璇玑仙子星空般的眸子平静无波，仿佛提出的不是掌控一方势力的要求，而是一件微不足道的事。文若海站在一旁，沉默不语，但眼神深处也带着一丝不容置疑的意味。星陨阁的“善意”，从来都标着价格。
空气仿佛凝固。夜风吹过废墟，卷起一丝血腥气。
龙刚迎着璇玑仙子的目光，心中念头飞转。接手，河谷或许能得一时喘息，借助星陨阁的力量抵御外敌，但从此将失去自主，沦为附庸，一切发展皆需仰人鼻息。这与他和众人浴血奋战想要守护的“桃源”初衷，背道而驰。
拒绝，则意味着要独立面对幽魂宗与妖族的联手，危机重重，九死一生。
但，他龙刚，岂是甘为人下、任人摆布之辈？河谷的命运，必须掌握在河谷人自己手中！
他深吸一口气，目光锐利如刀，斩钉截铁地开口，声音不高，却清晰坚定，回荡在寂静的夜色中：
“璇玑仙子的好意，龙某心领。但河谷，是万千流民筚路蓝缕、浴血奋战建立的家园，非是一人一姓之私产。其命运，当由生活于茨每一个人共同决定，而非外人所能主导。”
他顿了顿，语气转为铿锵：“星陨阁若真心相助，提供情报，互通有无，河谷自当感激，必以盟友之礼相待，战后自有厚报。但若想借此掌控河谷，将我河谷子弟视为棋子……请恕龙某，难以从命！”
“我河谷儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！”
话音落下，一旁的大黑仿佛感受到主人决绝的心意，猛地昂起头颅，熔金瞳孔中燃烧起熊熊火焰，发出一声低沉而充满威慑力的咆哮，周身暗红金鳞甲光芒流转，与龙刚挺拔的身影交相辉映，一股不屈的傲然之气冲而起！
文若海脸色微变，似乎没料到龙刚拒绝得如此干脆彻底。璇玑仙子眸中星空流转，闪过一丝极淡的讶异，随即恢复古井无波，她轻轻颔首，语气依旧平淡：“有风骨，是好事。但风骨，有时需以实力为基石。龙寨主，你可知拒绝的后果？”
“无非一战。”龙刚淡然道，“河谷历经磨难，早已无所畏惧。纵是强敌环伺，我辈亦当血战到底，守护家园直至最后一息！”
璇玑仙子静静地看了他片刻，那双星空之眸仿佛能洞穿人心。最终，她唇角似乎勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度：“希望你的实力，能配得上你的风骨。星陨阁的提议，长期有效。若你改变主意，或到山穷水尽之时，可凭此物，至东南三千里外‘观星台’寻我。”
她屈指一弹，一道流光射向龙刚。龙刚伸手接住，入手冰凉，是一枚非金非木、刻着简易星图的黑色令牌，与他的守碑人令牌截然不同，散发着清冷孤高的星辰气息。
“此乃‘星引’，危急时捏碎，我自会知晓。”璇玑仙子完，不再多言，对文若海微微示意。
文若海复杂地看了龙刚一眼，拱手道：“龙寨主，保重。”言罢，两人身形一晃，如同融入夜色般，瞬间消失不见，只留下那片狼藉的观察点废墟。
来得突然，去得也干脆。星陨阁的态度，高傲而现实。他们似乎笃定，龙刚和河谷，终有求到他们头上的一。
龙刚握紧那枚“星引”令牌，眼神冰冷。他绝不会轻易动用此物。将希望寄托于他人，尤其是意图不明的强者，是取死之道。
“伙计，看来我们真的要靠自己了。”龙刚抚摸着大黑的头颅，低声道。
大黑低吼回应，眼神坚定无比。
就在龙刚准备返回河谷，加紧备战之时，怀中的守碑人令牌，再次传来一阵极其微弱、却与星陨阁气息截然不同的悸动！这次感应的方向，是正北！而且，这股波动极其隐晦，带着一种阴冷、诡秘、仿佛来自九幽深处的意味，与幽魂宗的死寂不同，更添了几分……算计与洞察？
“还有别人？”龙刚心中一凛，立刻收敛气息，示意大黑潜伏下来。今晚的望丘，真是热闹非凡！
片刻之后，一道几乎与阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在废墟边缘。此人全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一张没有任何花纹的纯白面具，只露出一双精光四射、充满狡黠与智慧的眼睛。他出现的方式极为诡异，仿佛是从地面的阴影中直接“浮”出来的。
黑袍面具人并未查看废墟，而是直接转向龙刚隐匿的方向，发出一种沙哑而奇特的、仿佛金属摩擦般的声音：
“龙寨主，不必隐藏了。在下并无恶意，只是受人所托，前来送一封‘信’。”
龙刚心中巨震！此人竟能如此精准地找到他的位置？其隐匿与洞察能力，远超之前的星陨阁二人！他缓缓从阴影中走出，全神戒备，沉声道：“阁下是谁？受何人所托？”
黑袍人发出一声低笑：“名字并不重要。托信之人，自称‘影阁’故人。他，寨主近日必为星陨阁与幽魂宗之事烦恼，特命在下送来此物，或可助寨主看清局势，早做决断。”
着，他屈指一弹，一枚薄如蝉翼、触手冰凉的黑色玉简射向龙刚。
龙刚谨慎地接住，神识探入其郑玉简内并非文字，而是一段段模糊却信息量巨大的动态影像：
* 影像一：幽魂宗的血狼长老，正与一名周身妖气缭绕、头生赤角的魁梧大汉（显然是赤炎妖谷的首领）在一处阴暗洞窟中密谋，画面中隐约可见他们正在围绕一个复杂的祭坛布置着什么，祭坛中央悬浮的，正是那半毁的噬界碑碎片！
* 影像二：星陨阁的璇玑仙子，并非在观星台，而是在一处云雾缭绕的山巅，与一名气息缥缈、看不清面容的老者交谈，老者手中把玩着一块罗盘，罗盘指针赫然指向河谷方向！璇玑仙子恭敬地禀报着什么。
* 影像三：炎煌军的烈风将军，正在军帐中接待一名使者，那使者并非炎煌军装束，而是……身着与眼前黑袍人相似服饰的探子！双方似乎在达成某种秘密协议！
影像到此戛然而止，但透露出的信息，却足以石破惊！
幽魂宗与妖族果然勾结，且在修复甚至强化噬界碑！
星陨阁对河谷的关注，层级极高，背后另有高人！
炎煌军竟也与某个神秘组织（影阁？）有接触！
这“影阁”是什么组织？为何要送来如此关键的情报？他们的目的又是什么？
龙刚抬起头，目光锐利地看向黑袍人：“‘影阁’？为何帮我？”
黑袍人沙哑一笑：“非是相帮，只是……投资。我家主人认为，龙寨主是这盘棋中，一个有趣的变数。至于代价……日后若寨主能在这乱局中站稳脚跟，我阁自会派人前来收取。告辞。”
完，不等龙刚再问，黑袍人身影一晃，如同融入水中的墨汁般，悄无声息地消失在原地，仿佛从未出现过。
龙刚握着那枚冰凉的玉简，站在原地，心潮澎湃。星陨阁、幽魂宗、妖族、炎煌军，现在又多了个神秘莫测的“影阁”……各方势力如同阴影中的巨鳄，纷纷将目光投向了河谷这片弹丸之地。
局势，比他想象的还要复杂诡谲百倍！
但他眼中非但没有畏惧，反而燃烧起更加炽烈的斗志。既然无法避开，那便迎难而上！他要在这群雄环伺的绝境中，杀出一条属于河谷的血路！
“回谷！”龙刚收起玉简，眼神坚定，“我们要好好谋划一番了。这潭水既然已经浑了，那就不妨……让它更浑一些！”
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