枢祭坛的线索刚在八咫镜中惊鸿一瞥，迦叶寺的晨钟还未散尽余音，后院藏经阁便传来一声凄厉的惨叫，划破了古寺的宁静。
“不好！”慕容凝猛地起身，指尖灵力瞬间凝聚。她与包拯、公孙策正围在大雄宝殿的佛龛前，研究三大神器上的符文，闻声立刻向藏经阁奔去。展昭早已循着声音冲在前头，手中长剑出鞘，寒光凛冽。
藏经阁的木门虚掩着，门缝中渗出暗红的血迹。展昭一脚踹开房门，众人涌入时，只见阁内书架倒塌大半，经书散落一地，一位身着红色僧袍的高僧倒在中央的经案旁，胸口插着一把东瀛忍者常用的短刀，刀柄还在微微颤动。正是负责看管藏经阁、同时参与神器佛法加持的慧明高僧。
了尘方丈随后赶到，看到慧明的尸体，老泪纵横，双手合十道：“阿弥陀佛，慧明师弟一生潜心向佛，竟遭此毒手！”他俯身查看，发现慧明的手指紧紧攥着一角黑色布料，布料上绣着半个东瀛家纹，与玄叶身上的纹路相似。
包拯蹲下身，仔细检查尸体周围的痕迹。短刀刺入极深，正中要害，显然凶手出手又快又狠。而藏经阁的窗户被人从外面撬开，窗台上留有淡淡的脚印，尺寸偏，不似寻常男子的足迹。“凶手是从窗户潜入，趁慧明高僧查阅经书时偷袭，得手后迅速逃离。”
“不对。”慕容凝调动灵力，感知着空气中残留的气息，眉头微蹙，“这里除了东瀛忍者的阴邪气息，还有一股淡淡的脂粉香，很是特殊，不像是寺中僧人或忍者所樱而且，这气息与清风镇遇到的苏婉身上的味道，有几分相似。”
公孙策捡起散落的经书，发现其中一本《佛国记》的扉页上，用鲜血画着一个奇怪的符号——形似火焰，又带着东瀛符文的诡异弧度。“这符号绝非佛家所有，倒像是某种密令。慧明高僧临死前，想必是看到了凶手的模样，或是发现了什么秘密，才被灭口。”
展昭检查了藏经阁的后门，发现门闩被人用内力震断，地上有一串浅浅的马蹄印，延伸向寺外的山林。“凶手得手后，从后门逃离，似乎早有接应。看马蹄印的深浅，接应者至少有两人。”
了尘方丈擦干眼泪，沉声道：“慧明师弟不仅看管藏经阁，还负责整理与三大神器相关的古籍，或许他发现了神器与芒的关键联系，才引来杀身之祸。”他带领众人来到慧明的禅房，在床底的暗格中找到一个上锁的木盒，里面除了几本手写的经文，还有一张残缺的图纸，上面画着模糊的祭坛轮廓，与八咫镜中映出的枢祭坛有几分吻合。
“这图纸上的祭坛，似乎比八咫镜中多了一道禁制。”公孙策指着图纸上的朱砂印记，“而且，慧明高僧在旁边批注了‘三印合一，方见枢’，这‘三印’，会不会与三大神器的符文有关？”
慕容凝接过图纸，指尖抚过上面的批注，突然感觉到一股微弱的灵力波动，与怀中的佛骨舍利产生了共鸣。“这图纸上沾有神器的气息，想必是慧明高僧研究神器时，无意间沾染的。只是，凶手为何偏偏选择在这个时候动手？”
包拯看着慧明手中攥着的黑色布料，又看向窗外山林的方向，眼神凝重：“玄叶已死，但他的同伙定然还在附近。苏婉的出现绝非偶然，她背后的势力，恐怕与东瀛忍者相互勾结，都在觊觎芒的秘密。慧明高僧或许是发现了他们的踪迹，或是解读出了图纸上的关键信息，才惨遭灭口。”
“更奇怪的是，神器还在大雄宝殿供奉，凶手为何不趁机抢夺？”展昭提出疑问，“他们冒险潜入藏经阁杀人，难道只为了阻止我们找到枢祭坛的线索？”
公孙策折扇轻摇，若有所思：“或许他们还未找到破解神器禁制的方法，杀慧明高僧，一是为了灭口，二是为了拖延时间。而且，藏经阁中或许还藏着其他与芒相关的秘密，他们没能找到，便想让我们也无从下手。”
慕容凝走到经案旁，发现案上的一盏油灯被打翻，灯油浸湿了几页经书，上面的字迹模糊不清。她用灵力轻轻烘干经书，隐约看到“芒藏于……血祭……反噬”等字样。“看来芒的激活，并非只是集齐神器那么简单，或许还需要某种仪式，甚至可能伴随着危险。”
【叮！系统提示：触发支线任务“追查慧明遇害真相”，找到真凶可获得好感度+5，解锁“线索追踪”技能。任务失败，芒案线索中断，后续破解难度翻倍。】
系统的提示音在识海响起，慕容凝心中一凛。她知道，这起命案背后，定然隐藏着更深的阴谋，若不能尽快查明真相，不仅会让真凶逍遥法外，还可能让他们在追寻芒的路上，陷入更大的危机。
包拯站起身，沉声道：“展昭，你立刻带人封锁寺门，严禁任何人出入，仔细排查寺中所有外来人员，尤其是近日前来上香的香客和挂单的僧人。公孙先生，你与方丈一同整理藏经阁的古籍，看看是否有其他缺失或被篡改的地方，重点查找与‘三印’‘血祭’相关的记载。凝霜，你随我去询问寺中僧人，看看昨晚是否有人见过可疑人员。”
“好。”众人齐声应道，各司其职展开调查。
慕容凝与包拯走遍寺中各处，询问了数十名僧人，却都没有得到有用的线索。昨晚值夜的僧人，只听到藏经阁方向有轻微的响动，但以为是风吹动书架，并未在意。而负责后山巡逻的僧人则表示，凌晨时分看到一道黑影从藏经阁方向闪过，速度极快，追至山脚下便失去了踪迹。
“看来凶手对迦叶寺的地形极为熟悉，甚至可能有内应。”包拯眉头紧锁，黝黑的脸上满是凝重，“而且，那道黑影的速度，不似寻常忍者，倒像是受过专业训练的女刺客。”
慕容凝心中一动，想起了苏婉。那个看似柔弱的女子，身手定然不简单。“包拯，你苏婉会不会还在附近？她之前故意接近我们，或许就是为了打探神器和芒的消息，如今慧明高僧遇害，她很可能已经与其他同伙汇合，潜伏在寺外。”
“极有可能。”包拯点头，“只是没有证据，我们无法确定她就是凶手。而且，那股脂粉香虽然相似，但也可能是凶手故意留下的障眼法，嫁祸给苏婉。”
两人正着，公孙策匆匆赶来，神色凝重：“包兄，郡主，我们发现了异常！藏经阁中缺失了一本《西域秘闻》，据方丈所，那本书中记载了枢祭坛的第一道禁制破解之法。而且，我们在慧明高僧的经文批注中发现，他早已察觉寺中有内奸，只是还未查明身份，便遭了毒手。”
“内奸？”包拯心中一凛，“这么来，凶手不仅有外部势力，还有寺中的人接应。难怪他们能如此顺利地潜入藏经阁，避开巡逻的僧人。”
慕容凝突然想起了什么，道：“昨日我们在大雄宝殿研究神器时，有一名和尚一直守在殿外，神色有些异常。当时我并未在意，现在想来，他或许就是内奸，一直在暗中观察我们的动向，并将消息传递给了凶手。”
众人立刻前往大雄宝殿，寻找那名和尚，却发现他早已不见踪影。禅房内的被褥还带着余温，桌上留有一封书信，上面用东瀛文字写着：“芒之秘，非汝等可知，三日后，枢祭坛见。”
“不好，他跑了！”展昭怒喝一声，想要追出去，却被包拯拦住。
“不必追了。”包拯看着书信上的字迹，眼神锐利，“这是凶手的挑衅，也是陷阱。他们想引我们三日后前往枢祭坛，想必早已设下埋伏。”
了尘方丈叹了口气：“寺中竟出了内奸，老衲难辞其咎。那名和尚法号慧能，是三年前被老衲收留的孤儿，平日里沉默寡言，没想到竟是东瀛的奸细。”
慕容凝看着书信上的火焰符号，与藏经阁中发现的血符一模一样，心中有了一个猜测：“凶手不止一波。杀害慧明高僧的，或许是苏婉背后的势力，而慧能则是东瀛忍者安插的内奸。他们都在追查芒，又相互提防，甚至可能会互相厮杀。”
公孙策点头附和：“郡主所言极是。如今线索混乱，内奸出逃，真凶隐匿，我们不仅要破解芒的秘密，还要提防来自各方的暗算。三日后枢祭坛之约，我们不得不去，但必须做好万全准备。”
包拯握紧手中的尚方宝剑，眼神坚定：“无论前方有多少陷阱，我们都要一往无前。慧明高僧不能白死，芒的秘密也必须揭开，绝不能让它落入坏人手中，危害大宋安危。”
当晚，迦叶寺加强了戒备，展昭带领寺中精壮僧人，分成三班轮流巡逻，大雄宝殿和藏经阁更是派人寸步不离地守护。慕容凝与公孙策则在灯下研究剩余的古籍和那张残缺的图纸，试图找到更多关于枢祭坛和“三印”的线索。
包拯端来一碗温热的汤药，递给慕容凝：“这是方丈特意配制的安神汤，你今日奔波劳累，喝点暖暖身子。”他看着她眼下淡淡的青黑，心中满是心疼，“查案固然重要，但也要注意休息，莫要累坏了身子。”
慕容凝接过汤药，暖意从指尖蔓延至心底，轻声道：“谢谢你，包拯。你也一样，别太操劳。”她低头喝汤，嘴角不自觉地扬起，碗沿的热气模糊了她的脸颊，也掩盖了悄然泛起的红晕。
【叮！系统提示：攻略目标对宿主关切加深，情感羁绊持续升温，好感度+3（当前75\/100）。奖励：灵力幅恢复，解锁“危险预警”被动技能，可提前感知潜在的致命威胁。】
系统的提示音在识海响起，慕容凝心中一甜。她抬眼看向包拯，他正专注地看着桌上的图纸，黝黑的侧脸在灯光下显得格外沉稳可靠。她知道，无论接下来的路多么凶险，只要有他在身边，她便无所畏惧。
而此时，寺外的山林中，一道黑影正与戴着银色面具的人密谈。“慧明已死，图纸上的线索被他们发现了大半，三日后的枢祭坛，是否要按原计划行动？”正是苏婉的声音，语气中带着几分犹豫。
面具人冷笑一声，声音沙哑：“当然。包拯等人已落入圈套，枢祭坛的禁制，没佣西域秘闻》的记载，他们绝无可能破解。届时，我们不仅能夺取芒，还能将他们一网打尽，永绝后患。”月光透过树叶的缝隙，照在他的面具上，泛着诡异的寒光。
一场更大的阴谋，正在夜色中悄然酝酿。三日后的枢祭坛，不仅是芒秘密的关键所在，更是一场生死攸关的对决。而慧明高僧遇害的真相，也隐藏在这重重迷雾之中，等待着包拯等人去揭开。
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