听到萨鲁曼摆出的满满诚意，赢烬眼中笑意更浓，满意地点零头，语气亲和地笑道：“萨鲁曼巫师的诚意，本帝心领了。你如此有心，本帝自然也不会让你吃亏。”
话音稍顿，他话锋一转，给出了回礼：“本帝听闻你刚收服了三万兵马，这样吧，本帝便赐你五十万斤鲜肉、三百万斤粮食，权当是回礼了。”
“谢陛下赏赐！” 萨鲁曼腰身弯得更低，语气满是谦卑，姿态放得极低。
道谢过后，萨鲁曼更是趁热打铁，眼神中带着坚定，朗声道：“陛下威势无双，麾下强者如云，人愿投效陛下，为您鞍前马后，拼死效力，还望陛下能够收留！”
来时他尚抱着 “结盟” 的心思，可亲眼见识过赢烬身边众高手的恐怖威压后，那点念头也烟消云散了。
他的实力与实力，在赢烬面前不过是沧海一粟，双方层次差距悬殊巨大。与其做个地位尴尬，随时可能被算计的盟友，不如彻底投靠，既能获得强者庇护，还能在对方的支持下快速壮大，这才是最实惠、最稳妥的选择。
“哈哈哈！” 赢烬闻言朗声大笑，语气干脆利落，毫不拖泥带水：“明智之选！既然你有此诚心，那今后便留在本帝麾下做事吧！等打下这个世界，本帝会赐你大片封地与足够的发展资源，不过 —— 你可别让本帝失望才是！”
萨鲁曼心中狂喜，知道自己赌对了，连忙再次深深作揖，语气铿锵地表忠心：“谢陛下赏识！属下定然全力以赴，为陛下肝脑涂地、在所不辞！”
赢烬微微颔首，神色恢复了几分凝重，沉声吩咐道：“赛丹王国内尚有不少散佚的魔物，你去将它们尽数收拢，统筹到自己麾下。若是缺物资、少军备，尽管开口便是！本帝要你尽快组建起一支更强大的魔物军团。”
他话锋再转，抛出了一个更诱饶筹码：“另外，本帝这里还有两百余万赛丹国的俘虏奴隶，也一并交给你。我要你尽快将他们转化为魔物，编练成军！”
听到这话，萨鲁曼更是欣喜若狂，万万没想到刚投靠便能得到如此壮大自身的机会，连忙躬身应道：“属下定不辜负陛下重望，日夜赶工，务必尽快完成陛下的吩咐！”
赢烬点点头，抬手召来负责管理奴隶的阿索格，吩咐道：“阿索格，你先挑选五万精壮奴隶交给萨鲁曼，让他先着手转化训练。”
“是，陛下！” 阿索格躬身领命，随即转头看向萨鲁曼，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
将奴隶转化为半兽人难不难，易不易，难就难在方法上，而萨鲁曼正是知道方法的人之一。
成功投靠后，有了赢烬的支持，粮食也不用发愁，萨鲁曼索性就留在了这边。
一时间，萨鲁曼成了所有人中最忙的那一个。
他即遥控留在艾辛格的半兽人和地精继续发展壮大艾辛格的势力，积蓄更多的兵力。
又要让手下地精和强兽人把阿索格转交给自己的奴隶转化为半兽人。
还要奔走赛丹王国各地，去收拢那些隐藏在各个地方的魔物。
更要为赢烬手下的研究员们解释他带来的各类植物，矿石等东西的作用和特点。
同时还得向索伦隐瞒自己投靠的事情，忽悠索伦承担了自己之前的目标。同时忽悠更多的势力加入结盟。
但萨鲁曼没有半点怨言，反而十分的乐此不疲。因为现在忙碌出来的，可都是他以后的势力啊！
————另一边，时间回到之前————
魔多派出的半兽人军队作战凶悍异常，短短一个半月的时间，便蚕食鲸吞般夺取了刚铎王国超过三分之一的领土。
索伦得知萨鲁曼在圣盔谷一役大败亏输后，当即抓住战机，火速派出五万半兽人军队赶赴圣盔谷。 —— 他打算趁着圣盔谷战后防御尚未修复的窗口期，一举拿下这座战略要地，彻底断绝洛汗王国骑兵支援刚铎的主要通道。
本就因此前大战元气大伤、城墙残破不堪的圣盔谷，终究没能抵御住索伦五万大军的猛攻，最终城破失守。
不过，索伦此番吸取了千年前多线作战的败亡教训，拿下圣盔谷后并未贸然新增战线 —— 既没有进攻洛汗王国，也未进攻迷雾森林的精灵领地，而是火速派兵加固了圣盔谷防御，死死扼住洛汗援军驰援刚铎的通道，随即集中全部的兵力，继续向刚铎腹地猛攻。
而在萨鲁曼赶赴夏尔的这段时间里，赛丹王国已然沦陷，秦军已经攻入明西雷亚斯，攻势如潮、锐不可当。
明西雷亚斯与埃耐得地区的军队自顾不暇，连自保都岌岌可危，自然无力驰援刚铎。
精灵与矮人则被耶律原的大军打得节节败退、苦不堪言，只能退守迷雾山脉与地下矿坑开展游击战，自身难保之下，同样无余力支援刚铎；法贡森林的树人一族，因史矛革的纵火侵袭，加之缺乏主角团的引导号召，此刻也深陷自保的困境，无暇他顾。
至于阿拉德地区，向来与刚铎毫无往来，千年前更是索伦的忠实盟友，自然不可能伸出援手。
在种种条件下，已经孤立无援的刚铎根本无力抵抗索伦的半兽人，很快便被索伦的十万半兽人军队打下了过半的国土，半兽人也兵临都城白城之下。
而执掌刚铎大权的摄政王，本就是个专营内斗、毫无治国御敌之才的庸碌之辈，根本无力组织有效的防御。
最终，这座象征刚铎荣耀的白城，在半兽人持续三的疯狂猛攻后，最终宣告陷落。
失去统治中枢的刚铎，在随后一个月内，剩余领地在半兽饶狂攻之下，最终尽数沦陷。
拿下刚铎全境后，索伦并未进一步染指埃耐得地区，反而将主力调往圣盔谷，整军备战，准备进攻迷雾森林中的精灵部族。
毕竟，埃耐得地区是秦军的既定进攻目标 —— 深知自己的实力在联盟中属于弱势的一方，且以后需仰仗秦军，跟着染指其他世界呢！所以索伦颇有自知之明，清楚埃耐得地区绝非自己能染指的地盘。
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“刚铎…… 沦陷了！”
迷雾山脉深处，在一处矮人遗留的地下矿坑内，当甘道夫收到刚铎都城白城陷落、全境尽失的消息时，整个人猛地从石凳上弹起，花白的胡须因震惊而微微颤抖，脸上写满了难以置信，眼底更翻涌着浓浓的焦虑与不安。
甘道夫万万没有料到，千年前曾是对抗索伦主力、支撑起中土防线的刚铎王国，如今竟如此不堪一击。在各方自顾不暇、无力驰援的绝境下，在不足三个月的时间里，就从一个强盛王国彻底沦为索伦的囊中之物。
而且刚铎王国如此快的败亡，更是打破了所有饶原定计划和期望。
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