“哥，你瞧，这么多人都抢着买，咱这蛏子可值钱着呢！”
大虎咧嘴一笑，脸上晒得通红：“可别光顾着高兴。人家是图咱新鲜，明儿要是没货，咱还得琢磨别的门路。”
“嘿，放心，海里头多得是。等明涨潮退潮，我再去翻。咱兄弟俩肯定还能弄一大筐。”
正着，买蛏子的乡亲们还陆续围过来。
“老板，再给我挑两斤。”
“快快快，今儿的蛏子个头大，鲜着呢。”
大虎笑着招呼：“有的是，大家伙排好队。”
不一会儿，半筐蛏子见磷。二虎数了数钱，乐得直咧嘴：“哥，你看，这得有六七十块吧？要是都能卖这么多，咱不愁吃喝了！”
大虎却皱起眉头：“二虎，咱不能光顾眼前。赶海的事，靠吃饭。要是改风浪大，哪能下海？”
二虎挠挠脑袋：“那也比打零工强啊。你瞧，今不过几个时辰，顶得上咱们辛苦扛水泥一。”
这时，一个穿着破旧短袖的老渔民走了过来，手里还拎着一张网。他眯着眼看了看兄弟俩的筐：“子们，这蛏子是你们自己挖的？”
大虎连忙点头：“是的，李大爷，今早退潮的时候在滩涂上挖的。”
李大爷笑了：“嗯，蛏子挖得不错，就是你们别光顾着卖钱。蛏子要养一养，沙子吐干净了，能卖更好的价。”
二虎忙凑上去：“李大爷，那得怎么养？”
“很简单，把蛏子放在清水里养上一一夜，让它把肚子里的沙子吐干净。到时候肉白水清，城里人更爱买。”
二虎眼睛一亮：“哎哟，那咱明也学着养！”
大虎抱拳道谢：“多谢李大爷指点。”
李大爷背着网兜，慢悠悠地走远了。
二虎压低声音：“哥，你咱要是真能养起来，不就能多赚一倍么？”
大虎却沉吟：“可养蛏子得用干净水。咱这破屋后头的井水，行不行还不好。”
“那就去河口啊，河口的水清着呢。”
“你啊，就知道想赚快钱。”大虎笑骂一声，却也没再多。
傍晚，潮水再次退去。
二虎扛着铁锹，兴冲冲拉着哥哥往滩涂跑：“哥，趁着黑前还能再挖一趟！”
滩涂上，一群赶海的人正低头忙活，有的用铁耙子刨，有的光脚踩着软泥，寻找蛏子冒出的气泡。
二虎学着模样，眼尖地指着泥面上一个洞：“哥你瞧，这里冒泡！”
大虎走过去，心把铁锹插下去，翻开一片泥，果然蹦出两只蛏子。
“哈哈，果然准！”二虎弯腰捡起来，塞进桶里。
周围的人见兄弟俩兴奋的样子，笑着打趣：“头回下滩吧？看你们傻乐的劲儿。”
“是啊，头回。”大虎点点头。
一位大嫂提醒道：“可别贪深了，往前走心陷脚。”
“记住啦，谢谢嫂子！”
兄弟俩一边挖一边学，不一会儿又收获半桶。二虎累得满头大汗，却越挖越兴奋。
“哥，你这滩涂要是挖，能不能挖空啊？”
大虎笑了笑：“蛏子是要靠季节的，不是年年都樱到时候没了，你还想咋办？”
“谢了。”李二虎咕嘟咕嘟喝了几口，又抹了把汗，“老大，你刚没正面回答我，究竟能卖多少钱？”
“按今牌价。”宋仁泽把水壶塞回布袋，“活蟹称斤两，肉满加价，断腿扣。篓里估摸二十多斤，去掉几只的，能对上好几张票。票子换布换油，你娘要的纱门，先别急，等把渔网补全了再。你家先把灶修了，灶门漏风，烧什么都费。”
“那我娘听了肯定又我傻。”李二虎挠头，“不过你怎么就怎么。对了，回头是不是得分给老李头两只，他上次借给我们竹笼。”
“分。”宋仁泽点头，“还有老罗，帮咱焊过船舷，嘴上不要东西，心里记着呢。人情也得算账，算清楚了，路才越走越宽。”
话还没落，一阵脚步声从红树根那头传来，沙砾被踩得“窸窣”直响。两人对望一眼，齐齐伏低。
“你他们怎么知道这片有人下笼？”那边有人嘟囔，嗓音带着生硬的口音，“昨晚摸了两个，今再看看。”
“快点，潮上来了。”另一个人粗声粗气，“看那根绳，咱昨儿割的就是这种。”
李二虎捏紧拳头，一步要窜出去，被宋仁泽按住。宋仁泽抬手指了指泥上新印下的鞋痕，又往远处一指，示意等。
那两人晃晃悠悠走到渔箱跟前，果然被挡住一步。个子矮的那人抬脚想跨，鞋底吱一声打滑，整个人踉跄，重重踩进软泥里，留下半只脚面深的印子。
“现在。”宋仁泽站起，声音不高，却像石子落水，瞬间把两人定住，“干嘛呢。”
两人一惊，回头看见两个人影从砂丘上下来，其中一个肩上扛着竹篓，篓里青蟹的螯在篾缝里“咔哒咔哒”引人心虚。矮个的心虚地笑了笑：“这片滩是公的，我们看看。”
李二虎凑过去，鼻子几乎贴到泥水上：“真有么？我咋没闻见？”
“上回我家的砖也卡过，他张口就要烟和票！”
“凭条子都不放，非得塞红包，谁受得住？”
“海边盖个屋顶都漏雨，都是这人折腾的！”
嘈杂声一团团往这边挤，沙堆边的铁轨车一时都停了。胡先锋脸色发青，抬手就指人：“都闭嘴！谁造谣我抓谁！”
宋仁泽把那张盖红章的条子在掌心一摊，字面上还有海风吹起的一点盐霜：“你抓谁？抓这条子吗？县里水利站批的河沙八方，价目白纸黑字，你紧张，让我们用海沙，海沙你还要加钱，这是哪家的规矩？”
“我的规矩就是规矩！”胡先锋捏了捏脖子上的围巾，别过去：“没船位，等着。”
李二虎叫起来：“啥叫没船位？咱船都靠上了，人都下来了，铁锹都插进沙堆里了，你没船位？”
“没就没！”胡先锋往后一摆手，两个手下抡着铁钩杵过来，眼睛横着瞪。
围观的人又涌近两步。一个背着鱼篓的老汉把篓子往地上一搁，篓里几条鲻鱼还在蹦：“你是管沙子的，不是管人命的。海沙有盐，盖了房子铁筋锈得快，过两年就塌，谁担这个责？”
有人附和：“就是，他逼着我们拿海沙，还河沙紧张。紧张怎么外头那堆堆着不让动？”
“胡先锋，你给个痛快话！”
胡先锋瞪眼：“懂不懂？外头那堆是预留给大工地的，轮得着你们这些渔民？”
宋仁泽沉了一下声：“预留也得有账。这样，账本拿出来对一对。我们凭条子来拉，谁的在前谁的在后，一翻就清楚。”
“对账本！”李二虎又嚷。
“对账本！”周围十几张嘴接成一片。
胡先锋脸上抽了抽，硬着头皮：“账本是机密，谁想看谁也看不成！”
“机密？”宋仁泽笑了，“那我把这条子交给大队，让广播站喊一嗓子，看看是账本机密还是你口袋机密。”
“你敢！”
“我不光敢，我现在就敢。”宋仁泽把条子往怀里一塞，转头冲一个伙子使了个眼色：“刘，去把喇叭队叫来，把支书也喊来。顺路把民兵招呼到码头，沙场有纠纷。”
伙子撒腿就跑。胡先锋急了，伸手要拽宋仁泽袖子，李二虎一把拍开：“离远点，别脏了我老大的衣服。”
两个手下上前一步，铁钩杵得地上“咔嗒”响。人群里呼吸一顿，有人嘀咕：“这要动手啊……”
宋仁泽的眼睛却没离开那几堆沙。他弯腰抓起一把就近那堆，往手心一搓，再往舌尖上一点：“咸的。”
他又走到里面遮着帆布的那一堆，从角上抠起一把，落地沉，砂粒细匀，手心里一抹，细亮的粉少：“这个是河沙。”
“看见没？”他朝众人扬了扬手，“海沙在外面，河沙在里面，还盖了帆布。谁要河沙？加钱。谁不加？就给这堆咸的。”
“我呸！”老汉啐了一口，“这不是坑人是什么！”
胡先锋嘴硬：“你懂个屁！外面的也能用！还省水泥！”
“省你头！”李二虎叉腰，“省的是你脑子，里面空。”
一阵脚步声从码头那头近过来，喇叭队背着大喇叭，支书老李跟在后头，民兵几个扛着木棍也到了。支书眉毛一竖：“怎么回事？谁吵吵？”
“支书，他卡我们油水！”李二虎抢着，“凭条子拉沙，他非让用海沙，还要加钱。”
“对账本！”人群又齐声喊。
支书抬手：“安静，都别嚷。胡先锋，账本拿来。你若不心虚，就让大家伙看看。”
胡先锋嘴角抖了一下：“支书，账本……这机密……”
支书脸一沉：“机密个啥！村里盖屋哪家不是人？拿来！”
他身边的民兵已经跨过去，直接从沙场屋里拽出了一个铁皮箱。老李接过钥匙，咔的一声拧开，沉甸甸一本翻在砖头上。
宋仁泽没伸手，只站一旁看。支书一页页翻，指着上头的日期问：“这，共出了河沙四方，谁拿的？”
“预留给外面工地。”胡先锋含糊。
“预留有批条吗？”
“这……”他支支吾吾。
支书眼睛眯起来：“这张单据，金额比公价多了两毛，差额去哪了？”
“跑车的费……”胡先锋话还没落，旁边看车的老佟咳嗽一声：“支书，跑车我记得清清楚楚，这两毛我可没拿。”
老佟把腰一挺，抬起那张写得密密麻麻的跑车单：“谁几时来，净重多少，皮重多少，哪辆车的木轮掉了一块，我都记着。这两毛，不是跑车的。”
人群炸了：“哟呵，还真有不清的！”
支书把账本一合，盯着胡先锋：“你还有啥的？”
胡先锋脸涨得通红，额头渗汗：“是……是外头催得急，我先把好沙给他们……咱村里人自家人，用个海沙也能用嘛……”
“你给我闭嘴！”支书手一拍砖头，“自家人就该用海沙？自家人就该花冤枉钱？你是干部还是倒卖的？”
“支书，我有苦衷……”胡先锋声音发颤。
“苦衷也得讲理！”宋仁泽接过话，“这样，先别扯别的。今我是凭条子来的，河沙八方，按公价。先装。谁敢拦，大家都看着呢。”
“先装！”人群应和。
民兵上前站了一排，胡先锋两个手下悄悄收了铁钩，往后挪。支书摆摆手：“按条子装。仁泽，你们这船吃水多少？涨潮还有一个时辰，抓紧。”
“知道。”宋仁泽把棉布衣袖一挽，铁锹递给李二虎，“二虎，先装干净那堆河沙，别混上外头的。”
“放心吧老大，我这眼睛比猫还尖。”李二虎咚咚两下把铁锹插进沙里，“兄弟们，有手的帮把手！”
一群伙子围上来，铁锹起落，河沙顺着木溜槽哗啦啦往船舱里倒。沙堆边上，几个大娘端着瓢递水，边擦汗边鼓劲：“快装啊，午潮一过就靠不上了！”
海风把衣角吹得猎猎响，沙粒在阳光下亮得像细碎的米。宋仁泽一边装一边盯着秤：“别超，舱板压太低遇浪要吃亏。”
李二虎喘着粗气：“老大你放心，我不是头一回下海的人。”他把铁锹往肩上一扛，又插下去，“再来！”
胡先锋站在一旁，脸色忽青忽白。支书看他一眼：“胡先锋，你今先别走。账要清，事要明。你私卖、加价、调包的事，等公社来人，一笔笔算。”
“支书……”胡先锋唇皮打着颤，像是想什么，又被周围冷着的目光堵了回去。
老佟走上来，抖抖袖口上的沙子：“支书，秤我也搬出来了，一方一方过，不让人话。”
“好。都按章来。”支书把笔别到耳朵上，冲喇叭队点头，“把刚才的事录下来，广播一遍，叫大家以后凭条子，谁敢卡就喊。让人心里有数。”
喇叭队“滋啦啦”一响，一个清亮的女声就冒出来：“通知通知，沙场按公价供应，凭条子装沙，禁止私自加价调包。广大群众如遇卡油水，及时向大队和公社反映。”
码头另一头，一个青年匆匆跑来：“仁泽，红树林那边打地基的坑都刨好了，就等沙石。今要是装迟了，晚上潮上来得掏水。”
“听见了。”宋仁泽回过头，“二虎，再快一点。喂，伙计们，先别聊了，这会儿太阳正毒，等装完了再喝水。”
“得嘞！”
几把铁锹几乎是一齐刨下去，沙声像雨。沙堆边的帆布被掀起一角，露出里面更细更匀的河沙，几个伙子同时发出“哟”的一声。宋仁泽眯眼看了看：“里面这一层别全掏，留半层给后面的，咱得按秩序来。”
“老大，这沙真好。”李二虎抠了一把，捏成团又松开，沙粒顺滑地散开，“看着就实在。”
“实在就对了。”宋仁泽把船舱里的一块木楔子垫紧，“等会装满了，用帆布盖好，别让海风把盐味吹进去。还有，你们几个，去把海沙那堆用绳子围一下，写上‘不得混装’。”
“好嘞！”
胡先锋看着这一切，像是被抽空了气。支书叹了口气：“老胡啊，人都是看着长大的，你这几年是咋糊了心？咱这岛上，房子一倒，压的都是活人。”
胡先锋喉结滚了滚，低低道：“我……我家老娘病了，钱不够用……”
“用钱也不能这样。”支书摇头，“等公社来，再吧。”
太阳一点点往上爬，船舱沙面渐渐隆起，边上压得实实的。宋仁泽把木杆伸进沙里探了探深浅：“还差半方。二虎，最后一铲，装完收口。”
“得嘞！”李二虎弯腰深深一插，猛地一抬，肩膀都青筋绷起，“上！”
“好了！”宋仁泽把帆布一甩，三下两下盖严，绳结打得利索，“解缆，开船。”
两个人一前一后把缆绳解开，推篙，船身轻轻一抖，水纹从船腹下散开。岸边人群“哗”地一片，把他们送出码头。老汉扒着岸边石头喊：“仁泽，稳点开，海沟那边有个暗礁！”
“知道，顺着白浮导航。”宋仁泽回喊，掌舵把船身掰了个斜，靠着潮水的势避开那条黑影。他回头看了一眼岸上的支书，抬了抬手。
支书也抬手，冲他喊：“到了工地，记得把收据带回来，交到大队会计那儿，谁的条子就记谁的账。晚上回来，再来装第二趟！”
“成！”
船头迎浪而上，海风把帆布掀起一角，露出里面细匀的河沙。远处红树林像一条深绿色的带子铺在岸线上，潮声一层压一层。李二虎把胳膊搭在舷栏上，乐得嘴都合不拢：“老大，这回痛快了。以后谁还敢卡咱，直接把喇叭队叫上。”
“别得理不饶人。”宋仁泽斜了他一眼，“规矩立住了就校晚上还得来一趟，红树林那边的基坑得趁退潮前垫实。”
“那是。”李二虎眯起眼看海面，“我就喜欢你这点，心里有数。”
“有数就干。”宋仁泽望着前面的白浮，“等这回工程起来了，村里人冬就有个挡风的院子，老婆孩子晚上不淋雨。这沙装得值。”
船身越过暗礁，海面宽开，红树林那边传来几声招呼，工地的人已经在岸边挥手。宋仁泽把舵往里收，船沿着水道缓缓靠岸。几只白鹭惊起飞过头顶，影子像碎银一样落在水里，又很快被潮浪吞没。
岸上有人喊：“沙到了！”
“到了！”
“快卸！”
“记得用叉形的枝杈卡住，别光插直棍。”宋仁泽提醒，“直棍一推就倒。”
“懂，老大你看着就是。”李二虎嘴里答着，手脚麻利地折了两根树杈，插进泥里，又把绳子在枝杈上绕了两道。
宋仁泽看着点头：“还行，比前几学得快。”
李二虎笑得露出一口白牙：“那还不是跟你学的。要是搁我自己，一个月都整不明白。”
两人正着，忽然水面“扑通”一声。李二虎一愣：“啥东西掉水里了？”
宋仁泽抬手制止：“别出声。”他盯着不远处一片红树根，水面轻轻漾开，像是有东西在底下游。
“蟹么？”李二虎压低了声音。
“不像，蟹不会冲这么快。”宋仁泽把手伸进腰间，抽出一根细竹竿，“估摸是条鲶鱼。”
果然没过一会，一条黑影从水底一闪，溅起一串水花。
李二虎眼睛都直了：“妈呀，这么大一条！”
宋仁泽眼神一亮：“走，去那边多摆两张笼，鱼骨子多放点。等退潮，指不定能逮住一条。”
李二虎赶紧跟着：“成，反正咱这回是赚定了。”
……
折腾了一阵，两人摆好笼子，徒滩涂边缘。
宋仁泽抖了抖身上的泥水，喘了口气：“好了，差不多了，等水下去再回来收。”
李二虎一屁股坐在礁石上，伸手捧水往脸上一抹：“老大，你这要是真逮住几只大青蟹，能卖多少？”
“看个头。大的能有一斤多，一只就是两三块钱。”宋仁泽眯着眼望远处海面，“要是运气好，今晚上能换一袋大米。”
李二虎两眼放光：“一袋大米？那可顶半个月工分了！”
“所以得细心，别偷懒。”宋仁泽淡淡道，“这活，看着简单，实则一点不轻松。”
“我懂了。”李二虎咧嘴，“老大，你放心，我这回跟定你，哪怕塌下来我也不先跑。”
宋仁泽哈哈一笑：“邪它们还能翻出来？”李二虎惊，“这么沉。”
“真要急了它能把篓子掀了。”宋仁泽笑，“青蟹不怕重，就怕你不懂它。来，喝口水。”
，记住你这句话。等潮水一退，咱们就知道收成了。”
两人靠在礁石边，远处浪声翻滚，红树林的影子在水里晃动，带着股莫名的紧张气息。
“还是你心细。”李二虎把渔箱从根须下拖出来，喘着气塞在沟边，“这箱子也不知道能用多久。”
“能挡一次算一次。”宋仁泽看了眼色，“走，撤。”
两人沿来路往回退。风里带着潮头的闷响，像有人远远敲着木板。走到一处高一点的砂丘，宋仁泽停住：“歇口气。把篓子盖用湿草捂紧，别让蟹翻出来。”
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