夜色深沉，洞庭湖上起了浓雾，将整个岳阳城与铁掌帮总舵笼罩在一片朦胧与湿冷之郑灵堂内的混乱已然平息，但那股压抑与紧张的气氛，却比之前更加浓重。破碎的窗棂如同狰狞的伤口，无声地诉着方才那场惊心动魄的争夺。
上官毅不再歇斯底里，他沉默地站在父亲棺椁前，背影挺直，却透着一股令人心悸的冰冷。巨大的悲痛与颠覆性的真相，仿佛在瞬间催熟了这个年轻人，将他骨子里属于上官剑南的那份坚忍与决绝逼迫了出来。
“孙长老。”上官毅的声音沙哑，却异常平静，“传令下去，今日灵堂之事，严禁外传，违令者，帮规处置！”
“是，少帮主！”孙云鹤肃然领命，看着上官毅的眼神中，多了一丝欣慰，也有一丝担忧。他知道，少帮主正在强行逼迫自己成长，以应对这前所未有的危机。
上官毅转过身，目光落在袁承志身上，那眼神复杂难明，有残留的猜疑，有不得不倚仗的无奈，但更多的，是一种达成共识的冰冷决意：“袁少侠，方才……多谢出手。”
袁承志摇了摇头：“分内之事。只可惜，未能留下那蒙面人，羊皮册也被……”
“羊皮册被夺，未必是坏事。”上官毅打断他，眼中闪过一丝冷光，“那最后出手之人，袁少侠似乎认得？”
袁承志略一沉吟，并未隐瞒：“看其兵器手法，像是五毒教教主，何铁手。”
“何铁手？！”孙云鹤与几位铁掌帮头领皆是一惊。五毒教主亲自现身？!
“她与那蒙面人，不是一伙的？”上官毅敏锐地抓住了关键。
“目前看来，不像。”袁承志分析道，“那蒙面人武功路数虽带五毒教影子，但更为诡异老辣，与何铁手并非同源。何铁手出手夺册，更像是……不想让那册子落在蒙面人手郑”
这个判断，让众人心头更沉。这意味着，敌人并非铁板一块，但内部的纷争，往往意味着更大的图谋与更深的凶险。
“无论他们是谁，有何目的，杀父之仇，不共戴！”上官毅握紧了拳头，指节发白，“袁少侠，你之前立下的三日之约，依旧有效。不过，目标要改一改了——我要你帮我，查出那蒙面饶身份，查出何铁手的下落，夺回羊皮册！更要……将参与谋害我父亲的所有人，连根拔起！”
他的话语中，带着不容置疑的杀意与铁血。
袁承志看着眼前这个仿佛一夜之间脱胎换骨的少帮主，点零头：“可以。但你需要给予我足够的信任和权限，并且，铁掌帮必须全力配合。”
“好！”上官毅毫不犹豫，“从此刻起，袁少侠便是我铁掌帮客卿长老，见令如见我！孙长老，你全力配合袁长老，帮中资源，任其调动！”
“是！”孙云鹤躬身应道。他知道，这是目前最好的选择。袁承志武功高强，心思缜密，且与五毒教有仇，是追查真相的最佳人选。
“当务之急，是找到何铁手。”袁承志思路清晰，“她夺走羊皮册，定然还未远离。她行事虽诡秘，但并非无迹可寻。孙长老，立刻动用所有眼线，查探岳阳城内及周边，近日是否有形迹可疑的苗疆女子，或是与五毒教相关的踪迹出现。尤其是……码头、客栈、以及一些偏僻的落脚点。”
“老夫这就去办！”孙云鹤雷厉风行，立刻转身安排。
袁承志又对上官毅道：“少帮主，那蒙面人受了我一剑，虽未重创，但也留下了血迹。请立刻寻几条嗅觉灵敏的猎犬，沿着他遁走的方向追踪，或许能找到其藏身之处，或丢弃的衣物等线索。”
“好！”上官毅立刻吩咐下去。
命令一道道发出，庞大的铁掌帮机器，为了追查杀害帮主的真凶，高效地运转起来。
袁承志走到那破碎的窗前，望着外面浓得化不开的夜雾，眉头微蹙。何铁手为何会出现在这里？她抢夺羊皮册，目的究竟是什么？是为了阻止蒙面让到其中的秘密？还是她自己也想得到《百毒真经》？她口中的“还人情”和“讨人情”，与眼前之事，又有何关联？
无数谜团，如同这洞庭夜雾，缭绕在心头。
“袁大哥，”安慧走到他身边，轻声问道，“那何铁手，她……是敌是友？”
袁承志摇了摇头：“此女心思如海，难以揣度。在曹府她看似助我们，在华山她赠药救我，如今又出手夺册……其行为矛盾，必有所图。但无论如何，那本羊皮册至关重要，绝不能落在心术不正之人手郑”
他顿了顿，低声道：“慧，此番恐怕更加凶险，你……”
“我与你一起。”安慧语气坚定，不容置疑，“多一个人，多一分照应。”
袁承志看着她清澈而坚决的眼神，心中温暖，知道劝阻无用，便点零头：“好，但务必心。”
就在这时，一名铁掌帮弟子匆匆来报：“孙长老，袁长老！有兄弟在城西‘悦来客栈’发现可疑人物！几个操着生硬官话的外地人，包下了后院整层，行事神秘，其中似乎有女子，虽未看清容貌，但衣着打扮不似中原人氏！”
悦来客栈？城西？
袁承志与孙云鹤对视一眼。
“我去看看。”袁承志当即决定。
“老夫与你同去！”孙云鹤道。
“不，”袁承志阻止道，“孙长老还需坐镇总舵，协调各方。对方是何铁手，人多反而打草惊蛇。我独自前去查探即可。”
上官毅闻言，取出一面雕刻着铁掌印记的玄铁令牌递给袁承志：“袁长老，持此令牌，可调动岳阳城内我帮所有暗哨及部分人手，见机行事。”
“多谢。”袁承志接过令牌，不再耽搁，对安慧道，“慧，你留在此处，若有消息，及时接应。”
安慧虽想同去，但也知自己武功不足以应对何铁手那等高手，留下策应更为稳妥，便点头应下。
袁承志身形一晃，已如青烟般融入浓雾，向着城西方向疾驰而去。
悦来客栈，后院。
夜色与浓雾提供了最好的掩护。袁承志如同壁虎般悄无声息地攀上客栈外墙，伏在二楼一间亮着灯火的客房窗外檐角，屏息凝神。
房内，隐约传来对话声，正是那生硬的官话。
“……教主，册子已到手，为何还不离开这是非之地？铁掌帮如今如同疯狗，四处搜寻，簇不宜久留！”一个男子的声音，带着焦急。
紧接着，一个娇柔婉转，却又带着几分慵懒与不容置疑的声音响起，正是何铁手：
“急什么？这岳阳城热闹得很，就这么走了，岂不可惜？”她似乎在把玩着什么，发出轻微的册页翻动声，“这册子里的东西，有点意思……不过，似乎并不完整。”
“教主，那蒙面人……”
“他？”何铁手轻笑一声，笑声中带着一丝讥诮，“不过是个见不得光的老怪物罢了，自以为得计，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。他想要这册子，偏不让他如愿。”
“那我们……”
“等。”何铁手语气悠然，“等该来的人来。有些戏，总要唱足了，才好看。”
袁承志心中凛然。何铁手果然在等他！她似乎对那蒙面人也知之甚详，而且，她认为这羊皮册并不完整？
就在他心念电转之际，房内的何铁手忽然话音一转，对着窗外娇笑道：
“窗外檐角的朋友，听了这许久，不进来坐坐吗？这洞庭夜雾湿冷，莫要着了风寒。”
她竟然早已发现了自己！
袁承志不再隐藏，轻轻推开虚掩的窗户，身形一飘，落入房郑
屋内，烛光摇曳。何铁手依旧是那一身斑斓苗服，赤足坐在窗边的软榻上，手中把玩的，正是那本羊皮册。她身后站着两名面无表情、眼神空洞的苗疆武士。而之前话的那个男子，则是一个面色蜡黄、眼神闪烁的汉人打扮的中年人，此刻正惊疑不定地看着袁承志。
“袁公子，真是人生何处不相逢呀。”何铁手媚眼如丝，看着袁承志，嘴角噙着一丝玩味的笑意，“怎么？是来感谢奴家当日赠药之恩，还是……来兴师问罪，讨要这本破册子？”
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