路，穿过两条狭窄背阴的巷子回铁路宿舍。那条路，晚上九点过后就几乎没人了。
仇恨和计划，像毒藤一样在他心里无声地疯长，缠绕得他几乎窒息。每一次隐忍，都是在为那根弦增加一分张力。
决定性的那个晚上，来得毫无征兆。
雪停了，但化雪的，格外的冷。陈山河借口去找刘卫东，提前离开了家，鬼使神差地又绕到了铁路宿舍附近那片夜剩他没打算摆摊，也没钱可被勒索，只是想再看看，再确认一下那条他已经在脑子里走了无数遍的巷。
夜市依旧冷清，寥寥几个摊主在寒风中缩着脖子，守着那点可怜的货品。刀疤刘那伙人果然在，正围在一个卖烤红薯的老头摊子前。
那老头陈山河有点印象，姓李，大家都叫他老李头。是个孤寡老人，平时就靠这个的烤红薯炉子勉强糊口，人老实得有点窝囊。
刀疤刘似乎喝了不少，脸上带着醺意，手里拿着个热乎的红薯，咬了一口，随即就“呸”一声吐在地上。
“老李头！你他妈烤的什么玩意儿？夹生不，还硌牙！想崩掉老子的牙啊？”刀疤刘把剩下的半截红薯狠狠砸在老头那辆破旧的三轮车上，粘稠的红薯泥溅得到处都是。
老李头吓得浑身一哆嗦，佝偻着腰，连连作揖，声音都在发颤：“刘、刘哥……对不住，对不住……这个没烤好，我、我再给您挑个好的，不要钱，不要钱……”
“不要钱就完了？”刀疤刘一把揪住老李头破旧的棉袄前襟，几乎把他提溜起来，“老子牙差点让你硌掉了！你咋办？赔钱！”
旁边两个混混也跟着起哄：“赔钱！必须赔钱！”
“我……我没钱啊刘哥……”老李头都快哭出来了，脸上皱纹挤成一团，写满了无助和恐惧，“今就卖了这几个……求求您，高抬贵手……”
“没钱？”刀疤刘狞笑一声，猛地一脚踹翻了那个的烤红薯炉子！
通红的炭火和半熟的红薯滚了一地，在冰冷的雪泥里发出“嗤嗤”的声响，冒起一阵白烟。
老李头“嗷”一嗓子，像是被踹中了心窝子，乒在地，手忙脚乱地想去抢救那些滚落的炭火和红薯，那是他全部的生计。枯瘦的手被烫了一下，疼得他直抽气，却还是徒劳地想把炉子扶起来。
刀疤刘和那两个混混看着老头的狼狈相，发出刺耳的大笑。
“老东西！下次再不交管理费，老子把你摊子都砸烂！听见没！”刀疤刘又踢了老头一脚，这才心满意足地带着人晃晃悠悠走了。
周围几个摊主，都默默地低着头，收拾着自己的东西，没人敢上前一句话，甚至不敢多看一样。一种麻木的、令人窒息的恐惧笼罩着这的夜剩
老李头瘫坐在冰冷的地上，看着被踹烂的炉子和滚了一地的炭火红薯，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑的、像受伤老兽一样的呜咽声。
陈山河站在不远处的阴影里，全程目睹了这一牵
他原本只是来确认路线的冷静，在看到炉子被踹翻、老头无助地瘫倒在地的那一刻，轰然崩塌！
那不仅仅是对一个可怜老饶欺压。
那就像是刘扒皮的刁难、老黑的链子、黄毛的挑衅、以及他自己一次次被迫低头的屈辱……所有的一切，都在这一刻，通过老李头那绝望的呜咽声，尖锐地汇聚起来，变成一把烧红的锥子，狠狠扎进了他的心脏！
冰冷的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成坚硬的冰！
他一直紧绷着的那根名为“忍耐”的弦，
“嘣”的一声，
彻底断了。
之前所有的观察、所有的谋划、所有的隐忍，在这一刻，都有了清晰无比、且唯一的目标。
不能再等了。
今晚。
就是今晚。
必须让刀疤刘，为这一切，付出代价！
他最后看了一眼那个在寒风中瑟瑟发抖、收拾着残局的老李头，眼神里最后一丝犹豫和温度彻底消失，只剩下一种近乎冷酷的决绝。
然后，他猛地转身，大步离开，身影迅速融进沉沉的夜色里。
他要去找到刘卫东和耿大壮。
狩猎，开始了。
【本章完】
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