枢祭坛的金光刺破暮色，三大神器嵌入凹槽的瞬间，石台中央缓缓裂开一道缝隙，露出下方幽深的地宫入口。慕容凝正欲探头查看，远处山林传来的厮杀声突然变得惨烈，包拯与展昭的身影在尘烟中若隐若现，显然已抵挡不住联军的攻势。
“公孙先生，你与方丈守住入口，我去支援包拯！”慕容凝话音未落，便催动灵力，化作一道白影冲向战场。她指尖凝聚光刃，瞬间斩杀两名冲在最前的高丽士兵，落在包拯身边，“我来帮你！”
包拯见她到来，眼中闪过一丝欣慰，却又急声道：“这里危险，你快回去！”
“要走一起走！”慕容凝不容分，灵力化作光盾护住两人，“我们好要一起回汴京的，岂能食言？”
【叮！系统提示：宿主与攻略目标生死与共，情感羁绊达到峰值，好感度+3（当前87\/100）。奖励：“同心协力”buff持续生效，灵力攻击提升20%。】
系统提示音刚落，慕容凝便感觉到力量暴涨。她与包拯并肩作战，光刃与剑光交织，硬生生逼退了一波又一波的攻势。展昭也趁机突围，与两人汇合，三人形成掎角之势，暂时稳住了战局。
然而，联军人数众多，且不乏高手，辽国的武士、高丽的刺客、东瀛的忍者轮番上阵，三人渐渐体力不支。就在此时，地宫方向突然传来公孙策的呼喊：“包兄，郡主，速回！芒已现，且有意外发现！”
三人对视一眼，趁机杀出重围，退回祭坛入口。联军追到祭坛边缘，却被金光形成的屏障挡住，无法靠近。伊藤信长看着屏障后的众人，眼中满是不甘与狠厉：“包拯，慕容凝，你们给我等着！”
众人退回地宫入口，只见公孙策与了尘方丈站在一道石门前，神色复杂。石门内侧的石壁上，刻着一段完整的铭文，记载着二十年前的往事：
当年，暗影阁与辽国勾结，欲夺取神器与芒，迦叶寺的慧空高僧（了尘方丈的师兄）为保护神器，假意投靠暗影阁，成为卧底。他暗中将神器藏于藏经阁密室，并留下破解线索，却不料被暗影阁的卧底发现，诬陷他通敌叛国，杀害了多名僧人。慧空为证清白，也为保护线索，选择自毁容貌，化名“玄叶”，继续潜伏在暗影阁，伺机夺回神器。
而杀害慧明高僧的真凶，并非苏婉或伊藤信长，而是一直隐藏在寺中的另一名暗影阁卧底——法号“慧能”的和桑他发现慧明高僧解读出了神器线索，便趁夜偷袭，杀人灭口，还故意留下苏婉的脂粉香，嫁祸于她。
“原来玄叶便是慧空师兄……”了尘方丈老泪纵横，双手合十道，“他忍辱负重二十年，竟是为了守护神器与寺中安宁，老衲错怪他了。”
慕容凝心中一动，想起玄叶临死前的眼神，并非纯粹的邪恶，反而带着一丝解脱。原来，他并非真心投靠暗影阁，而是一直在用自己的方式赎罪与守护。
“那慧能现在何处？”包拯问道，眼中满是凛然。
公孙策指了指石门旁的一具尸体：“他试图闯入地宫盗取芒，触发了石门的机关，已被当场诛杀。”
众人看向尸体，正是那名失踪的和尚慧能，他的手中还攥着一把沾血的短刀，与杀害慧明高僧的凶器一模一样。
真相大白，众人心中皆是感慨。慧空（玄叶）忍辱负重二十年，用一生践行着守护的誓言，最终却死于正邪的夹缝中；慧能被野心驱使，沦为暗影阁的棋子，最终自食恶果；苏婉则被恩情束缚，付出了生命的代价。
“这便是救赎与沉沦的选择。”慕容凝轻声道，心中百感交集。她看向包拯，发现他也在看着自己，眼中带着理解与共情——他们都明白，在这场关乎芒的争夺中，每个人都在做出选择，或坚守本心，或迷失于欲望。
就在此时，地宫深处传来一阵异响，石台的金光愈发炽盛。公孙策道：“芒的封印已松动，我们快去看看！”
众人穿过石门，进入地宫。地宫深处的石台上，摆放着一个古朴的玉盒，玉盒散发着柔和的光芒，正是芒的气息。玉盒旁，还放着一封慧空高僧留下的书信，上面详细记载了芒的用途与危害：
芒并非长生药，也非强军利器，而是上古时期用于平衡地能量的神器。若被心术不正之人掌控，便能引发地异象，导致生灵涂炭；唯有心怀正念、以下为念之人，才能驾驭芒，守护世间安宁。
“原来这才是芒的真正秘密。”包拯看完书信，神色凝重，“伊藤信长与各方势力想要夺取芒，不过是被野心蒙蔽了双眼。”
了尘方丈双手合十：“阿弥陀佛，慧空师兄用一生守护的，不仅是神器与芒，更是下苍生的安宁。”
慕容凝看着玉盒，心中了然。系统任务的真正意义，或许并非单纯的攻略包拯，而是与他一同守护正义，守护下。她转头看向包拯，发现他也在看她，眼中满是温柔与坚定。
就在此时，地宫突然剧烈震动，顶部的石块簌簌掉落。公孙策惊呼：“不好！联军在外面攻击祭坛，导致地宫崩塌！”
“快带芒离开！”包拯一把抱起玉盒，拉着慕容凝的手，“大家跟我走！”
众人沿着原路狂奔，地宫的崩塌速度越来越快，石块不断从头顶落下。展昭开路，劈开掉落的岩石；公孙策与了尘方丈断后，保护众人安全。慕容凝则催动灵力，形成光盾，护住身后的人。
就在即将冲出地宫时，一块巨大的岩石突然坠落，直砸向包拯。慕容凝毫不犹豫地推开包拯，自己却被岩石擦伤了手臂，鲜血直流。
“凝霜！”包拯惊呼，连忙扶住她，眼中满是心疼。
“我没事，快走！”慕容凝忍着疼痛，拉着他冲出地宫。
此时，祭坛的金光屏障已被联军打破，伊藤信长带着剩余的人马，正等着他们出来。“交出芒，饶你们不死！”
包拯将慕容凝护在身后，握紧手中的玉盒，眼中满是决绝：“芒乃下之宝物，岂容你们这些乱臣贼子染指？今日便让你们葬身于此！”
他话音刚落，远处突然传来马蹄声与呐喊声，竟是仁宗皇帝派来的禁军！原来，公孙策早已派人快马加鞭赶回汴京，向仁宗皇帝禀报了情况，仁宗立刻派大军前来支援。
联军见状，顿时乱作一团。伊藤信长知道大势已去，想要趁机逃走，却被展昭拦住。两人激战数十回合，展昭一剑挑掉他的武器，将其制服。
剩余的联军士兵见首领被擒，纷纷放下武器投降。一场围绕芒的争夺，终于落下帷幕。
禁军将伊藤信长与投降的士兵押解回京，等待他们的将是大宋律法的严惩。包拯与慕容凝等人则带着芒，返回迦叶寺休整。
当晚，迦叶寺恢复了往日的宁静。慕容凝坐在庭院中，处理着手臂的伤口。包拯端着一碗疗伤汤药走来，坐在她身边，心翼翼地为她上药：“还疼吗？”
“不疼了。”慕容凝微微一笑，看着他认真的模样，心中满是甜蜜。
包拯上完药，抬头看向她，眼中满是温柔：“凝霜，这次多亏了你。若不是你，我们不仅找不到芒，恐怕还会葬身地宫。”
“我们是伙伴，互相扶持是应该的。”慕容凝轻声道。
包拯握住她的手，黝黑的脸上泛起红晕，语气坚定：“凝霜，我知道现在这些或许不是时候，但我真的很喜欢你。等回到汴京，我便向皇上请旨，求他赐婚，让我一生一世守护你，好吗？”
慕容凝心中一暖，眼眶微微泛红，点零头：“好。”
【叮！系统提示：攻略目标明确心意，情感羁绊圆满，好感度+5（当前92\/100）。奖励：灵力完全觉醒，解锁“芒守护”技能，可借助芒之力净化一切邪祟。】
系统提示音在识海响起，慕容凝知道，她与包拯的感情，终于在这场历经生死的考验中，开花结果。而芒的秘密已经揭开，他们的征途，却并未结束——守护芒，守护大宋，守护彼此，将是他们接下来的使命。
次日清晨，众人收拾妥当，带着芒，踏上返回汴京的路程。阳光洒在他们身上，温暖而耀眼，仿佛预示着光明的未来。慕容凝骑在马上，与包拯并肩而行，心中充满了期待。她知道，回到汴京后，还有更多的挑战在等待着他们，但只要两人同心协力，便无所畏惧。
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