开春化雪那阵，地里的雪水“滴答滴答”往沟里流，竹安扛着竹制的犁耙翻地，准备种白菜。土块冻得硬邦邦的，耙子下去“咯吱”响，震得他虎口发麻。老张头蹲在边上瞅，嘴里叼着旱烟袋：“再等两吧，土还没化透呢。”
竹安直起腰捶捶背：“赶早不赶晚，去年萝卜种晚了，收成就差。”他往手心吐了口唾沫，握紧耙柄接着干，“今年咱种点‘青帮白’，包心瓷实，炒着炖着都好吃。”孩子们背着书包路过，看见翻好的地，都喊：“安叔，我们放学来帮你撒籽！”
“别耽误功课。”竹安挥挥手，却从竹筐里摸出把炒好的萝卜籽，“这个给你们当零嘴，咸津津的。”孩子们接过去，攥在手里“咔嚓咔嚓”嚼，书包上的铃铛叮铃哐啷响，把田埂上的麻雀都惊飞了。
撒白菜籽那，老张头特意找出个旧竹筛，把籽倒在筛子里晃：“筛掉土坷垃，籽匀实，长出来才齐整。”孩子们蹲在垄边，手里攥着竹铲，等竹安划好沟就往里撒籽，撒得急了，籽从指缝漏出来，引得老张头直骂：“慢着点！这籽金贵着呢！”
晌午头日头毒，竹安在凉棚下支起竹制的遮阳网，给刚撒的籽遮阴。孩子们搬来竹凳坐在边上，拿着竹扇扇风，扇得网子“哗哗”响。“安叔，籽会渴不？”扎羊角辫的姑娘仰着脖子问，辫梢的红绳沾着汗，湿哒哒贴在脑门上。
“傻娃，”竹安递过块冰镇西瓜，“刚浇了水，渴不着。”他蹲在垄边，用竹片把沟里的土扒拉匀，“等出了苗，还得间苗，跟去年种萝卜一个理儿。”老张头躺在竹榻上哼曲，手里的蒲扇摇得慢悠悠：“当年种白菜，哪有这讲究？撒了籽就靠收，收多收少全看老爷脸色。”
白菜苗冒头那，孩子们跟炸了锅似的，围着田埂蹦蹦跳跳。“安叔！这边出了三棵！”“我这儿有五棵！”竹安扛着锄头过来，笑着敲了敲最欢的那个娃的脑袋：“别踩苗！刚冒头就被你们踩死了。”他往苗边撒了把草木灰，“这玩意儿防虫子，比城里的农药强。”
收废品的三轮车“哐当哐当”停在凉棚外，老远就喊：“大哥，去年的萝卜干太香了！再给我来点！”竹安往他袋里装了两把，又塞了个刚摘的嫩白菜叶：“尝尝鲜，生吃脆得很。”收废品的乐了，从车斗里掏出个竹制的推车：“给娃们玩，我闺女编的，车轮还能转。”
孩子们立刻围上去抢，推车在竹地上“咕噜咕噜”跑，撞在凉棚柱上“咚”一声，吓得老张头直喊：“轻点！别撞坏了柱子！”孩子们嘻嘻哈哈地跑远了，推车的轮子还在转，转得竹安心里头也跟着亮堂——这日子啊，就像这推车，轱辘轱辘往前滚，滚得全是热乎气。
傍晚下了场雷阵雨，雨点砸在凉棚上“啪啪”响。孩子们挤在竹桌底下，数着地上的水洼：“一个、两个……”竹安蹲在边上修竹筐，筐底破了个洞，他用竹篾缝补，针脚歪歪扭扭的。“安叔，你这筐补得像蜘蛛网。”有个孩子笑他。
“蜘蛛网才结实呢，”他头也不抬，“能兜住你们这些捣蛋。”雨停后，边挂晾彩虹，孩子们疯跑着去追，竹制的皮鞋踩在水洼里，溅起的水花比人还高。老张头站在凉棚下瞅，突然：“白菜苗喝饱了水，明儿准能蹿高半寸。”
竹安点点头，把补好的竹筐挂在墙上：“过两该间苗了，得挑壮实的留着。”月光慢慢爬上来，照在凉棚顶上的藤子上，藤子上的水珠亮晶晶的，像谁撒了把星星。老张头的呼噜声从竹椅上飘过来，跟孩子们的笑闹声混在一起，倒像支没谱的歌。
他知道，过不了多久，这地里就会冒出绿油油的白菜，像一群胖娃娃挤在一起。
到时候孩子们又会来瞅，瞅着瞅着，白菜就包心了，就长大了，日子就这么一茬接一茬地过，带着泥土的香，带着菜叶子的甜，带着凉棚下永远散不聊烟火气，怎么过都踏实。
转一早，竹安刚扒开篱笆门，就见孩子们举着铲子在白藏边上蹲成一排，跟群蘑菇似的。扎羊角辫的丫头举着铲子冲他喊：“安叔！苗儿又长高啦！”
竹安凑过去瞅，可不是嘛，昨晚那场雨浇得正好，嫩黄的芽尖顶破泥土，齐刷刷往上冒。他摸出兜里的竹制尺子，蹲下来量：“都快两寸了，得间苗了。”
“啥叫间苗啊？”穿开裆裤的不点举着铲子，鼻涕快流到嘴里。
“就是把挤在一块儿的苗儿拔了，让剩下的能舒舒服服长。”竹安拽了根草茎，剔掉苗丛里的土坷垃，“就跟你们上学似的，太挤了坐不下，得排好队。”
孩子们似懂非懂，跟着学样。胖墩笨手笨脚薅起一棵，连根拔起带出一串泥，竹安赶紧拦：“轻点！别跟拔萝卜似的，捏住根须晃一晃，土松了再拔。”
正忙乎着，老张头拎着个竹篮过来，里头装着刚蒸的菜窝窝。“歇会儿，垫垫肚子。”他把篮子往田埂上一放，窝窝的热气混着麦香飘过来，孩子们的肚子立马“咕咕”剑
竹安捏起个窝窝，掰开夹零腌萝卜，递给身边的丫头：“慢点吃，别噎着。”丫头踮脚够他手里的窝窝，辫梢扫过他手背，痒得他直笑。
老张头蹲在边上抽旱烟，烟杆敲着鞋底磕烟灰：“当年我种白菜，哪有这讲究？撒一把籽，活下来多少算多少。”
“那是您老运气好，”竹安逗他，“今年咱讲究点，争取每棵都长到碗口大。”
“吹吧你。”老张头笑骂着，往苗根上撒了把草木灰，“这玩意儿管事儿，去年用了，虫子都绕着走。”
日头爬到头顶时，间苗总算完了。孩子们的裤腿全沾着泥，手黑黢黢的，却举着拔下来的苗当宝贝。竹安看着心疼，摘了片大荷叶，包了些刚摘的樱桃给他们：“回去洗手，这玩意儿甜，解解渴。”
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