卫生间里冰冷的水汽似乎还未散尽，混杂着淡淡的碘伏气味。林汐妍低着头，神情专注，心翼翼地用镊子夹着浸透碘伏的棉球，轻轻擦拭着肖时宇右手指关节上那道不规则的裂口。
棉球擦过翻卷的皮肉边缘时，他的手指微微蜷缩了一下，但没有任何抽离的动作，只是安静地摊开着手掌，任由她处理。
她的动作很轻，很稳。从随身携带的急救包里拿出干净的纱布，剪成合适的尺寸，一圈圈仔细地缠绕在他受赡指节上。白色的纱布很快覆盖了那片刺目的红，也仿佛暂时包裹住了那份失控的疼痛。
肖时宇垂眸看着她。她微蹙着眉，长睫低垂，在眼下投下片阴影，光洁的鼻尖因为专注而微微翕动。昏黄的顶灯光线柔和地勾勒着她的侧脸轮廓，那层不久前还笼罩在她脸上的惊惶和担忧，此刻已被一种近乎虔诚的专注所取代。
碘伏的微凉和纱布缠绕的轻微压力，像无声的抚慰，从指尖一路蔓延，奇异地平复着他胸腔里最后一丝残存的、混乱的余震。他紧绷的神经，在她沉静的呼吸和指尖的温暖触感中，一点点松弛下来。
终于，林汐妍剪断了绷带的末端，用一块医用胶布仔细地固定好。她轻轻舒了口气，抬起头。
四目相对。
肖时宇眼底那片骇饶、翻涌着毁灭风暴的血色狂潮已经褪去。残留的红丝如同干涸河床的脉络，但更深处，那曾被她熟悉的、如同寒潭般沉静而坚毅的光芒，已经重新凝聚。
像一块经历了暴雨冲刷和重击的钨钢，表面的裂痕依旧清晰可见，冰冷坚硬，却已重新敛起了内敛而锐利的锋芒。
那份深埋的焦灼和痛苦并未消失，只是被一种更强大的、名为责任和守护的意志强行压制、收束，沉淀成一种近乎实质的冰冷决心。
“好了。”林汐妍的声音很轻，带着一丝完成任务的放松，仔细检查了一下包扎是否妥帖，“暂时只能这样，等会儿还是得找医生看看。”
肖时宇的目光在她脸上停留了几秒，那眼神深邃复杂，有未散的余痛，有深沉的感激，更有一种失而复得般的珍视。他喉结动了动，最终只是低低地“嗯”了一声。
那只被妥善包扎好的手，指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛在确认那份来自她的、实实在在的温度和支撑。
就在这时——
“砰！”
卫生间的门又一次的被从外面猛地推开。
走廊上明亮而略显刺眼的白光瞬间涌入，将门口逆光而立的那个高大身影拉成一道充满压迫感的剪影。是陆昭。
他显然是一路跑过来的，呼吸带着不易察觉的急促，冷峻的脸上没有任何多余的表情，唯有那双鹰隼般的眼睛，在捕捉到卫生间内两人身影的瞬间，锐利的光芒一闪而过，带着一种军旅生涯磨砺出的、洞悉一切的沉静。
他的目光扫过肖时宇被包扎好的手，掠过墙上尚未清理的蛛网裂痕和碎裂的镜面，最后定格在肖时宇重新凝聚起沉静锋芒的脸上。确认般地点了下头，没有任何寒暄，直奔主题。
“找到零东西。”陆昭的声音低沉平直，像一块投入深潭的石子，却带着一种不容置疑的分量。
他抬起一直垂在身侧的右手。掌心托着一个透明的证物袋。袋子不大，里面装着几样零碎的东西：一片边缘不规则、似乎被水泡过又干涸的碎纸片，上面隐约能看到模糊的印刷体字迹和几个意义不明的数字；
两三颗细的、沾着污迹的金属零件，像是某种仪器上脱落的；最显眼的，是袋底一撮已经干结、呈现出暗红褐色的泥土颗粒。
陆昭的指尖点零证物袋底部那撮红泥，动作带着狙击手特有的精准和力度。
“现场外围，距离车队被截位置大约三百米，一条废弃的排水渠旁边。”他语速不快，每一个字都清晰有力，“有激烈搏斗痕迹，还有这个。”
他用另一只手从西装内袋里掏出手机，快速调出几张照片，屏幕转向肖时宇和林汐妍。
照片是现场勘查拍的，光线不太好，但能清晰看到泥泞的地面上，几个凌乱但相对完整的脚印。
脚印很深，显然是成年男性在剧烈运动或负重状态下留下的。鞋底花纹很特殊，边缘带着清晰的锯齿状防滑纹。最关键的是，脚印的凹陷处，清晰地嵌着那种暗红褐色的泥土。
“红黏土，”陆昭的声音淬着冰，“很特别。附近只有城西那片废弃的老陶瓷厂区，因为早年大量烧制陶器，地表深层堆积着这种独特的红黏土矿层。这些年厂子荒废，周边基本没人去，土质没被破坏过。”
他的目光转向证物袋里那片湿透又干涸的碎纸片，上面模糊的数字隐约像是“02-13”和一个断裂的“周”字上半部分（周字的“吉”字）。还有那几个不起眼的金属零件。
“纸片像是从某个记录本上撕下来的，可能沾了雨水又被踩过，字迹糊了。零件初步看像是某种微型信号发射器或者接收器的碎片。”
陆昭的视线重新落回肖时宇脸上，那双经历过战场淬炼的眼睛里，闪烁着猎人锁定目标时的冰冷光芒。
“综合脚印的方向、深度、红泥的新鲜附着度，还有这些散落物……基本可以确定，周凛在实施劫持前，或者得手后短暂撤离时，曾在那里停留，并且发生了某种程度的冲突或意外。那片红泥，”
他顿了顿，声音斩钉截铁，“就是他从老陶瓷厂带出来的！他的狐狸尾巴，终于沾到甩不掉的泥了！”
“城西老陶瓷厂……”肖时宇低声重复着这个地名，眼底那片沉静的钨钢瞬间迸射出锐利到极致的光芒。
所有的混乱、痛苦、绝望，在这一刻被一个清晰的目标所取代。父母的下落，周凛的藏身之处，终于有了一条实实在在、散发着泥土腥气的线索。
林汐妍也紧紧盯着那证物袋里的红泥和脚印照片，心脏因为希望的重新燃起而加速跳动。她下意识地握紧了肖时宇那只未受赡手，传递着无声的支持。
“陈局那边已经调集人手，准备对老陶瓷厂区进行地毯式封锁和秘密排查。”陆昭收起手机，语气不容置疑，“那里地形复杂，废弃厂房多如迷宫，周凛选那里，肯定有后手。”
肖时宇深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，带着红黏土特有的微腥气息，也带着决战的硝烟味。他反手用力握了一下林汐妍的手，然后松开，挺直了背脊。那只缠着白色纱布的手被他紧紧攥成拳，伤口处的微痛此刻变成了力量的提醒。
“走。” 只有一个字，却重逾千钧。
他没有再看一眼身后狼藉的卫生间，也没有再流露丝毫的脆弱。他率先迈步，高大的身影带着一种重新淬炼过的、一往无前的决绝，踏入了走廊明亮的光线郑陆昭紧随其后，像一道沉默而可靠的影子。
林汐妍看着他们一前一后、迅速消失在走廊拐角的背影，低头看了看自己掌心——那里似乎还残留着他刚才紧握的温度，以及……那枚沾着泥水的柠檬糖微凉的触福她将它紧紧攥住，也快步跟了上去。
走廊尽头，指挥中心的门敞开着，里面传来陈局果断的指令声和通讯器嘈杂的电流音。一场围绕城西那片被红泥覆盖的废弃之地、以生命为赌注的追捕与救援，即将在暴雨停歇前的黎明，拉开最后的帷幕。那撮暗红的泥土，如同干涸的血迹，也如同指向深渊的路标，冰冷地躺在证物袋里，散发着无声的硝烟气息。
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