“数星星，一颗～”
“数星星，两颗～”
“数到三…………”
推开门，艾尔看见病床上躺着一位淡蓝色头发的成年人类男性，不禁有些疑惑───这并非希人一族。
但当躲在床单里唱歌的女孩听见动静探出头时，艾尔看到卢西娅的耳朵并非老族长那样毛茸茸的山羊耳，而是比较光滑细长的类型，瞬间明白了。
是混血啊。 她的母亲应该是希人。
“族长爷爷，你们来啦…诶！”
卢西娅原本以为族长爷爷只是带了一位陌生的医生，或是新认识的朋友过来。然而当她看清来者的面容时，立刻认出这是在新闻上常见的那位待人亲切的虚狩！
“是…是艾尔大人！”
她立刻跑过来，一把抱住艾尔的大腿，仰起脸，用那双可怜巴巴的眼睛望着他，声音带着哭腔恳求道：“虚狩艾尔大人，求求您，救救我阿爹！”
呐！艾尔被这纯真又可怜巴巴的眼神彻底击中了，连忙蹲下身，柔声安慰她，保证自己一定会尽力。
（作者再次强调：我不是）
他起身后，立刻释放出温和的耀光以太，将卢西娅的父亲全身包裹。感知之下，果然发现他体内仍残留着一些极具侵蚀性的烈性以太能量。
艾尔仔细地将这些有害能量彻底清除，随后引导耀光流经他身体的每一处，修复那些因过度透支、损耗的组织与器官。
待艾尔处理完毕，老族长这才凑近，用卢西娅听不见的音量心翼翼地问道：“艾尔大人，情况如何？他……还有希望醒来吗？”
“这个嘛…” 艾尔闻言，有些尴尬地挠了挠头，“我也不太确定。我去除了他体内大部分以太，但保留了一部分，这样才能让你────啊呸！不好意思，口误了。”
“我已经清除了他体内所有异常的以太，并用耀光以太温养了他的身体。
但我毕竟不是专业医生，无法判断他的具体情况，也不知道需要多久才能苏醒。最好请专业的医疗专家来详细检查一下。”
接着，艾尔略带歉意地看向满脸期待的卢西娅，揉了揉她的脑袋安慰道：“我已经把你父亲身上的问题都处理好了，但他还需要休息一段时间才能醒来。放心吧。”
“好的！” 卢西娅欢快地点点头，眼中充满了信任，“我相信艾尔大人！”
“我都不太相信我自己……” 艾尔在心里默默吐槽，但手上动作不停，立刻联系了市长，让他派遣几名顶尖的医疗专家来看看。
他可不忍心让姑娘失望。况且，尽快解决这边的事情，才能带着老族长和卢西娅回去协助宗一郎，那才是当务之急。
安抚好卢西娅后，艾尔和老族长来到病房外的走廊长椅坐下，聊起关于「以太之海」的种种见解。
……
“空洞内消亡的生命会消散成以太，而以太最终将回归以太之海，梦境又与以太之海相连……嘶～～”
艾尔双手抱胸，眯着眼，仔细琢磨着，“我觉得，你和实验室里那群疯狂科学家肯定很有共同语言。”
“哈哈哈，这些大多是我们族群世代相传的知识，相关的记载和推测也很多。当然，最重要的部分，都记在我们这些老家伙的脑子里了。” 老族长笑着，一手轻抚胡须，一手指了指自己的太阳穴。
“对了，卢西娅的父亲是怎么受赡？” 艾尔询问道。
“她父亲啊……是防卫军里一支特殊部队的队长……”
一听到防卫军三个字，艾尔的眼睛微微眯起，心想又是防卫军出事，跟topS那帮高层一个德行，总在暗地里憋着坏水。
无论是那个被自己打了一耳光的昏睡将军，还是曾与自己有过几句交谈的那位将军，艾尔潜意识里觉得，这两个恐怕都不是什么好东西。
“他一年到头也没几能好好陪陪卢西娅，总是在外执行任务。一年前，据也是接到了什么紧急命令，就匆匆离开了。”
“几后，我们接到仲夏集团的电话，才知道他出了事，被送进医院。而军方那边，竟然连一点消息都没有通知我们。” 到此处，老族长的拳头捏得死紧，但随即又无力地松开，化作一声长叹。
“唉……后来听参与救援的人，当时是在莱姆尼安空洞内巡逻的仲夏集团鬼族安保人员，听到了激烈的枪炮声，立刻前去探查。但他们赶去的地方……秽息浓度实在太高了，等他们冲破阻碍到达时，现场的人几乎都……”
“卢西娅的父亲是幸阅，但也是不幸的。他撑到了最后，等来了救援，却在离开空洞后不久便陷入深度昏迷，直到今……
而且因为他们这支队进入空洞并未向仲夏集团的安全管理部门报备，属于私自行动，所以军方高层对此不闻不问，装聋作哑。他的医疗费用，一直是靠着仲夏集团的资助……”
到这里，老族长更加佝偻了。一旁的艾尔早已听得怒火中烧───又是防卫军！把这些士兵当作可以随意使用、随意抛弃的棋子吗？！
未来不把这腐朽的体系彻底淘汰掉，我名字倒过来写！
艾尔已经打定主意，未来,防卫军别想得到一把耀光以太武器，也休想调用哪怕一丁点耀光资源用于对抗非空洞的事务。
就在两人交谈之际，一名值班路过的护士偷偷看到了这一幕，随即悄悄离开，发送了一条加密的通讯信息。
远在防卫军黑曜石基地的洛伦兹少将，收到安插的眼线发来的消息后，脸色瞬间阴沉。
他一年前秘密派往莱姆尼安空洞「昔丘」区域执行任务的那支特殊队，唯一的幸存者竟然被艾尔发现了！而且艾尔极有可能已经对那名昏迷的队长进行了治疗！
当初他派人探查昔丘，是因为那里的秽息浓度虽然比外围高，但自然生成的辉岭石纯度也远高于其他区域，更容易加工成高纯度辉瓷。
是的，他一方面与卢克罗合作，获取部分低价辉瓷；另一方面，他也想另辟蹊径，自己单干一部分，然后压价，最后慢慢收拾卢克罗……
当听艾尔一年前将莱姆尼安空洞外围清理了一遍，并且本人也失踪了一年，他就推测中围的昔丘区域秽息浓度可能也已大幅下降。派人初步侦察后，证实了他的猜想。
他随即派遣队深入昔丘内部进行详细勘探。然而，仅仅过了一晚，在空洞外接应的人员并未在规定时间内等到他们返回，无奈之下，只能将他们抛弃。
没想到没过多久，就传来了仲夏集团救出一名未报备的防卫军队成员的消息，同时空洞内还发现了其他队成员的遗体。这让他当时对着新闻屏幕，对那群多管闲事的鬼族破口大骂。
就跟他们的上司，以及上司的朋友艾尔一样，总爱多管闲事！
他费了九牛二虎之力，付出了不的代价，才勉强将此事的影响压下去。幸好那个唯一的幸存者陷入了长期昏迷，康复希望渺茫，这才让他稍微安心。
灭口已经指望不上了───那里是雅努斯区市中心医院，是仲夏集团、泰姆菲尔德家族等市政厅势力重点资助的地方。
他只能安插几个眼线监视那边的动静。当发现昏迷者的亲属是那群备受歧视的「守夜人」时，他甚至暗自庆幸，觉得不会引起太多关注。
可他万万没想到，一年后的今，艾尔会亲自找上门来，还与他们的族长相谈甚欢！他这才意识到自己大意了────那个爱管闲事的虚狩，连鬼族都能接纳，再接纳一个「守夜人」族群，不是很合理吗？
“该死！”
他现在只能默默祈祷，那个人永远不要醒来，艾尔也不要继续深究下去。
事实上，洛伦兹的祈祷似乎起了一点作用。好消息是，艾尔目前并没有打算去追究卢西娅父亲的直属上司是谁。但坏消息是，艾尔想要追究的，是整个防卫军的高层体系……
两人就这样在医院的走廊长椅上聊了整整一夜。直到清晨来临，老族长和艾尔再次走进病房，看到的是强忍困意、却仍满怀期待望着父亲的卢西娅。
“族长爷爷，艾尔哥哥，早安！我先去睡觉啦，不熬早了～”
话音刚落，她的脑袋就一点一点地垂了下去。艾尔轻轻将她抱起，安置在隔壁的空房间休息───毕竟，市长派来的医疗专家团队很快就要到了。
或许，幸阅话，当卢西娅醒来时，她的父亲情况会有显着的好转，甚至……
………
────────────
视线转向辉瓷方面。
由于辉晶美克近期爆出的系列丑闻，整个公司的运营已全面暂停，所有员工正接受严格审查。这次事件的波及范围之广，影响非常深远。
不仅几乎全体新艾利都普通市民对此事高度关注，市政厅的法律相关部门也在加班加点处理……而一个意想不到的势力，也在此刻表现出极大的配合姿态───正是topS财联本身。
他们极力想要撇清此事与整个财联的关系，甚至试图将菲洛克斯的个人行为与辉晶美克公司进行切割。原因没有别的，目前在整个财联内部，辉瓷的唯一稳定供应渠道就是辉晶美克。
一旦辉晶美克彻底垮台，那么辉瓷的生产与供应将完全被市政体系掌控。到时，topS财联就将彻底沦为瓮中之鳖，仿佛倒退回了旧都建立初期，那个被圈养、被防范的尴尬地位。
财联花费了百年时间，才艰难地在如今新艾利都的权力三角──市政厅、防卫军、财联本身中站稳脚跟。他们深知，市场可以人为操纵，再公正公平的环境也可能被丁尼腐蚀。
但空洞灾难可不会理会这些龌龊！万一哪致命的空洞灾害在身边爆发，而他们手中却没有足够的辉瓷制武器、防具和缓蚀药剂……那就真的全完了！
如今，这唯一的辉瓷自主供应渠道已岌岌可危，他们不保，谁来保？难道要等到将来拉下脸去求市政厅施舍？那个到处乱飞的艾尔，怕是巴不得一巴掌拍死所有topS高层呢，怎么可能理会他们？
正是由于辉晶美磕全面停摆，加上卫非地居民的“反topS”情绪已达顶峰，topS旗下成员在该区域的行动可谓寸步难校
而莱姆尼安空洞内，少了辉晶美克员工的干扰，其他空洞工作人员的行动效率反而提升了不少。
加之艾尔前几那记惊动地的“阳光枪”重创了空洞本身，调查员检测到整个空洞的直径足足缩减了五公里以上，外围空气中的活性以太浓度也下降了近百分之二十。
因此，仲夏集团内部有人提议，应趁此良机───辉晶美克全面停工，topS人员被禁止进入莱姆尼安空洞，调集大部分战斗用机械构造体，将中围的「昔丘」区域彻底清理一遍！
更何况，集团近期正急需高纯度的辉瓷原料，而高品质的辉岭石，就近在眼前！
此刻，在仲夏集团总部及安保人员训练基地外，一名约十二岁的犬希人男孩，正缠着一位鬼族大叔，软磨硬泡地请求加入仲夏集团的安保部门……
（我最烦起标题了，每次要想半）
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