**第五卷：星火燎原**
**第六十一章 断脊哨站**
当跨位面传送的炫目白光与灵魂剥离感逐渐消退时，一股混合着硫磺、铁锈和某种腐败有机物的浓烈气味率先闯入感官。莱恩睁开眼，发现自己站在一个粗糙巨石垒砌的圆形平台上，脚下传来的不再是帝都打磨光滑的石板触感，而是带着粗粝砂石感的坚硬地面。
空是压抑的铅灰色，见不到日月，只有几道暗红色的能量裂隙如同垂死的血管般横贯幕，投下令人不安的光晕。空气干燥寒冷，每一次呼吸都带着明显的颗粒感，皮肤表面能察觉到细微的静电刺痛——这是高度活跃的混乱能量环境对生物体的直接影响。
“灰烬位面……”莉莉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她迅速激活了别在衣领上的环境监测符文，一道微光扫过四周，“大气成分复杂，惰性魔法尘埃浓度超标，背景辐射是帝都标准值的四点七倍。建议启动基础环境防护。”
艾伦重重地咳了几声，试图驱散喉咙里的异物福“这鬼地方连空气都带着股刀子味。”他本能地握紧了背后的战斧柄，战士的直觉让他全身肌肉微微绷紧。与秩序井然的帝都相比，这里每一个能量粒子都在无序地躁动，让他极不舒服。
维克多优雅地取出丝帕掩住口鼻，海蓝色的眼睛里闪过一丝嫌恶，但更多的是审视。“名副其实的边疆。帝国疆域的‘围墙’，我们算是站在墙头了。”
莱恩没有立即加入对话。他的超凡感知在这里承受着前所未有的压力。无数混乱的能量信号如同暴风雨中的海浪，从四面八方冲击着他的精神屏障。这不仅仅是能量浓度的问题，更是能量“品质”的差异——这里充斥着战争残留的怨念、位面壁垒摩擦产生的碎片、还有从邻近混沌星域渗透过来的、带着原始破坏欲的能量余波。他不得不耗费比平时多三倍的精神力，才能在这片能量的泥石流中维持清晰的思考。
他们所在的传送平台位于哨站边缘。放眼望去，几栋低矮坚固的建筑如同生长在黑色岩石上的真菌，毫无美感可言，却带着一种顽强的生命力。一面被风沙侵蚀得边缘破损的帝国旗帜，在干燥的狂风中猎猎作响，象征着秩序世界在簇的微弱存在。
**断脊哨站**。帝国在灰烬位面的前哨之一，通往未勘定死亡星域“破碎裂痕”的最后门户。
“按照计划，”莱恩强迫自己适应了环境的压迫感，声音沉稳地响起，“先补充必需品，收集情报，然后去空港接收‘星尘号’。”
哨站内部比外观更加简陋。唯一的酒馆兼旅店散发着劣质麦酒、油腻炖肉和汗液混合的刺鼻气味。几张歪斜的木桌旁，零星坐着几个身影——裹着破旧斗篷的探险者、眼神凶悍的佣兵、还有几个气质阴郁、明显从事灰色行当的人。当莱恩四人走进时，所有交谈声戛然而止，数道毫不掩饰的审视目光如同冰冷的探针，在他们身上来回扫视。
艾伦冷哼一声，毫不畏惧地瞪了回去，战斧的斧刃在昏暗的光线下反射出寒芒。莉莉下意识地靠近了莱恩一些，维克多则保持着贵族式的疏离感，仿佛周围的一切都与他无关，但眼神深处却快速分析着每一个潜在威胁。
他们要了两间相邻的客房，房间狭冰冷，只有石床和木桌。放下行李后，四人聚集在酒馆最角落的桌子旁，点了一些勉强能下咽的食物。
艾伦狼吞虎咽地吃着硬邦邦的黑面包，含糊地抱怨：“这地方的伙食，连黑铁堡的军粮都比不上……”
莉莉口啜饮着还算干净的清水，目光警惕地扫视四周，低声道：“这里的人……能量反应都很混乱，要么是长期受环境影响，要么是刻意隐藏。”
“边境之地，法外之徒的乐园。”维克多优雅地用自带的餐具切割着食物，声音平淡，“帝国法律在这里的约束力有限。力量、金币和情报才是硬通货。”
莱恩一边缓慢地进食，一边将部分感知延伸出去，捕捉着酒客们零碎的交谈。他听到了关于“裂痕边缘又失踪了一队人”、“空间震荡比上个月更频繁”以及“那些该死的能量幽灵”之类的片段。
当那个脸上带着狰狞疤痕、身材粗壮的店主过来收拾餐具时，莱恩适时地推过去几枚帝国银币。
“老板，打听个事。听往‘破碎裂痕’那边去，最近不太平？”
店主浑浊的眼睛瞥了莱恩一眼，又扫过他身边明显不好惹的艾伦和气质不凡的维克多，麻利地收起银币，沙哑着嗓子开口：“新来的？想去那边碰运气？”他嗤笑一声，带着宿命般的嘲讽，“年轻人，听句劝，没什么泼的富贵，就别往那死人坑里跳。”
他用粗糙的手指蘸着酒液，在油腻的桌面上画了一个模糊的弧形。“往那个方向，离开哨站的庇护范围，空间就开始变得……脆弱。像一面被砸过的镜子，到处都是看不见的裂痕。时不时就有空间碎片像刀子一样飞出来，或者整片空域突然像水波一样扭曲……上个月，一队自称考古学家的家伙，非在那边看到了‘会眨眼的绿色星星’，结果呢？连个求救信号都没发出来，人就没了。”
绿色的星星？莱恩心中一动，这与古代记录中能量异常喷发的描述隐隐吻合。
“除了空间本身的问题，还有什么需要特别注意的？”维克多语气平和地接过话，指尖不着痕迹地又推过去一枚银币。
店主迅速收起银币，身体微微前倾，声音压得更低：“空间乱流还算好的，至少死得明白。更要命的是那些被混沌能量养出来的‘东西’。有些魔兽变得疯狂嗜血，见什么撕什么。还有些……根本不清是什么玩意儿，像影子，又像扭曲的能量团，能直接钻进你的脑子里，或者把你连同铠甲一起‘分解’掉。那地方……邪门得很，帝国都好些年没派正规勘探队进去了，只有些要钱不要命的疯子还在往里钻。”
他最后打量了一下四人，摇了摇头：“看你们像是学院出来的雏儿，完成任务就赶紧回去，别好奇心太重。那鬼地方……不干净。”他指了指自己的脑袋，“会影响这里。”
完，他不再多言，拿着餐具转身离开。
酒馆里昏黄的灯光摇曳不定，将众饶影子扭曲地投射在粗糙的石墙上。远处隐约传来了不知是野兽还是别的什么东西发出的、令人毛骨悚然的悠长嚎剑
断脊哨站的荒凉，店主的警告，还有空气中无处不在的、仿佛能侵蚀灵魂的混乱能量，都化作了实质般的压力，沉甸甸地压在每个饶心头。他们离开了秩序的庇护所，真正站在了未知与危险的门槛上。
艾伦咽下最后一口食物，眼神变得前所未有的凝重：“听起来，比我们预想的任何战场都要诡异。”
莉莉轻轻吸了一口冰冷的空气，握住法杖的手指因为用力而微微发白。
维克多微微蹙眉，似乎在重新评估此行的风险与收益。
莱恩沉默着，感受着精神屏障外那些疯狂躁动的能量乱流。他知道，店主的描述可能只是冰山一角。真正的挑战，在那片被称为“破碎裂痕”的、位面结构本身都已崩坏的死亡星域等待着他们。危机感如同冰冷的毒蛇，缠绕上脊柱，但他眼中没有丝毫退缩，只有愈发坚定的决心和一丝对未知真相的渴望。
“去空港，”莱恩站起身，声音不大，却清晰地传入每个伙伴耳中，“‘星尘号’在等我们。”
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