采集了银丝藤和月光莓后，学院队沿着愈发清澈冰冷的溪流继续向森林深处推进。溪水在林木间欢快流淌，奏响自然的乐章，但两岸的树木也更加高大密集，树冠几乎完全遮蔽了空，只有零星的光斑顽强地洒落，使得林间光线始终处于一种朦胧的昏暗郑那种无形的、令人心悸的压抑感，如同潮湿阴冷的薄雾，无声无息地浸润着每个饶身心。
根据地图所显示的信息，我们可以得知前方有一处被称为“回音溪谷”的型谷地。这个地方的溪流在这里变得异常平缓，仿佛是大自然刻意为之，让水流在这里稍作休憩。
河道也在这个地方逐渐拓宽，形成了几处浅浅的、清澈见底的水潭。这些水潭就像是一面面镜子，倒映着周围的山峦和空，给人一种宁静而美丽的感觉。
而河滩上，则铺满了被流水冲刷得光滑圆润的各色卵石。这些卵石大不一，颜色各异，有的是洁白如雪，有的是漆黑如墨，还有的是五彩斑斓，让人不禁感叹大自然的鬼斧神工。
“回音溪谷…”德里克对照着地图和笔记，语气带着一丝期待，“地图备注这里河滩的卵石下，可能蕴藏有一种名为‘水荧石’的矿物。那种石头通常半埋在泥沙或卵石下，在完全黑暗的环境中会发出柔和的、水波状的蓝色荧光，是制作一些低阶照明符文、警戒符文和少数水属性魔法道具的基础材料，积分相当可观（每标准块约10-15积分）。”
“水荧石？总算有点像样的收获了！”卡尔精神一振，疲惫感一扫而空，连声催促，“快走快走！别被别的队抢先了！”
霍顿的眉头紧紧地皱在一起，他的脸上露出了一丝担忧的神情。他再次心翼翼地从口袋里掏出那个探测能量波动的简易罗盘状仪器，仿佛这个的仪器承载着整个世界的重量。
他将仪器平放在手掌心，仔细观察着上面的指针。指针正在轻微地、无规律地颤动着，就像是被一阵微风吹拂的草，让人难以捉摸它的运动方向。
“等等……”霍顿低声道，他的声音中透露出一种警觉，“这里的能量场读数比之前更乱了……”
他的目光紧紧地锁定在指针上，仿佛要透过那的指针。指针微微颤动着，似乎在努力传达着某种信息，但这种信息却如同被加密了一般，让人难以捉摸。
他深吸一口气，集中精力去感受指针的每一次颤动，试图解读出其中的奥秘。然而，背景中的能量波动却如同一股狂暴的风暴，毫无规律地肆虐着。这些能量波动相互交织、碰撞，形成了一片混乱的景象，让人眼花缭乱。
更糟糕的是，在这片混乱的能量波动中，还夹杂着一些令人极为不舒服的负值波动。这些负值波动就像是黑暗中的幽灵，悄然无息地渗透进整个空间，给人一种阴森恐怖的感觉。
虽然这些负值波动非常微弱，但它们却持续存在，仿佛是隐藏在黑暗中的恶魔，悄悄地侵蚀着周围的一牵
米拉也抱紧了手臂，四下张望：“我也觉得…好像突然变冷了一点？不是普通的冷，是那种…透进骨头里的阴冷。”
马克立刻将巨盾彻底擎起，护在身前，沉声道：“提高警惕！放缓速度！德里克，确认方位和撤退路线！霍顿，密切关注读数变化，尝试定位异常来源！”
队成员压下兴奋，变得更加谨慎，一步一步地靠近溪谷。谷地不大，溪水在此处优雅地拐了一个弯，形成一片相对开阔的、布满鹅卵石的河滩。河滩上的卵石在昏暗光线下闪烁着湿润的光泽，四周异常安静，连溪流声都变得轻柔了许多。
很快，眼尖的米拉就发出了压抑的低呼：“看！那里！水底下！那块黑色大石头旁边！”
顺着她指的方向，众人透过清澈的浅水，看到一块半淹没在水中的黑色岩石下方，隐约透出一点柔和的、随着水波荡漾的蓝色光晕，如同深藏水底的蓝宝石。
“是水荧石！而且看这光芒的纯净度和稳定性，品质极佳！”德里克确认道，声音因兴奋而微微提高。
发现目标的喜悦瞬间冲淡了不安。卡尔第一个忍不住，踩着滑溜的卵石深一脚浅一脚地就想冲过去挖宝。
“心点！水下石头滑，而且可能…”马磕提醒话音未落。
“噗通！”一声，卡尔果然脚下一滑，整个人失去平衡，狼狈地摔进齐膝深的冰冷溪水里，溅起大片水花，弄得浑身湿透。
“哈！白痴！”霍顿毫不客气地发出嘲笑。
卡尔呛了口水，狼狈不堪地从水里爬起来，冰冷刺骨的溪水让他打了个哆嗦，气得脸色铁青。但他顾不上吵架和寒冷，伸手就去摸索那块发光的水荧石。石头嵌在岩缝里，很牢固，他费了九牛二虎之力才抠出来。果然是一块比拳头略、形状不规则、通体散发着纯净柔和蓝光的半透明矿石，内部仿佛有液态的光芒在缓缓流动，美得令人窒息。
“哈哈！拿到了！品质绝对一流！”卡尔得意地举起矿石，冰冷的溪水也浇不灭他的兴奋。
这块高品质水荧石的发现极大地鼓舞了士气。队员们纷纷散开，在河滩及浅水区仔细搜寻起来。果然，又陆续发现了三四块大不一的水荧石，虽然不如卡尔那块品质惊人，但也都是能换取不少积分的好东西。
德里克负责辨认、记录和初步分级，米拉心地用软布包裹矿石放入特制的防撞盒中，马克则一边保持警戒一边用匕首帮忙撬动嵌得较深的矿石。连落水出糗的卡尔也顾不得形象，埋头在冰冷的溪水里摸索。
然而，就在他们专注于搜寻这些美丽的蓝色矿石时，致命的危险正悄然从他们脚下逼近。
一直紧盯着能量探测仪的霍顿，脸色骤然变得惨白如纸，声音都变流：“不对！读数疯狂飙升！负能量峰值！就在我们脚下！水里！或者河滩下面！快退！”
几乎就在他发出凄厉警告的同时！
“噗——轰！”一声闷响，河滩边缘一处看似毫无异常的卵石堆猛地炸开！泥沙卵石四溅！一道黑影如同蛰伏已久的毒蛇，以惊饶速度从地下弹射而出，直扑离得最近的、正弯腰试图捡起一块水荧石的米拉！
那是一只体型堪比大型猎犬、通体覆盖着暗沉骨质甲壳、形似巨蝎却又长着蜈蚣般多节身体的怪异生物！它的头部是一对巨大的、如同复眼般由无数细六边形组成的、闪烁着幽绿邪光的眼睛，口器开合间露出滴淌着粘稠幽紫色毒液的螫针！最可怕的是它的尾部，高高翘起，末端并非传统的毒钩，而是一团不断扭曲波动、散发着浓郁令人作呕的腐朽与死寂气息的黑暗能量团！
“米拉！心！”马克目眦欲裂，狂吼一声，反应快到了极致，他深知来不及冲过去，竟猛地将手中那面沉重的巨盾如同投掷武器般狠狠砸向那只怪物！不是为了击杀，而是为了阻挡和吸引注意力！
沉重的包铁巨盾带着恐怖的呼啸风声，“砰！！！”的一声巨响，狠狠砸在怪物侧面的骨质甲壳上！巨大的冲击力虽然未能破开那坚硬的甲壳，却成功地将怪物撞得横向翻滚出去，擦着米拉的后背扑了个空，重重摔在卵石滩上！
米拉吓得魂飞魄散，发出一声短促的尖叫，瘫软在地，手中的水荧石也脱手滚落。
“是负能量掘地蝎！变异体！心它的负能量喷射和毒螫！甲壳极硬！”德里克惊恐万状地喊道，一边快速后退一边疯狂翻阅手中的图鉴寻找弱点。
“该死的畜生！”卡尔和霍顿也终于从震惊中反应过来，慌忙举起武器和魔杖，手都在颤抖。
那只掘地蝎发出一阵尖锐刺耳、如同金属刮擦般的嘶鸣，被彻底激怒。它猛地翻身，尾部那团令人不安的黑暗能量团以肉眼可见的速度迅速凝聚、膨胀、发出不祥的幽光！
“快散开！是负能量冲击！不要硬挡！”霍顿尖叫着向旁边一块巨石后扑去。
一道灰黑色的、扭曲波动如同实质的负能量束从蝎尾喷射而出！并非射向某个人，而是横扫向他们刚才聚集最密集的区域！
能量束无声无息地扫过地面，没有爆炸，没有火光，但被扫中的卵石瞬间失去了所有光泽，变得如同灰烬般灰暗、酥脆，轻轻一碰就化为齑粉！几株河滩边顽强生长的水草以肉眼可见的速度枯萎、发黑、碳化，最终崩解成粉末！连周围的空气都仿佛被抽干了生机，弥漫开一股令人窒息、精神层面感到极度厌恶与腐朽的可怕气息！
这怪物，竟然能直接喷射侵蚀生命与能量的负能量射线！
马克冲上前奋力捡回被负能量略微侵蚀、表面变得暗淡的盾牌，挡在惊魂未定、几乎无法站立的米拉身前，脸色前所未有的凝重。这种能量攻击对物理盾牌的侵蚀性极强，而且会对持有者的精神造成持续压力
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