火山灰的威胁在龙刚和大黑艰难维持的“净化区”下，暂时得到了控制，但河谷的生存依旧如履薄冰。净化的水量仅能维持基本饮用，食物储备在持续消耗，而空气中弥漫的硫磺毒气仍在缓慢侵蚀着人们的健康。每个人都明白，依赖龙刚和大黑的力量绝非长久之计，必须找到根源性的解决方法。
龙刚更清楚这一点。连日来，他一边维持着净化区的运转，一边通过令牌的共鸣和大黑对地火灵能量的特殊感应，不断尝试更深入地“理解”那股狂暴的力量。他发现，当地火灵喷发稍微平息的间歇，令牌的震动会指向一个非常具体的方向——并非喷发的火山口，而是更深层的地脉某处。
“地火灵的能量似乎有一个‘核心’，”龙刚在议事厅对核心成员出自己的推测，“喷发只是表象，就像沸水溢出锅盖。真正的源头，可能藏在矿脉深处。如果我们能找到并……影响那个核心，或许就能从根本上缓解甚至控制地火灵的暴动。”
这个想法极其大胆，甚至可以是异想开。韩郎中捻须沉吟：“古籍确赢地火精魄’之，呢脉火精凝聚之源。若能寻得，或可设法安抚、疏导。然其所在，必是极热极险之地，常人难近分毫。”
“再险也得试一试。”龙刚目光坚定，“坐以待毙，只有死路一条。大黑对火灵能量有亲和，令牌或可护身，这是我们唯一的机会。”
没有人反对。在绝境面前，任何一丝希望都值得用生命去搏。
准备了三日，待地火灵的喷发稍显平稳（只是相对而言，远处际依旧赤红，不时有震动传来），龙刚带着大黑，以及自愿同行的阿木（身手敏捷，负责警戒和记录路线），三人组成了一支的探险队，再次向着那片死亡禁区进发。
这一次，他们没有靠近喷发的火山口，而是根据令牌越来越清晰的指引，绕行至山脉的另一侧，找到了一处因地震新裂开的、深不见底的地缝。地缝中蒸腾着灼热的气流，岩石被烤得通红，但令牌的感应却明确指出，核心就在下方。
“我下去。阿木，你在上面接应，设置绳索，注意观察动静。如有不测，立刻撤回，不要犹豫。”龙刚系好浸过水的防火绳索，对阿木吩咐道。
“龙大哥，心！”阿木重重点头，眼中充满担忧。
大黑似乎对下方的环境并不畏惧，反而有些兴奋，低吼一声，率先沿着陡峭的岩壁向下攀爬，它的利爪在滚烫的岩石上留下深深的痕迹，身形稳健。
龙刚深吸一口灼热的空气，紧随而下。越往下，温度越高，空气稀薄，呼吸艰难。四周岩壁呈现出琉璃化的光泽，显然是长期高温灼烧所致。若非他体质被灵泉改造，又有令牌散发出的微凉气息护体，恐怕早已被烤焦。
下降了约数十丈，地缝豁然开朗，竟是一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，并非预想中的岩浆湖，而是一个不断旋转的、由纯粹暗红色能量构成的漩涡！漩涡只有丈许方圆，却散发着令人心悸的恐怖热量和威压，正是地火灵的核心！漩涡周围的地面上，散落着一些闪烁着暗红色光芒的晶石碎片，蕴含着精纯的火灵能量。
然而，更让龙刚震惊的是，在能量漩涡的正前方，竟然矗立着一块通体漆黑、非金非石的巨大石碑！石碑高达一丈，表面光滑如镜，刻满了与黑色令牌上同源的、极其古老复杂的符文！石碑底部，有一个与令牌形状完全吻合的凹槽！
“这……这是？！”龙刚心中巨震。这里竟然有人工遗迹！而且与令牌直接相关！
大黑对着石碑低吠，显得既警惕又有些亲近。龙刚心翼翼地靠近，避开能量漩涡散发的灼热辐射，来到石碑前。他仔细辨认着上面的符文，虽然大多不认识，但其中几个较大的符号，与韩郎中曾破译的“镇”、“封”、“引”等字极为相似！
难道……这石碑是用来镇压或引导地火灵核心的？是古代封印的一部分？
他尝试将怀中的黑色令牌，缓缓靠近石碑底部的凹槽。
就在令牌即将接触凹槽的瞬间，异变陡生！
“嗡——！”
整个地下溶洞剧烈震动！能量漩涡猛地膨胀，发出愤怒的咆哮！一股毁灭性的热浪扑面而来！
“不好！”龙刚脸色大变，以为触发了什么毁灭机制，正要后退。
但下一刻，他手中的令牌爆发出前所未有的强烈乌光，主动脱离他的手掌，“咔嚓”一声，严丝合缝地嵌入了石碑的凹槽之中！
嗡鸣声戛然而止！狂暴的能量漩涡像是被一只无形的大手按住，瞬间平息了许多，虽然依旧旋转，但那股毁灭性的气息却内敛了，变得……可控了？与此同时，石碑上的符文逐一亮起，散发出柔和的光芒，一道信息流如同醍醐灌顶般，直接涌入龙刚的脑海！
不是文字，不是语言，而是一种意念的传承！
他“看”到了：这片土地在远古时代，曾是一片生机勃勃的沃土，但地下孕育着过于庞大的地火灵能，一旦失控，将赤地千里。有上古先民（或许就是封印“混沌之源”的那些存在）在此设下此碑，名为“镇火碑”，以特殊令牌为钥，既可疏导地火灵能为己用（如锻造、暖房、甚至促进作物生长），亦可在其暴动时强行镇压，使其重归地脉循环，避免喷发。这令牌，不仅是封印之钥，也是调控地火灵的“阀门”！
然而，岁月流逝，传承断绝，镇火碑被遗忘，地火灵长期得不到疏导，日益狂暴，最终被赤焰军疯狂开采的行为彻底引爆！
信息流结束，龙刚恍然惊醒，浑身已被汗水浸透，但眼中却爆发出狂喜的光芒！
原来如此！地火灵并非只能毁灭，亦可利用！关键在于这“镇火碑”和“令牌”！
他尝试着集中精神，通过嵌入石碑的令牌，向地火灵核心发出“疏导”、“平息”的意念。
顿时，石碑光芒稳定下来，中央的能量漩涡旋转速度进一步减缓，颜色也从暗红变为较为温和的橙红色。一股精纯而温和的热能，开始顺着石碑基座，缓缓导入周围的地脉，而非向上喷发。溶洞内的温度，竟然开始缓缓下降！
成功了！他真的能初步影响地火灵核心了！
虽然以他目前的精神力，还无法做到大规模疏导或完全镇压，但至少找到了正确的方向！假以时日，随着对令牌和石碑的熟悉，以及自身实力的提升，彻底解决地火灵隐患，甚至化害为宝，并非不可能！
“太好了！”龙刚激动地握紧拳头。他心地取下令牌（石碑光芒随之黯淡，能量漩涡又活跃了一些，但比之前温和），又收集了几块散落的核心区域火灵晶石碎片，作为研究和可能用途的样本。
带着巨大的收获和希望，龙刚和阿木、大黑安全返回了河谷。
当他把地下所见和镇火碑的奥秘告知韩郎中等人时，所有人都惊呆了，随即爆发出劫后余生的狂喜！
“不亡我河谷！不亡我河谷啊！”韩郎中老泪纵横，“若能掌控地火灵，莫赤焰军，便是这片土地，亦将成为真正的桃源！”
希望，如同黑暗中燃起的火炬，照亮了前路。然而，龙刚也清楚，掌控地火灵绝非易事，需要时间、方法和更强的力量。而虎视眈眈的赤焰军，会给他们这个时间吗？
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