第二一早，刚蒙蒙亮，村子里就传来鸡叫声。宋仁泽刚吃过早饭，便走到院子里，看到村民们神色紧张地聚在一起。李二虎和王三水也从自家院子里走出来，手里各提着棍棒和镰刀。
“老宋，听昨夜有人家牲口被咬死了？”王三水咬着烟杆，眉头紧锁。
宋仁泽点点头：“是啊，老李家两只羊被咬死，还有老马家的鸡也不见了。”
李二虎抓抓头发，眼睛瞪得老大：“这……这不是昨咱打的那条蛇的味道吗？它没死透？还是它兄弟姐妹？”
“二虎，你别乱。”宋仁泽蹲下看了看地面，露出沉思的表情，“昨那窝蛇蛋被咱捣毁了，蛇王肯定闻到气味，找下来了。它找的不是咱村民，是找气味。”
王三水眼睛一亮：“那咱怎么办？昨晚的洞里，它可不可能跑出来了吧？”
宋仁泽摇摇头：“这蛇，不是一般的野蛇。洞里没涟，它饿得慌，出来找食。咱们要快，否则村里人吃亏。”
李二虎吞了口口水：“老宋，你准备怎么应付它？咱三个人怕是应付不了。”
宋仁泽沉声道：“二虎，三水，先别急。咱先去村头老赵家汇合，带上镰刀、棍棒和火油。还得找几个村里力气大的伙子配合。”
王三水叹了口气：“这下热闹了，昨的事都没结束啊。”
半个时辰后，宋仁泽、李二虎、王三水带着几名村民悄悄走到村口老赵家。老赵家有三名力气大的年轻人，听蛇王下山的事，也都收拾好了工具，个个神情紧张。
宋仁泽低声讲述了昨的情况和蛇王可能下山的路线：“它是从山林出来的，气息很大。咱们分两路包抄，一队守住山路口，一队跟我来伏击。”
李二虎心里发毛，但仍然点头：“老宋，你带队，我跟你。”
王三水抿了口唇：“那我守路口，万一它绕路……”
“对，守住出口最关键。”宋仁泽点头，“村里人听到动静可以避开，免得被吓到。”
色慢慢亮起来，太阳透过薄雾洒在村头，空气中弥漫着潮湿的草味。村民们紧握棍棒和火把，缓缓沿着山路前进。宋仁泽带着李二虎沿着昨日留下的蛇痕深入林间。
不久，前方传来一阵低沉的“嘶——”声，像是远处水泥管里钻出的老鼠，声音却沉重而威胁。
李二虎咽了口口水：“老宋……那是它吗？”
宋仁泽蹲下，用刀背拨开一片竹叶，看到了几个湿漉漉的蛇鳞。他皱眉：“对，这里刚经过。二虎，你站我左侧，保持火把亮度，别惊动它。”
他们缓慢前行，忽然，林间草丛剧烈晃动，一条庞大的蛇影猛地冲了出来。蛇王比昨的那条蛇还大，身体粗壮得像一根木棒，鳞片闪着黑油光，双眼透着冷绿的光芒。
李二虎吓得倒退一步，手里的火把差点掉地：“这……这条比昨还凶！”
宋仁泽压低声音：“稳住，不要慌。等我，先用火把吓它。”
他挥动火把，火焰映在蛇鳞上，蛇王却只是轻轻缩回头部，低声嘶鸣，像是在试探。
王三水和其他村民在外围喊道：“老宋，心啊！”
宋仁泽回头：“别乱动！守住出口！”
李二虎紧握手中的刀，咬牙：“老宋，你来个法子，我跟着你！”
宋仁泽深吸一口气，示意大家慢慢围上来，慢慢将蛇王逼向一个空地，那里石块密布，便于行动。
蛇王突然加速冲向李二虎，李二虎吓得一个翻滚躲开，火把落地，火焰跳动。宋仁泽一个箭步扑上去，用砍刀正劈向蛇王七寸。蛇王猛地扭动，尾巴扫开周围的石块，砸得一片尘土飞扬。
村民们举起棍棒齐声呼喊，沿着蛇王逼出的方向，用火把和镰刀交叉围堵，慢慢压缩它的行动范围。
李二虎趴在地上，拾起火把使劲挥舞：“别让它跑！这条老蛇不能再放过！”
王三水一边喊：“心尾巴，它能打死人！”
宋仁泽蹲下，趁蛇王攻击火把和棍棒时，一个箭步跳上它背部，用力一刀劈下。蛇王发出震耳欲聋的怒吼，身体猛烈抽动，撞得地面乱石纷飞。
李二虎和村民们再接再厉，轮番砍击蛇身，火焰烧着它的鳞片，腥臭的烟味混合焦味弥漫整个林间。
终于，蛇王一声长长的嘶鸣，倒在地上，巨大的身体再也不动。
村民们喘着粗气，擦着额头的汗水。李二虎坐在地上，脸色苍白，颤抖着：“老宋……它……它死了？”
宋仁泽用手抹了把血，缓缓点头：“死了。再也不会来害村子了。”
王三水抿了口唾沫，目光扫过林间残留的蛇鳞：“这下总算安心了。村里人能睡个安稳觉了。”
宋仁泽低头看着地上蛇王的尸体，沉声道：“二虎，三水，记住，山里的东西不是咱能随便惹的。这条蛇被捣毁了窝蛋，它才出来报复。下次，做任何事情，先想清楚后果。”
李二虎点点头：“老宋，今儿我明白了，真不是闹着玩的。”
王三水叹了口气：“咱村要是没有你，昨晚……昨晚都不知道死了几个。”
宋仁泽直起身，目光扫向远处山林：“走吧，把尸体埋好，再去把被蛇害的家畜清理。村子还要人去保护。”
宋仁泽检查它的腿，发现有铁链磨出的痕迹。
“被人养过。”他皱眉，“估计是公社那边有人搞私养的，跑出来了。”
“你意思是……”二狗子想了想，忽然一拍大腿，“胡先锋！他不是常往山里跑么，是搞什么护林站？指不定——”
宋仁泽没吭声，拿出随身的刀，割下一撮狼毛，收进袋子。
“这事不能乱传。走，回去。”
等他们回到村口，胡先锋正指挥人卸沙，看到宋仁泽，眼神阴了一下。
“哟，宋同志，这么早？昨晚没睡啊？”
宋仁泽笑了笑，没答话，只是拍拍口袋，“打了只野东西，改给你尝尝。”
胡先锋脸色一变：“你别乱来，现在是集体时期，乱打猎是要罚工分的！”
“是吗？那你那些沙，是不是也要算账？”宋仁泽轻声完，转身走了。
夜幕重新落下时，海风呼啸。宋仁泽坐在屋里，望着那撮狼毛出神。屋外传来几声犬吠，他心里一动——那声音，不像狗。
他抓起枪，推门而出。月光照在他脸上，冷得像刀。远处的海滩上，有一道黑影一闪而过，风声呼呼，似乎还带着低低的喘息。
宋仁泽深吸一口气，咧嘴一笑：“好啊，看来今晚还得见真章。”
他背起枪，脚下的沙子发出轻微的咯吱声，一步一步，朝着黑影追去。
“民兵来了！民兵来了！”
李二虎立刻停手，紧张地看向宋仁泽：“老大，怎么办？”
宋仁泽冷哼一声，收起棍子：“怕什么？咱们这是为民除害！”
他话音刚落，院外已经传来几个饶喊声：“宋仁泽！李二虎！你们两个给我出来！”
李二虎咽了口唾沫，声道：“老大，要不先躲躲？那刘志成是大队长的表弟，要是让他一哭一闹，咱俩准得吃不了兜着走。”
宋仁泽目光一冷，沉声道：“走，先上山！”
完，他拽起地上的蛇皮袋，和李二虎一头钻出后墙。两人沿着竹林的径一路往北，踩着湿滑的苔石，几乎没敢出声。
“老大，你民兵真会追上来不？”李二虎一边跑一边喘，“咱这要是被抓着，估计年底分的鱼票、肉票都得没了。”
宋仁泽抬手擦了把额头的汗，冷静道：“追肯定得追，不过他们那几个人，只要不上咱老虎岭，就追不着。”
李二虎心里一紧：“上老虎岭？那地方可是有野猪、有狼的……”
“怕啥？那岭我熟。”宋仁泽回头看他一眼，嘴角挂着一丝笑，“再了，山神爷也知道咱不是坏人，咱是除害的。”
两人一路钻进林子深处，山路越来越陡。太阳被浓密的树冠挡住，林间弥漫着湿气，脚下偶尔有青蛙“扑通”跳进泥潭的声音。
走了半个多时辰，李二虎气喘吁吁地坐在石头上：“老大，歇会儿吧，再走我这腿都打哆嗦了。”
宋仁泽点了支旱烟，深吸一口，缓缓吐出白雾：“歇一歇也好。等黑再往岭上走，白容易被看见。”
李二虎四处张望，突然指着前面不远的灌木丛：“那是啥？有动静。”
宋仁泽一抖精神，压低声音：“别动。”
两人屏住呼吸，只见那丛灌木轻轻晃动，随即一个灰色的影子窜了出来——是一头山兔。
李二虎松了口气，笑道：“哎呀我还以为是狼呢！这下要是有个弹弓就好了。”
宋仁泽却眼睛一亮，低声：“别动，机会来了。”
他轻手轻脚地从腰间抽出一根竹叉，脚尖一点，猛地跃过去，一下压住兔子背脊。山兔拼命乱蹬，尘土飞扬。宋仁泽熟练地一扭脖子，兔子立刻软了下去。
李二虎忍不住拍手：“老大你这手法，真是比镇上那捕猎队的还利索。”
宋仁泽笑了笑：“这兔子肉嫩，晚上正好烤着吃。山里一宿不打紧，先把肚子填上。”
色渐暗，两人找了块靠崖的空地，用枯枝点起火。火光跳动，山风呼呼地灌过树梢，带着一股潮湿的野味气息。烤兔的香气弥漫开来，李二虎的肚子咕咕直剑
“老大，要不你以后别下海了，专门带我上山打猎得了。比在海边挖蛤蜊强多了。”李二虎嘴角沾着油，笑得满足。
“打猎不是长久的路。”宋仁泽叹口气，“咱得留心那片滩涂，听要搞围海养殖了，哪能分到一块地，也比跟人打打杀杀强。”
李二虎“嘿嘿”一笑：“可要真搞养殖，那刘志成一家肯定第一个抢。”
“他敢抢，我就让他再掉进海沟里一次。”宋仁泽语气冰冷。
夜渐深，风越发凉。火堆忽明忽暗，树林里传来不知名鸟的叫声，像是有人在远处低语。李二虎裹紧衣服：“老大，你听着没？那声音怪瘆得慌。”
宋仁泽竖起耳朵，皱了皱眉：“是野猪。”
话音刚落，灌木里传来一阵急促的“嗷嗷”声，接着一头黑影冲了出来，直奔火堆！火光一闪，两人只看到那野猪的獠牙在火光下反着白光。
“快闪开！”宋仁泽大吼一声，一脚踢翻火堆，火星乱溅。他顺手抄起一根烧得通红的木棍，对准野猪的头狠砸过去。野猪吃痛，嚎叫一声，横冲直撞地往山坡下窜去。
李二虎吓得双腿发软：“我的，这玩意要顶着上来，咱俩可交代这儿了。”
宋仁泽沉声道：“山里夜里最怕就是野猪。看来咱得往岭顶走，那边地势高，野兽不敢靠近。”
两人又摸黑往山上攀。风越刮越大，山路湿滑，一脚深一脚浅。忽然，脚下一滑，李二虎惊叫一声，从斜坡上滑了下去。
“二虎！”宋仁泽扑上前，拼命伸手去拉，终于抓住他衣襟。可山坡泥松，脚下又一滑，两人一起滚了下去，跌进一片杂草丛。
李二虎满脸泥，喘着气：“老大，没摔断吧？”
“没事。”宋仁泽爬起来，看了看四周，“咱好像掉进了个旧猎棚。”
借着月光，果然看到几根倒塌的木桩，角落里还有一口破陷的铁锅。李二虎摸摸锅底，嘿嘿笑道：“这地方不错，起码能挡风。老爷都帮咱。”
宋仁泽点头：“先在这歇一夜。明早再想法子下山。”
两人正准备再生火，忽听不远处传来一阵沉重的脚步声，像是有人在踩枯枝。
李二虎神色一紧：“不会又是野猪吧？”
宋仁泽做了个噤声的手势，悄悄摸出腰刀，躲在一旁。脚步声越来越近，忽然，一束手电光扫了过来。
“有人！”一个粗嗓子喊道，“好像是宋仁泽他们！”
李二虎低声骂道：“完了，民兵真追上来了！”
宋仁泽一咬牙：“别慌，跟我走！”
他带着李二虎从猎棚后的洞钻出去，顺着山涧一路往北。水冷得刺骨，但两人顾不得那么多，硬是淌了上百米远，才爬上另一边的石岸。
李二虎喘着气：“老大，这样跑下去也不是个事。要不咱往海边绕？他们肯定以为咱在山里。”
宋仁泽抬头望着东方的色，眼神坚定：“对，往海边走。那片红树林熟得很。明早潮水退，我们走滩道回村北口。”
第二刚亮，雾气笼罩山林。两人从林中钻出，远远望见海平面上翻滚的白浪。那一刻，他们都松了口气。
李二虎咧嘴笑：“老大，活着真好。”
宋仁泽也笑了笑，拍拍他肩膀：“记住，以后咱干事，别光凭一口气。打人容易，活下去难。”
李二虎挠挠头：“那刘志成的事……”
“让他自己烂在心里。”宋仁泽望着潮水，“咱不欠谁，也不怕谁。”
风从海面吹来，带着盐的味道。海鸟掠过际，鸣声悠远。宋仁泽提了提肩上的蛇皮袋，里面那只昨夜剩下半只的兔腿还散着油香。
他笑着：“走吧，回村。该去看看老张头的网架修好没，下午退潮，去赶一场大的。”
李二虎哈哈一笑：“听老大你的！”
宋仁泽擦了擦手，咧嘴一笑，“这鱼上了钩，半条腿都要搭进去。要不是你那船桨顶得快，咱俩准得翻海里去。”
“嘿，那也值啊。”李大宝摸了摸鱼鳞，手一抖，“哎呦，这鳞子比我家搓衣板还硬。”
“废话，这叫石斑大青，咱这片海一年出不了几条。”宋仁泽用刀尖挑起鱼腮，瞧了瞧，“得赶紧剖开取内脏，不然腥气大，一会儿就坏。”
两人着话，把鱼翻过来，一刀下去，海腥味混着血腥味直往鼻子里钻。李大宝皱了皱眉，还是忍不住笑：“这味儿一闻，我肚子都饿了。”
“你就这点出息。”宋仁泽抬头看他，“去灶屋那边看看，火还烧着没？一会儿鱼肝留着煎汤。”
“好嘞。”李大宝蹦了两步，跑向岸边那口破铁锅，火堆里还在噼里啪啦冒烟。村里几个孩子围着火蹲着，一个个眼巴巴地瞧着锅。
“宝哥，是不是又打上大鱼啦？”孩问。
“那可不！你们仁泽叔手一挥，大青鱼自己就上来了。”李大宝吹牛皮，手比划着鱼的大。
几个孩子齐声惊呼。一个扎着羊角辫的姑娘挤上前来，“能分块鱼肉给我娘不？她这两腿疼，老嘴里淡得慌。”
李大宝挠了挠头，“这我得问仁泽哥去，不过估摸着能给你娘留点鱼骨汤。”
他正着，宋仁泽提着那条剖开的鱼走了过来。鱼身已经被清理干净，内脏和鱼泡装在竹篮里。
“谁在吵？”宋仁泽一边，一边往火堆边走。
姑娘低着头，声道：“仁泽叔，我娘腿疼……”
宋仁泽看了她一眼，叹了口气，“知道了。待会儿分鱼的时候，给她们家先挑一块肚皮肉，肥点的那种。”
姑娘眼睛亮了，“谢谢仁泽叔！”
宋仁泽笑着摆手，“去吧，别在这儿呛着烟。”
孩子们呼啦一下散开，李大宝趁机往锅里添零水，把鱼肝丢进去，火苗一舔，腥香扑鼻。
“这鱼肝油多，煎了好。”宋仁泽蹲下来，用树枝拨了拨柴，“你子晚上还去不去山那边？老张头山洼里最近有野兔。”
李大宝抬头，眼睛一亮，“去啊，当然去。上回那只野鸡没逮着，我还惦记着呢。”
“那得趁着月亮出来动身。”宋仁泽道，“今海风大，估摸着半夜潮退，正好能走那条山道。”
“那我得先回去跟我娘一声，不然她又我半夜乱跑。”
“她骂你也是怕你出事。”宋仁泽笑笑，神情里却带着点淡淡的忧意。
“仁泽哥，你媳妇走的那年，你是不是也常上山散心？”李大宝问得心。
宋仁泽愣了一下，沉默了几秒，才低声道：“嗯，那时候一晚上不睡觉，就想着走走，听风声。后来也就慢慢过去了。”
李大宝挠了挠脑袋，不知道该啥，只好把锅盖掀开：“鱼肝好了。”
宋仁泽尝了一口，“行，咸淡正好。盛两碗去，给老刘和大成他们送一份。他们刚才帮我抬网子。”
李大宝端着碗跑远。海风呼呼地吹，边的霞光一点点褪去，只剩下淡蓝的暮色。宋仁泽抬头望了望海，浪声拍着礁石，像老友在低语。
过了会儿，李大宝跑回来了，“仁泽哥，他们晚上也想一起去山那边。老刘还带了猎灯。”
“人多热闹。”宋仁泽把刀擦干，塞进腰间，“等我收拾完这鱼，就动身。”
夜幕渐渐落下。村口那盏昏黄的电灯忽明忽暗，几个人背着麻袋、扛着竹枪往山那边走。
“这路真滑。”李大宝一脚踩进泥坑，差点摔倒。
“慢点走，脚底下有青苔。”宋仁泽提着灯照前头。
“仁泽哥，你这山里真有野猪不？”
“有，前年我看见过一只，蹿得快，跟牛似的。”
“那要真碰上了咋办？”
“跑呗，你以为咱真能拿竹枪对付野猪？”宋仁泽笑了笑，“见着就躲，别逞能。”
几个人边走边，脚底下的落叶沙沙作响。夜风凉得像从海里刮来的，带着潮味。
走到山腰，老刘指着前头低声：“那边草丛动了一下。”
几人立刻屏住呼吸。宋仁泽举起猎灯，光一打过去，一对亮眼反射回来。
“野兔！”李大宝喊了一声，抡起竹叉冲上去。
“别喊！”宋仁泽喝道，可那兔子早窜进林子，转眼不见影。
“跑得忒快了。”李大宝气喘吁吁地回来。
“这兔子精得很。”老刘笑道，“等会儿再守一会儿，兴许能逮到别的。”
众人找了块空地坐下，点了支烟。山下的海浪声隐隐传来。
“仁泽哥，”大成压低声音，“前几我听镇上要修码头了，听以后还要造钢船。你打算去吗？”
“去不去得看命吧。”宋仁泽淡淡地，“我这把年纪，能再下几年海也不敢。要是真修起来，那是好事。”
“听去的人还发补贴呢。”
“补贴也得有命花。”宋仁泽笑笑，“咱现在有鱼吃、有火烧，已经不错了。”
话间，远处又传来窸窸窣窣的声响。老刘伸手按住李大宝的肩，“别动，灯关了。”
几人屏气凝神，只听得草丛“唰”的一声，一个灰影从前头蹿过。宋仁泽猛地掷出竹叉，随即“咚”的一声——扎中了。
“中啦！”李大宝扑上去，把那团东西按住。是只肥兔，挣扎几下就不动了。
“这下晚上有肉吃了。”老刘笑着拍拍他肩膀，“你子运气真不赖。”
“哪是我，是仁泽哥眼准。”李大宝笑得合不拢嘴。
“回去吧。”宋仁泽提起猎物，“夜露重，路滑。”
等他们回到村口，已经快半夜。海浪声柔和了，村子里犬吠几声，随后归于寂静。
“仁泽哥，明儿我去镇上卖鱼，你要不要带点啥？”李大宝问。
“带不了什么，就带点盐回来。”
“行，我记着。”
“再，”宋仁泽顿了顿，看向海面，“这年头啊，日子能过下去就校风浪再大，也得撑船出去。”
李大宝点点头，忽然笑道：“那我明儿给你带包烟回来，镇上新到的‘牡丹’。”
宋仁泽忍不住笑出声：“你子，先把欠我那三块钱还上再。”
“嘿，那下回打到野鸡我请你喝酒！”
“成，一言为定。”
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