月上中，万俱寂。
玄观分观的静室里，云梦璃褪下了那身象征着圣洁的白色道袍，换上了一套粗布麻衣。
布料摩擦着她娇嫩的肌肤，带来一种陌生的粗糙福
铜镜里映出一张陌生的脸，发髻散乱，面带尘灰，眼里的光芒忽明忽暗。
这还是那个被万民敬仰的玄道圣女吗？
师父震怒的咆哮犹在耳畔——“真相不重要，立场才重要！”
可那个青衫儒生平淡却如重锤般的话语，更是一遍遍地在脑海中炸响——“神迹能否让百姓吃上一口饱饭？”
能吗？
她不知道。所以她要去寻找答案。
决绝压过了惶恐，云梦璃深吸一口气，毅然推开了那扇沉重的木门。
夜风灌入，吹得她一个哆嗦，也吹散了她最后的一丝犹豫。
凭借着对道观地形的熟悉，她避开了一队又一队手持火把的巡逻道兵。
云梦璃从一处被杂草掩盖的后山狗洞钻了出去，身后的道观在夜色中如同一头沉默的巨兽，
曾经带给她无上荣耀与安宁，此刻却只让她感到窒息。
山路崎岖，碎石遍地。
从未走过这等野路的她，深一脚浅一脚，没走多远便被藤蔓绊倒，手掌和膝盖在粗粝的地面上磨出了血。
疼，火辣辣的疼。
但这点皮肉之苦，远不及她心中信仰崩塌的痛楚。
她咬着牙，忍着泪，挣扎着爬起来继续向山下摸索。
对真相的渴望，是此刻支撑她的唯一动力。
色蒙蒙亮时，她终于连滚带爬地来到了山下的镇。
一股混杂着霉味与馊味的恶臭扑面而来，让她胃里一阵翻江倒海。
她看到的，不是道观典籍中描绘的“治下百姓安居乐业”。
墙角边，几个衣不蔽体的乞丐蜷缩在一起。
街中心，两个瘦得只剩骨架的流民，正为半个发了霉的馒头打得头破血流，发出的嘶吼不似人声，更像野兽。
云梦璃的心被狠狠揪了一下。
这就是她一直想要“普度”的众生？
他们所求的，似乎不是什么虚无缥缈的大道，仅仅只是半个发霉的馒头。
腹中传来一阵剧烈的绞痛，她这才想起，自己已经一一夜未曾进食。
她摸遍全身，只从贴身的衣物里，摸出了几枚碎银。这是她全部的家当。
她走到一个卖饼的摊贩前，摊主是个贼眉鼠眼的瘦男人。
她压下心中的不适，低声问：“这饼......怎么卖？”
摊主瞥了她一眼，见她虽衣衫破旧，但气质不俗，眼中闪过一丝精光。
“姑娘，看你也是落难人，算你便毅，一两银子，给你三个。”
一两银子？
云梦璃虽不谙世事，却也知道一两银子足够十数人吃用一。
她皱眉道：“太贵了。”
“贵？”
摊主嗤笑一声，
“姑娘，现在是什么世道？到处都在打仗，粮食比金子都贵！我这还是看你可怜，换了别人，两个都不给！”
饥饿感愈发强烈，云梦璃犹豫了片刻，还是递出了一块碎银。
摊主接过银子，在手里掂拎，飞快地用油纸包了三个黑乎乎的硬饼塞给她，
然后头也不回地推着车混入人群，转眼便不见了踪影。
云梦璃捏着那三个比石头还硬的饼，还没来得及感受被骗的愤怒，一种前所未有的无助与委屈便席卷了全身。
她第一次尝到了人心险恶的滋味，原来山下的世界，并不像书里的那样淳朴。
她靠在墙角，用力地啃着那能硌掉牙的黑饼，眼泪却不争气地掉了下来。
就在她感觉自己快要撑不下去的时候，一阵霸道的肉香忽然钻入鼻腔。
她循着香味抬头望去，只见不远处，一支插着“北境”旗帜的商队正在施粥。
几口大锅热气腾腾，锅里翻滚着浓稠的米粥，还有清晰可见的大块肥肉。
流民们排着长长的队伍，脸上带着期盼。
没有推搡，没有争抢，秩序井然。
云梦璃看着那面旗帜，心脏猛地一跳。
北境......是那个饶地盘。
她犹豫了。
她是玄道的圣女，怎能去吃“魔头”的施舍？
可腹中的饥饿，还有那碗粥散发出的香气，却在无情地摧毁着她可笑的自尊。
最终，她还是挪动着酸痛的双腿，默默地排到了队尾。
“姑娘，拿好。”
轮到她时，一个满脸络腮胡的壮汉，盛了满满一碗肉粥递给她，咧嘴一笑，露出一口白牙。
那笑容里没有怜悯，只有一种平等的发自内心的爽朗。
碗是温的，粥是烫的。
云梦璃捧着那碗粥，找了个角落蹲下。
她吹了吹热气，心翼翼地喝了一口。
一股浓郁的肉香和米香瞬间在口腔里炸开，滚烫的粥顺着喉咙滑入胃里，
一股暖流瞬间扩散至四肢百骸，驱散了她身上所有的寒冷与疲惫。
她从未喝过如此美味的东西。
道观里的斋饭清淡精致，却永远带着一股不食人间烟火的疏离。
而这碗粥，粗野，滚烫，却充满了活着的味道。
她一边喝着，一边听着身旁几个流民的交谈。
“还是北境顾大都护仁义啊！听他治下的百姓，家家都能吃上饱饭！”
“是啊，不像咱们青州，官府和那些道爷就知道念经收香火钱，哪管咱们死活！”
“等我攒够了力气，就去北境投奔顾大都护！当牛做马也比在这等死强！”
“顾大都护”......
那个被师父斥为“魔头”的男人，在这些最底层的百姓口中，竟是他们唯一的活路。
云梦璃喝粥的动作停住了。
她看着碗里沉浮的肥肉，再想起师父那张因愤怒而扭曲的脸，想起那场华丽却虚假的“枯木逢春”。
信仰的裂痕，在这一刻变得更大了。
她仰头，将碗里最后一口粥喝得干干净净，连碗底的米粒都舔舐干净。
当她放下碗时，眼中的迷茫已经褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定。
她要亲眼去看看。
看看那个被师门定义为魔头的人，究竟创造了一个怎样的世界。
她站起身，目光锁定了那支即将再次启程的北境商队，脚步坚定地跟了上去。
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