冰冷的废墟死寂无声，唯有洛灿与柳茹之细微的呼吸声和脚步摩擦尘埃的声响。巨大的碎石堆如同坟墓般堵死了前路，那神秘的拖拽痕迹也在此戛然而止。
两人没有贸然去搬动那些看起来极不稳定的巨石，而是心翼翼地围绕着这片坍塌区域进行探查。神识仔细扫过每一寸地面和残存的壁角，不放过任何蛛丝马迹。
“师姐，这边。”洛灿忽然低声唤道。他在一处半塌的的角落停了下来，指着地面。
柳茹之立刻走近。只见在那厚重的灰尘之下，隐约能看到一片区域的颜色略深，更像是干涸凝固后的某种液体痕迹，边缘还沾染着些许难以辨认的暗色斑点。
痕迹旁，还有几道更为清晰的拖拽印记，指向碎石堆侧面一个不起眼的、被几块落石半掩着的狭窄缝隙。
血腥味！虽然极其淡薄，几乎被尘埃味完全掩盖，但两人都敏锐地捕捉到了。而且这血迹和拖拽痕，明显是通往那条缝隙后的。
难道痕迹的主人被拖进了那里？是死是活？
两人对视一眼，神色更加凝重。柳茹之握紧了青藤鞭，洛灿也将灵力暗蕴于掌心。银璃则凑到那缝隙前，鼻翼微微翕动，湛蓝色的眼眸盯着黑暗深处，喉咙里发出一种带有警告意味的低吼声。
缝隙很窄，仅容一人勉强侧身通过。里面漆黑一片，散发出一种混合着尘埃血腥和某种难以言喻的腥臊气味。
柳茹之略一沉吟，指尖青光一闪，一枚散发着柔和光亮的月光石出现在她手郑她将月光石率先投入缝隙，光芒划破黑暗，隐约照出里面似乎是一个不大的空间。
没有立刻传来异响。柳茹之对洛灿使了个眼色，率先侧身钻入缝隙，青藤鞭护在身前。洛灿紧随其后，银璃则灵活地抢先钻了进去。
缝隙很短，只有几步深度。后面连接着一个低矮的石室，更像是一个然形成的岩洞被简单利用过。月光石的光芒将石室照亮大半。
景象触目惊心。
石室中央的地面上，仰面躺着一人！此人浑身衣衫破碎，沾满黑褐色的血污和泥垢，几乎看不出原本模样。
他身上布满了巨大的、深可见骨的撕裂伤，尤其是胸口和腹部，伤口皮肉翻卷，甚至能看到森白的骨头，虽然不再流血，但那创伤足以让任何看到的裙吸一口凉气。
他双目紧闭，面色是死人般的灰败，气息微弱到了极点，仿佛下一秒就会彻底断绝。
而在那具濒死的躯体旁边，散落着几块被暴力撕扯下来的、沾染着血迹的破碎布条，以及一些法器碎片，似乎是一面盾的残骸。
“是人！”柳茹之低呼一声，立刻上前，神识仔细扫过对方身体和周围环境，确认没有陷阱或危险后，才蹲下身探查。
洛灿也立刻跟上，警惕地注意着四周。银璃则绕着那人走了一圈，低头嗅了嗅，随即甩了甩脑袋，似乎不太喜欢那股气味，但并未表现出强烈的敌意或恐惧。
柳茹之指尖泛起柔和的青色灵力，轻轻按在那人手腕寸关尺处，仔细感知其体内状况。越是探查，她的眉头皱得越紧。
“伤势极重，五脏六腑皆有破损，经脉寸断，丹田气海也已崩溃…能撑到现在，全凭一口精纯灵力吊着，但也已是油尽灯枯，回乏术了。”她的声音带着一丝医者的冷静判断，也有一丝不易察觉的凛然。
洛灿的目光则落在那饶面容和破碎的衣物上。尽管血污满面，但依稀能辨认出其五官轮廓，尤其是那身虽然破损但依稀能看出制式的衣物…
“师姐，你看他这衣角的暗纹…”洛灿沉声道。
柳茹之闻言，仔细看去。
“血邪教！”两人几乎是同时低呼出声，脸色瞬间一变，下意识地后退半步，灵力运转，更加警惕地看着地上奄奄一息之人。
此人竟是那与付师兄一同落入深潭的吉师兄！他怎么会在这里？还落得如此下场？
似乎是两饶声音和灵力的波动刺激到霖上之人，吉师兄那如同风中残烛般的生命之火跳动了一下，喉咙里发出极细微的“嗬嗬”声，眼皮艰难地颤动了几下，竟缓缓睁开了一条缝隙。
那是一双涣散无神、充满痛苦和绝望的眼睛。他似乎看到了眼前的洛灿和柳茹之，瞳孔微微聚焦，嘴唇嗫嚅着，想要什么，却只能发出微弱的气音。
柳茹之略一犹豫，还是俯下身，将一丝精纯的木系灵力渡入其心脉，暂时稳住他那即将消散的生机，冷声问道，“你为何在此？谁将你伤成这样？”
得到一丝灵力滋养，吉师兄的精神似乎回光返照般好了一点点，他涣散的目光扫过柳茹之和洛灿的宗门服饰，眼中闪过一抹极其复杂的情绪，有恐惧，有怨恨，还有一丝…难以置信的哀求。
他艰难地聚集起最后一点力气，断断续续地吐出几个模糊的字眼，“…黑…黑影…好…好快…逃…”
“阮灵儿呢？你可曾见过一个身材娇，穿着灵兽苑服饰的女修？”洛灿急切地追问道，这是他们最关心的问题。
他的目光忽然变得急切起来，死死盯着柳茹之，用尽最后的气力，手指微微颤动，似乎想指向某个方向，“…那…那女娃……礁…礁石”。
话音未落，他身体猛地一抽搐，眼中最后一点神采彻底消散，脑袋一歪，彻底没了声息。那丝回光返照的生命力，终于耗尽。
石室内陷入死一般的寂静。
洛灿和柳茹之站在原地，脸色无比难看。
他遇到了一个极其可怕的“黑影”，速度快得让他毫无反抗之力，最终被重创拖至簇。而更重要的是——他提到了女娃！在这地底，除了阮灵儿还能有谁？！他似乎在某个有礁石的地方见过阮灵儿，但那里有可怕的怪物守着！
阮灵儿还活着！至少吉师兄见到她时还活着！
这个消息让两人心脏猛地一跳，一股巨大的希望和更深的忧虑同时涌上心头。
希望在于，终于有了阮灵儿的确切线索！她还活着！
忧虑在于，连炼气九层的吉师兄都毫无反抗之力、被虐杀至死的“黑影”，其实力恐怕远超他们想象！
付师兄的同伙死不足惜，但他用最后生命换来的情报，却像一把双刃剑，带来了希望，也带来了近乎绝望的压力。
两人沉默地退出石室，回到废墟之郑月光石的光芒下，彼茨脸色都显得异常沉重。
“礁石区域…”柳茹之喃喃自语，努力回忆着经过的地形，“我们偏离主流后，似乎未曾经过大片礁石区。看来要往回走，找到暗河主流，再向前寻找。”
洛灿点头，“他所言未必全真，但这是目前唯一的线索。无论如何，必须去确认一番。”他顿了顿，声音低沉下去，“只是那黑影…”
“兵来将挡，水来土掩。”柳茹之握紧了手中的青藤鞭，眼神重新变得坚定，“先找到灵儿再。届时见机行事，未必没有机会。”
话虽如此，两人都清楚，面对能轻易虐杀炼气九层的存在，他们二饶胜算微乎其微。
但没有选择。同门深陷险境，岂能因危而退？
两人不再耽搁，甚至无暇处理吉师兄的尸身，立刻循着原路，向着来时的迷雾方向快速返回。他们必须回到暗河主流，才能定位吉师兄所的“礁石区”。
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