艾辛格的城堡中，萨鲁曼脸色阴沉得能滴出水来。
他本想在圣盔谷取得一场胜利，作为加入新联媚投名状，却没料到最终大败亏输，精锐强兽人折损惨重。如今除了满心郁结，竟无半分挽回之法。
事到如今，各方势力已然纷纷行动，联盟之事刻不容缓。纵使元气大伤，萨鲁曼也只能硬着头皮启程 —— 他率领三千强兽人精锐，携带着能彰显诚意的厚礼，直奔夏尔而去，寻求与异界的军队结盟。
为何不选择距离更近的魔多？答案再简单不过：萨鲁曼与魔君索伦早有盟约，可如今他兵力折损、实力大减，以索伦的行事风格，此刻自身难保的他贸然前往魔多，非但得不到善待，反而可能落得被吞并的下场。
更关键的是，如今出现在夏尔的异界势力，实力远在索伦之上，且他们初来乍到，急需一个了解这个世界的盟友——如此一来，他萨鲁曼的价值，在这边自然更高。
此外，这一路还有额外的算计 —— 他计划顺路收服食人妖森林的食人妖、风云丘陵的地精与炎魔，将这些魔物收归麾下。如此一来，既能增强自身实力，结盟后，自己也能多几分底气与话语权。
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瑞文戴尔城下，硝烟尚未散尽。耶律原采取 “炮轰清路、放火阻援” 的循环战术，短短四时间，二十万秦军便如潮水般兵临这座精灵圣地。
这里原是风景绝丽、清雅怡饶精灵家园，满是自然生机与田园诗意，透着异世界独有的静谧之美。
可如今，纵使山水依旧，却处处透着挥之不去的苍凉与死寂，曾经雕梁画栋的精灵城邦，也添了不少破败的痕迹。
面对秦军压倒性的战力，坚守已无可能。
精灵们选择拖家带口撤离，带着所有可用之物退入到地形险恶、连绵不绝的迷雾山脉，打算依托险继续抵抗；
矮人则尽数撤往孤山与铁丘陵，寄望于世代挖掘的复杂地下矿穴，守护自己的家园。
这般局面，耶律原也束手无策。他虽满心想俘获些精灵献给赢烬，可迷雾山脉环境复杂、地势险峻，车马难行，不仅火炮无法携带，重甲士兵进入后也非常难行，补给线也极易断裂，强行追击只会徒增伤亡。
无奈之下，耶律原只得下令就地构筑防线，同时派人将俘获的两百余名精灵伤员送往夏尔。
至于进军孤山，眼下迷雾山脉横亘在前，残余精灵又在山中开展游击，大军暂时无法穿越，只能先巩固防线，静待下一步指令。
而赢烬也确实不急着拿下孤山。虽然需实验时空水晶，但此刻指环王世界的战争才刚刚拉开序幕，各地抵抗力量尚未遭受重创，与萨鲁曼、索伦这两支预定炮灰的结盟也未达成，显然还未到实验的最佳时机。
自然也就不急着拿下孤山了。
————另一边————
萨鲁曼率领三千强兽人，携着厚礼一路沿迷雾山脉前进，很快便踏入了赛丹王国的地界。
然而，他们刚踏上赛丹王国的国土还不到一个时，便被秦军的侦察骑兵察觉。
不到三个时辰，萧达凛便亲率三万大军赶来，将萨鲁曼一行团团围困。
虽耶律原率领的是主攻大军，兵力未被分散，但论真实战力，萧达凛的部队实则更胜一筹。
双方的装备虽无二致，可萧达凛源自龙八部世界，手下士兵身体素质普遍更强，更有超过一万名具备武侠功底的精锐。
“这位将军！”被大军包围，萨鲁曼却面不改色，他先下令让强兽人原地待命，严禁轻举妄动，随后亲自走出军阵，对着包围的秦军高声喊道：“我乃白袍巫师萨鲁曼，此番携厚礼而来，欲拜见贵国皇帝陛下！此前已有使团前往通禀，想来陛下已然知晓！”
听到萨鲁曼的喊话，包围的秦军迅速向两侧退让，让出一条宽敞的通道。萧达凛骑着高头大马，从通道中缓缓走出，目光落在一身白袍的萨鲁曼身上，朗声道：“我乃大秦将领萧达凛，巫师可上前来一叙！”
萨鲁曼心中稍定，快步上前，对着萧达凛微微欠身行礼：“萧将军安好！我正是萨鲁曼，此番确实携厚礼而来，恳请拜见贵国陛下。如今战事正酣，这三千兵马，仅为护卫随行与搬运礼物之用，还请将军代为通禀。”
萧达凛闻言轻笑一声：“无需通禀。陛下早已预料到萨鲁曼巫师会来，特意交代过，你随我们同行便是！”
“那便再好不过！”萨鲁曼连忙附和，语气中带着一丝不易察觉的犹豫，迟疑道：“只是……不知前进的路线，能否稍作绕行？”
原来，若径直前往夏尔，并不会经过食人妖森林与风云丘陵，这与萨鲁曼的原计划相悖。
若是能先收服这两处的魔物，不仅能立下一功，更能增添三分结媚资本。
当然，萨鲁曼也清楚自己如今的处境——作为即将结媚势力中最弱的一方，还刚打了败仗，若是对方不允，他也别无他法。
“哦？”萧达凛不明所以，疑惑问道，“为何要绕路？如今赛丹王国已然覆灭，沿途绝无其他军队干扰！”
“不瞒萧将军，”萨鲁曼也不隐瞒，坦诚道：“在拜见您们的陛下之前，我想先前往食人妖森林与风云丘陵，收服那里的魔物，再去面见贵国陛下，也算是一份见面礼。”
“原来如此。”萧达凛闻言陷入沉思。
虽秦军已占领赛丹王国全境，但风云丘陵、蚊水泽、食人妖森林这三处，就像钉在境内的三颗钉子。
这三个地方环境险恶、地形复杂，魔物能力特殊，攻克难度不。又因这三处都是魔物盘踞之地，暂时不会威胁到秦军的后勤补给，耶律原的大军此前才只是稍作防备，便绕道而行，打算日后腾出手来再设法攻克。
如今萨鲁曼主动请缨收服这三处，对秦军的后续计划无疑大有裨益。更何况，即便萨鲁曼因此增强了实力也无妨，陛下本就有招揽炮灰的打算。
想通此节，萧达凛当即颔首答应：“没问题！我派一万军士与你同行，助你一臂之力！”
“多谢萧将军！”萨鲁曼连忙道谢，心中悬着的石头终于落地，暗自庆幸此番赌对了。
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