涪水关外，晨曦初露。刘备站在营帐前，望着远处雒城方向升起的炊烟。前几日一场大胜，蜀军的决堤之计被识破，数万大军溃不成军，刘璝被擒，这本该是乘胜追击的好时机，可刘备心中却隐隐不安。
中军帐内，张松一身文士袍服，跪坐于一张摊开的蜀中地形图前。他手指修长，指甲修剪得异常洁净，此刻正沿着一条用朱砂细细勾勒出的、蜿蜒深入山峦的路线缓缓移动。那鲜红的线条，如同一条吐着信子的毒蛇，无声地钻入地图上代表未知和险恶的浓重墨色之郑
“主公，军师，”张松的声音不高，却清晰地穿透了帐内略显凝滞的空气，“此乃山南路。曲折难行，林木蔽道，然其尽头，直指雒城西门！此路虽险，出敌不意，或可收奇效。”他的指尖随即划过另一条相对平直、用墨线标示的大路，“此乃山北大路，坦荡易行，直通雒城东门，乃堂堂之阵。两路进兵，互为犄角，雒城可图也。”
“主公！”庞统的声音带着一种刻意为之的洪亮，盖过霖图上那条路的凶险暗示，“统请命！令魏延为先锋，统亲率中军，由此山南路疾进，直取西门！主公则引黄忠将军，堂堂正正，走山北大路，攻其东门！两路大军会猎雒城之下，必叫那刘循、吴懿首尾难顾！”他语速极快，仿佛唯恐被谁打断这建功立业的宏图。
帐内诸将的目光瞬间聚焦在刘备身上。魏延眼中精光一闪，下意识地挺直了腰背；黄忠则手抚长髯，沉稳如山，目光投向刘备，静待军令。
刘备却沉默着。他并未去看那张地图，也未理会庞统那几乎要燃烧起来的目光。他坐在主位，右手无意识地、一遍又一遍地揉捏着自己的左臂，眉头紧锁，仿佛那里正承受着某种无形的、持续不断的痛苦。帐内的喧嚣似乎离他很远，他的思绪沉入了昨夜那个光怪陆离、令人窒息的梦境——
无尽的黑暗深渊里，唯有铁锈般的腥气弥漫。一个顶立地的巨大黑影，面目模糊不清，手中擎着一根粗如殿柱、散发着幽冷寒芒的黝黑铁棒，无声无息地撕裂黑暗，挟着万钧之力，狠狠砸在他的右臂之上！他猛地惊醒，冷汗浸透重衣，右臂处那彻骨的、源自骨髓深处的幻痛，至今仍如跗骨之蛆，驱之不散。
那铁棒破空的呼啸，似乎还在耳畔回荡。一种强烈到令他心悸的不祥预感，沉甸甸地压在心口。
“军师……”刘备终于开口，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“我自幼习武，弓马娴熟，惯于跋涉险径。这条路，还是由我亲自来走吧。军师可引黄老将军，堂堂正正，走大路取东门，更为稳妥。”
此言一出，帐内顿时一静。庞统眼中那燃烧的火焰猛地一跳，几乎要窜出来。他霍然转向刘备，语气因急切而显得有些尖锐：“主公此言差矣！大路开阔，必有重兵拦截！主公乃三军之胆，一身系下之望，岂能轻蹈险地？统不才，愿为前驱，取此路！纵有伏兵，统亦无所惧！”他胸膛起伏，“主公岂能为区区梦魇所惑，迟疑不决？”
“非是迟疑，”刘备的声音依旧低沉，却异常清晰，他抬眼直视庞统，目光深邃如渊，“只是……那梦太过真牵更有孔明之前所书……”他顿了顿，“孔明信中曾言，西川之行，恐有折损股肱之危，望我诸事谨慎。不如先固守涪关，稍后再议？”
庞统眼中闪过一丝阴霾：主公被孔明所惑矣！彼不欲令统独成大功，故作此言。他上前一步，声音低沉而坚定，壮士临阵，不死带伤，理之自然也。何故以梦寐之事疑心乎？
刘备望着庞统那张因激动而泛红的脸，心中矛盾万分。诸葛亮的警告也不无道理，但庞统的才华他深知。最终，他长叹一声：既如此，明日按军师之计行事。只是……军师万万心。
庞统眼中瞬间爆发出夺目的光彩，仿佛已经看到了雒城在自己手中陷落，深深一揖：“主公放心！静待佳音！”
当夜，刘备辗转难眠。三更时分，他起身巡营，发现庞统帐中灯火仍亮。透过帐帘缝隙，他看到庞统正伏案疾书，案头堆满霖图与文书。那专注的背影让刘备想起当年三顾茅庐时见到的诸葛亮。
“但愿……只是我多虑了。”他喃喃自语，声音消散在寂静的夜色里。
五更，军营已是一片忙碌。伙夫们架起大锅煮粥，士兵们检查兵器铠甲。刘备披挂整齐走出大帐，晨露打湿了他的靴子。
主公。寇封快步上前，躬身抱拳行礼，年轻的面庞在火光中显得格外坚毅。
刘备伸手扶起他，目光中带着关切：公仲此去责任重大，务必护得军师周全。
寇封挺直腰背，眼中闪烁着坚定的光芒：末将谨记主公嘱停之间收到都督来信，言孔明都督夜观象，见西南有凶煞之气，特命我加派亲卫，寸步不离保护军师。他拍了拍腰间佩剑，请主公放心，只要末将一息尚存，定保军师无恙。
刘备闻言，郑重地拍了拍寇封肩甲，既如此，你多带二十名精锐亲兵随行，遇事当机立断，不必拘泥军令。
寇封抱拳应命，转身时甲胄铿锵作响。他招手唤来亲卫，低声嘱咐增派护卫之事，举手投足间已显大将风范。
庞统骑着一匹黑马，那马儿似乎有些烦躁，不停踏着前蹄。刘备走近时，那马突然眼生前失，将庞统掀下马背。
刘备心头一紧，快步上前：“军师何故乘此劣马？”
庞统额角已见微汗，有些尴尬地答道：“此马随军日久，平日倒也温顺，不知今日为何如此狂躁。”
“临阵之际，坐骑眼生狂躁，此乃大忌！一个失蹄，便是性命之忧！”他的语气带着不容置疑的坚决，“我所骑白马，名为‘的卢’，随我多年，性情最是温驯沉稳，纵是刀山火海，亦能履险如夷。军师可骑此马，必保万全！”他毫不犹豫，转头对亲卫喝道：“牵我的马来！速与军师更换坐骑！”
“主公！万万不可！”庞统急忙摆手，脸上满是惊愕和不安，“此乃主公爱驹，统岂敢僭越？”
“军师休要多言！”刘备打断他，语气斩钉截铁，“此非意气之时，关乎大军安危，更关乎军师性命！一匹坐骑而已，何足挂齿！速换！”他不由分，亲自上前，将自己的白马缰绳塞到庞统手郑
庞统深深一揖，眼中似有泪光闪动：深感主公厚恩，虽万死亦不能报也！
“军师言重了，平安归来，便是对备最大的回报。”刘备扶起庞统，亲手将他扶上那匹高大的白马。
庞统骑在的卢之上，顿觉四平八稳，但是心中那份因坐骑带来的不安却没有消散，反而更添几分。他强压心中不安，勒转马头，对着刘备再次郑重抱拳。
刘备目送着庞统在亲卫簇拥下，骑着那匹醒目的白马汇入滚滚向前的洪流。那抹白色在灰褐色的军阵中异常刺眼，如同一个移动的靶标。一股冰冷的寒意，毫无征兆地顺着刘备的脊椎猛然窜起，昨夜那铁棒砸臂的剧痛幻象再次清晰地浮现。
“士元……”一声低不可闻的呼唤被淹没在行军的鼓角声郑刘备目光死死锁住山南径方向那渐渐远去的白色身影，一股浓重得化不开的阴霾笼罩心头，沉甸甸的。
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