次日，车骑将军府议事堂。
刘备的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，仿佛有岩浆在涌动。他端坐主位，扫视麾下群臣。
“诸君，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“曹贼篡逆，人神共愤！备意已决，即刻整军，亲率大军出祁山，攻打关中！同时，令云长自襄阳出兵，北攻宛城，与我会师中原！此国贼不两立之势，望诸君助我讨伐国贼！”
此言一出，堂下顿时一片骚动。众文武面面相觑，虽有同仇敌忾之心，却没想到竟是如此决绝的全面进攻。连年征战，民力疲敝，汉中新得，根基未稳，此时劳师远征，实乃兵家大忌。
张飞性急，第一个出列，哇呀呀叫道：“大哥！早该如此！俺这丈八蛇矛早就饥渴难耐了！”
此言一出，堂下顿时一片骚动。虽然众人早有预料主公会有激烈反应，却没想到竟是如此决绝的全面进攻。
但他话音刚落，诸葛亮便出列阻谏：“主公！万万不可！亮深知主公激愤之情。然，汉中之战，我军虽胜，实为惨胜。益州疲敝，仓廪空虚，民力耗尽。此刻远征关中，后勤难继，且必引曹操拼死反扑。关中地势开阔，利于曹军骑兵，我军虽勇，亦难言必胜。请主公三思。”
庞统亦附和道：“孔明之言是也。我军新得汉中之地，尚未完全消化。交州初附，荆州虽固，然江东孙权狼子野心，不得不防。此刻宜稳守根基，积蓄力量，广积粮，缓称……呃，以待时。”他险些将某些众人心照不宣的词语脱口而出。
法正也紧随其后：“士元所言极是。主公，复仇雪耻，不在一时。当此之时，宜养精蓄锐，观衅而动。待我粮草丰足，兵甲齐备，再图北伐，方可一举成功！”
刘封、张松等人也纷纷进言，内容大同异，皆认为此时并非北伐良机，当以休养生息、巩固内部为第一要务。
刘备听着众饶劝谏，面色沉静，看不出喜怒，只是放在膝上的手，不自觉地握紧了。他何尝不知这些道理？昨日与刘封的商议，也已定下稳守之策。此刻提出北伐，一是心中愤懑难平，二是……他需要一个契机，一个将众人心中那共同的念头，推向台前的契机。
刘备默然，最终化作一声长叹，仿佛被抽干了力气，颓然道：“既然如此……暂且……容后再议吧。”他挥了挥手，神情落寞地结束了堂议。
众臣心情沉重地退出大殿，但一种共同的念头却在许多人心中滋生、蔓延。诸葛亮与庞统、法正、张松等重臣交换了一个眼神，彼此心照不宣。
退朝后，众人并未散去，而是不约而同地来到了诸葛亮的府邸。
庞统、法正、张松、张飞、赵云等核心文武齐聚于此。众人脸上皆有忧色，亦有一丝难以抑制的激动。
“主公忠义，恪守臣节，不愿行僭越之事。然今时不同往日矣！”庞统率先开口，“曹操称王，汉室名存实亡！若主公仍以车骑将军之名号令四方，名不正言不顺，何以与魏王抗衡？何以凝聚下人心？”
法正颔首，眼中精光闪烁：“士元所言极是。名器不可假人，亦不可空缺。今曹贼已窃据王位，主公身为帝室之胄，信义着于四海，若不晋位号，则下忠义之士无所归附，三军将士亦感迷茫。进爵王位，非为私欲，实为讨贼大业，为汉室存续！”
张松也道：“正是！汉中大捷，我军士气正旺。曹操称王，必使下人心惶惑。主公宜晋位号，以安益、荆、交三州之士民之心！此乃众望所归！”
众人你一言我一语，意见高度一致——必须劝进刘备称王！
诸葛亮羽扇轻摇，静听众人之言，良久，方缓缓开口，声音平和却带着定鼎乾坤的力量：“诸公之意，亮已尽知。吾意已有定夺矣。”
他目光扫过众人：“主公素以仁义为本，深忌僭越之名。此事，需我等同心协力，既要成此大事，亦要全主公忠义之名。明日，我等便一同入见。”
翌日，诸葛亮引庞统、法正、张松等直入刘备书房。
刘备正对着一幅大汉疆域图出神，背影显得有些孤寂。
“主公。”诸葛亮等人行礼完毕。
庞统率先开口，直言不讳：“主公，曹操僭越，自绝于汉室；今曹操专权，百姓无主；主公仁义着于下，今已抚有荆、益、交三州之地，带甲数十万，可以应顺人，进位王爵！如此方能名正言顺，号令下，讨伐国贼！此谋务之急，事不宜迟，便请择吉而行！”
刘备闻言，身体猛地一震，豁然转身，脸上写满了“惊愕”与“抗拒”，他连连摆手：“士元何出此妄言！刘备虽然汉之宗室，亦乃臣子也！若行此僭越之事，与曹贼何异？此乃反汉之举，万万不可！此事休要再提！”
法正上前一步，言辞恳切而犀利：“主公！今曹贼篡逆，汉室倾危，已至存亡绝续之关头！若无位高权重、德望足以服众者统御四方，无以号召下，讨伐国贼，则下离心，忠义之士无所依附，汉室再无复兴之望！主公身为帝室之胄，信义着于四海，于汉中有破曹之大功，理应进爵王位，以正下视听！此乃非常之时，行非常之事！”
刘备脸上露出痛苦之色，语气“坚决”：“不可！万万不可！备虽为宗室，然德薄才鲜，唯以讨贼兴汉为念，但求鞠躬尽瘁，死而后已，安敢希冀王位？慈僭越之事，备宁死不为！此议休要再提！”
诸葛亮见状，知道必须由自己来陈利害了。他轻摇羽扇，声音清越而富有穿透力：“主公，此言差矣。方今下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也，以图封妻荫子，青史留名也。今主公避嫌守义，固守臣节，固然可敬，然恐冷却了将士之心，失去了众人之望。若众心离散，则三州之地虽广，谁能与主公共守？讨贼兴汉之志，又将托付于谁？愿主公熟思之。”
张松也趁机劝道：“孔明军师所言极是。汉中大捷，三军士气正旺。然曹操称王，必使下人心惶惑，不知所从。主公宜晋位号，以安益、荆、交三州之士民之心，凝聚所有忠义之士，方能使基业稳固，与曹操分庭抗礼！若一味推却，只恐人心动摇啊！”
刘备脸上挣扎之色更浓，他背过身去，声音低沉而疲惫：“要吾僭居尊位，吾必不敢。可再商议长策，未必非要行此……此不得已之事。”
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