寒露刚过，北邙山猎场提前半月清场。羽林卫在山道设下三重关卡，连采药人都被劝返。山风卷着枯叶掠过辕门，旗幡上“周”字在秋阳里猎猎作响。
苏璃站在观猎台最高处，玄色斗篷被风吹得翻卷。她望着远处山谷里忙碌的工坊匠人，对身旁的程砚清道：“告诉匠人们，今日无论成败，皆赏三年俸禄。”
程砚清还未答话，云承睿已笑着走近：“皇后好大气魄，倒显得朕这个皇帝气了。”他身后跟着看似沉稳的太子云琮，太子抱着个古怪的铜制圆筒，筒身布满细密刻度。
“父皇看儿臣新做的‘千里眼’！”云琮献宝似的举起圆筒，“能看到谷底旗号呢！”
苏璃接过这简陋的望远镜，对着谷底调试片刻，忽然蹙眉：“东面山坡的警戒线太近，后撤百步。”
令旗随即挥动。云承睿望着大儿子满眼宠溺：“这子前日缠着将作监大匠问透镜打磨，原来是为了今日。”
日晷指针移向巳时正刻，山谷突然奔出几骑。为首匠官滚鞍下马，捧着鎏金铜匣的手不停颤抖：“陛下，娘娘，药料装填完毕！”
苏璃打开铜匣，里面静静躺着三枚黑铁铸就的震雷，雷身铭文在日光下泛着幽蓝。她指尖抚过“工丙型”字样，想起当年在云昭指导下改良火药配方的日夜。
“开始吧。”她合上匣盖。
号角长鸣，山谷南端立起的包铁木靶缓缓推进。那是按突厥骑兵阵型打造的等身靶，覆着浸过桐油的牛皮。
“第一雷，试八十步。”苏璃下令。
匠官点燃引线，火星顺着麻绳窜入铁管。片刻死寂后，突然爆出闷雷般的巨响！木靶应声炸裂，碎木如雨纷落。
观猎台上群臣惊呼，程砚清手中的记事笔啪嗒落地。云琮却拍手雀跃：“比年节爆竹响多啦！”
云承睿强作镇定，但扶在栏杆上的指节已然发白。他想起父皇晚年突厥进犯时，苏璃用热气球投下的火药包——那时的威力远不如今日。
“第二雷。”苏璃声音依旧平稳，“试一百二十步，覆盖轰击。”
三枚震雷呈品字形飞出，落点恰成三角。爆炸掀起的尘土尚未落下，苏璃已转身面对兵部尚书：“若在玉门关外布此雷阵，可能阻突厥铁骑？”
老尚书盯着山谷里燃烧的残靶，胡须颤抖：“若...若早有此物，去岁不会折损三千儿郎...”
突然狂风卷过，一枚未爆的震雷被吹得滚向警戒线！羽林卫惊呼着后退，眼看要撞上堆放在崖边的火油。
千钧一发之际，云琮抓起望远镜急喊：“引线湿了！快取沙土掩埋！”
苏璃立即下令：“所有人退后！用湿毡盖雷！”
当匠官冒着浓烟抢出哑雷时，云承睿才发现皇后不知何时已走到最前沿，玄色斗篷沾满尘土。她检查过哑雷的受潮引线，转身时目光灼灼：“诸公看见了吗？工之威可御敌，亦可伤己。”
她解下凤印旁的锦囊，取出云昭遗留的火药改良笔记：“从今日起，震雷作坊分设三处，药方分三段保管。凡泄露者——”她扫过在场众人，“以叛国论处。”
暮色四合时，苏璃独自留在狼藉的试验场。她蹲身拾起片灼黑的铁片，忽然听见身后脚步声。
“朕记得...”云承睿与她并肩而立，“父皇晚年看着你造的热气球，曾有此利器，可保边境十年太平。”
苏璃将铁片埋入土中，如同埋葬一个时代：“先帝要的从来不是杀器，是止戈。”
远处传来云琮清脆的歌声，太子正在教羽林卫唱新编的《破阵乐》。歌词里唱着“金戈铁马少年斜，调子却是苏璃幼时听过的民间调。
三日后，兵部呈上《火器营建制疏》。与此同时，云琮设计的“预警铜管”被装在各处作坊——那是用传声筒原理打造的简易警报器。
当第一支火器营开赴边关那夜，苏璃在奏章上批下：
**“以霹雳手段，显菩萨心肠。”**
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【本章彩蛋】
1. 震雷原型为北宋《武经总要》记载的早期火药武器
2. 云琮的“预警铜管”参考了古希腊的传声管技术
3. 分三段保管火药配方源于明代兵工厂管理制度
4. 文中所提《破阵乐》在唐高宗时期确实经过改编
5. 呼应前文云昭晚年突厥进犯时苏璃已运用火药的情节
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