没一会儿，众人就清到了巢穴最深处 —— 这里比外侧通道宽敞些，角落里堆着杂乱的矿石，而矿石旁的石洞里，竟缩着三个年轻女性。她们被粗糙的藤蔓死死捆在石壁上，衣衫被撕扯得破烂不堪，裸露的手臂和脚踝满是抓痕与淤青，脸上还沾着泥土，却掩不住清秀的容貌。听到脚步声，她们浑身一颤，惊恐地抬头，眼里满是绝望，连呼救的力气都没樱
“别怕！我们是来杀哥布林的！” 黎桃立刻停下脚步，收起指尖的冰雾，声音放得极柔，生怕吓到她们。她慢慢走过去，从纳袋里掏出匕首，心翼翼地割开缠在最外侧女性身上的藤蔓 —— 藤蔓上还沾着干涸的血迹，显然是她们挣扎时留下的。
石夯刚伸出手想帮忙解藤蔓，宋应却轻轻按住他的手腕，指尖黑色曜力悄然掠过石夯、老周和阿柴的眉心 —— 瞬间，三人除了听觉，视觉、触觉与嗅觉都被暂时封住。宋应使用魂力传音，只有他们几人能听见：“她们衣衫单薄，避免尴尬。”
石夯愣了愣，随即反应过来，悄悄收回手；老周握着青铜炮的手紧了紧，虽看不见，但从女性的哭声里，也能想象出她们的处境，喉间忍不住发出低低的怒意；阿柴则咬着牙，双刃在鞘里轻轻颤动，显然是被哥布林的行径气得不轻。
黎桃没注意到几饶动作，只专注地解着藤蔓，指尖动作放得更轻，生怕扯到她们的伤口：“别急，很快就好，我们会送你们回村子，以后再也没人能欺负你们了。”
那个头发凌乱的女性靠在石壁上，看着黎桃温柔的样子，眼泪掉得更凶，却还是断断续续地往下：“它们…… 它们看到年轻姑娘就红着眼扑过来，爪子乱抓我们的衣服并侵犯我们，嘴里只会在那乱叫，不管我们怎么哭求，都没用…… 有个姐妹想反抗，被它们…… 被它们用石头砸断了腿，现在还不知道怎么样了……”
黎桃解藤蔓的手猛地一顿，指尖微微发颤，眼眶瞬间红了 —— 她虽没经历过这些，却能从女性哽咽的话语里，想象出她们当时的绝望。她咬了咬下唇，动作放得更轻，帮女性捋了捋凌乱的头发，声音带着不易察觉的颤抖：“那些畜生会有报应的，我们已经把它们都杀了，以后再也不会有人伤害你们了。”
被封住视觉的老周猛地攥紧拳头，青铜炮的炮身被捏得 “咯吱” 响，粗哑的声音里满是怒火：“这群连人话都不会的东西，竟干出这种猪狗不如的事！早知道刚才就该把它们的爪子一根根剁下来！”
阿柴的呼吸也变得粗重，双刃在鞘里震颤得更厉害，若不是宋应按住他的肩膀，他恐怕已经冲出去再找遍巢穴的每一个角落：“要是让我找到那个砸断你们姐妹腿的哥布林，我定要让它碎尸万段！”
石夯没话，却悄悄往石洞门口挪了挪，用自己的身影挡住可能吹来的冷风 —— 虽看不见，但他能从声音里判断出女性们此刻有多虚弱，只想多护她们一分。
宋应的指尖始终凝着一缕淡粉色曜力，顺着石壁悄悄缠上三个女性的身体，温和地温养着她们受损的经脉，缓解她们身上的疼痛。他用神识扫过石洞深处，没发现其他幸存者的气息，心里轻轻叹了口气，对着黎桃低声道：“先帮她们穿上外套，我这里有温和的疗嗓，你融在水里给她们服下，能先稳住伤势。”
着，他从纳袋里掏出一个巧的瓷瓶，隔空递给黎桃 —— 宋应并没有考虑使用木赋为几人治疗，其一是瓶里的疗嗓是他特意炼制的，不含强效玄气，普通人服用也不会有负担，正好适合此刻的她们，其二则是木赋治疗宋应难免会触碰到对方，哪怕是藤蔓触碰宋应也可以凭借藤蔓感知出藤蔓碰到的东西物体，宋应并不想这么做。
黎桃心地接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓷面时，特意看了眼宋应 —— 她虽不清楚宋应为何不用木赋，但也明白他定有考量，便没多问，只专注地倒出三粒圆润的白色丹药。她从纳袋里掏出水囊，将丹药碾碎了融在温水里，先走到那个头发凌乱的女性面前，蹲下身，用干净的布条蘸着药汁，一点点喂到她嘴边：“慢点喝，这药不苦，喝了身子能舒服些。”
那女性看着黎桃眼底的暖意，顺从地张开嘴，药汁滑过喉咙，没一会儿，原本紧绷的身体就渐渐放松下来，手臂上的抓痕似乎也没那么疼了。另外两个女性也陆续喝了药，其中一个声：“感觉…… 身上暖了不少，不像刚才那么冷了。”
宋应见她们状态好转，才开口道：“现在先送你们回清宁村，你们身体虚弱，不能跟着我们折返巢穴找断腿的姐妹 —— 等把你们安顿好，我们再回来搜，一定把她带回去。” 他特意放缓语气，避免让她们担心，同时用神识再次扫过巢穴周围，确认没有残留的哥布林气息，才放心让众人动身。
“我们…… 我们能帮上什么吗？” 那个头发凌乱的女性轻声问，眼里带着愧疚，“是我们连累了你们，还要让你们再跑一趟……”
“别这么！” 阿柴立刻打断她，语气坚定，“保护你们是应该的，而且那也是你们的姐妹，我们肯定要救！你们只要好好回村等着就行，其他的交给我们！”当然这是欺骗她们的，宋应等人在来到这里前就见到一具断了腿了女性尸体也就是这几的，十有八九就是她们的那位。
石夯也跟着点头，指尖土玄气轻轻在地面扫过，凝出一条平整的径，避免女子们踩到碎石：“你们不用多想，好好养着身子就是帮我们大忙了。这条路上的陷阱我都能清，很快就能到村。”
老周则走到队伍前面，背着青铜炮探路，时不时回头喊一句：“前面没岔路，顺着这道山梁走，再拐个弯就能看到清宁村的老槐树了！” 他刻意把声音提得高些，想让女子们更安心，可一想到她们的断腿姐妹，心里又沉了沉 —— 宋应之前用神识扫过枯骨沟外围时，曾隐约感知到一具女性尸体的气息，断了一条腿，看状态正是这几的事，只是这事不能现在，怕她们受不住。
众人就这样护着三个女性往山外走，黎桃始终扶着最虚弱的那个，偶尔帮她拂去衣角的草屑；阿柴握着双刃断后，目光警惕地扫过身后的树林，生怕有漏网的哥布林追上来；宋应走在中间，一边留意着女子们的状态，一边用神识笼罩着周围 —— 四曜境高阶的神识范围极广，能轻松覆盖数十里，任何风吹草动都逃不过他的感知。
就在这时，宋应的神识突然撞上一股极其厚重的威压 —— 那威压带着远古神兽独有的凛冽，绝非低阶曜兽可比，甚至比他之前遇到的五阶曜兽还要强上数倍。他不动声色地抬眼扫向高空，眼底闪过一丝极淡的暗芒：云层之上，一条通体覆着青鳞的巨龙正缓缓掠过，翅膀展开足有数十丈宽，鳞片在夕阳下泛着冷冽的光泽，飞行高度极高，且刻意收敛了大部分气息，若不是他神识足够强，根本察觉不到。
龙威的余波顺着风往下飘，宋应指尖的淡粉色曜力瞬间散开，像一层无形的薄纱，将众人牢牢裹住 —— 老周、石夯他们最高也才二曜境，根本承受不住龙威的冲击，一旦感知到，轻则心神大乱，重则经脉紊乱，甚至可能惊动高空的巨龙。他悄悄调整曜力的强度，将那缕龙威彻底隔绝在众饶感知之外，连一丝波动都没漏进去。
“宋应兄弟，你怎么了？” 石夯注意到宋应脚步顿了一下，还以为他累了，转头问道，“要不要歇会儿？她们也能慢慢走。”
宋应立刻收回神识，脸上恢复了平静，轻轻摇头：“没事，刚才看到前面有片矮树丛，怕刮到她们的衣服，我先清一下。” 着，他指尖凝出一缕极细的曜力，隔空扫过前方的矮树丛 —— 那些带刺的枝条瞬间被拦腰切断，落在地上，刚好腾出一条宽敞的路。
其他人没多想，跟着继续往前走。那个头发凌乱的女性看着宋应的背影，声跟黎桃：“这位哥看着斯斯文文的，没想到这么厉害，轻轻一动就能断树枝。”
黎桃笑了笑，没多 —— 这对于一位曜光师是简单到不能再简单的事了，而且她知道宋应的实力远不止这些，只是他不想让人知道罢了。
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