休息室里的热闹持续了一阵。赫利俄斯在阿萨利斯的逗弄下发出欢快的吠叫，哈提依旧安静地待在莫法怀里，只有耳朵偶尔转动，而莱尔兰纳怀里的诺克斯则对一切充满好奇，试图从主人臂弯里探出身子去嗅探周围的新奇世界，引得阿斯托利亚和其他几个胆大的低年级学生阵阵轻笑。
时间悄然流逝，壁炉上的魔法时钟指针指向了一个稍晚的时刻。莫法看了看自己手腕上那枚精致简约的腕表，眉头几不可察地蹙了一下。她先是将目光投向还坐在地毯上、和赫利俄斯玩得不亦乐乎的阿萨利斯。
“阿萨利斯，带赫利俄斯回你宿舍。它需要休息，你也该准备明魁地奇训练的装备了。”她的声音平稳，却带着不容置疑的意味。
阿萨利斯虽然意犹未尽，但对姐姐的话还是习惯性服从。他嘿嘿一笑，一把捞起还在啃他鞋带的金毛：“走了，赫利俄斯，哥带你认认窝！”着，便抱着狗，哼着不成调的魁地奇队歌朝男生宿舍通道走去。
接着，莫法的目光转向了莱尔兰纳。看到他脸上带着与诺克斯互动后的淡淡红晕和些许疲惫，眼神柔和了些许，但语气依旧坚定：“莱尔，你也该去休息了。诺克斯还，需要稳定的作息。带它回你房间，记得给它准备好水和……嗯，解决生理需求的地方。”她虽然自己没养过宠物，但基本的常识还是有的。
莱尔兰纳确实感到有些累了，不仅是身体上，精神上一整的起伏也让他需要独处和安静。他乖巧地点点头，抱着已经有些打瞌睡、把脑袋埋在他肘弯里的诺克斯站起身：“好的，姐姐。”白色的猫耳因为困倦而微微耷拉，尾巴也懒洋洋地垂着。
他转身走向自己的单人宿舍，没有注意到身后莫法投向布雷斯和西奥多的、骤然变得锐利起来的目光。
就在莱尔兰纳的身影消失在宿舍通道入口的同时，莫法清冷的声音再次响起，不高，却清晰地穿透了休息室内尚未完全平息的嘈杂：
“扎比尼，诺特。”她甚至没有用疑问句，而是直接的称呼，“跟我来一下。”
布雷斯脸上的笑容微微一僵，西奥多平静无波的脸上也极快地掠过一丝异样。两人对视一眼，都在对方眼中看到了“果然来了”的意味。他们没有试图找借口，默默地跟在了已然转身、朝着公共休息室一个僻静角落走去的莫法身后。
那个角落被几个高大的书架和一座废弃的、装饰用的盔甲遮挡，形成了一个相对私密的空间。莫法停下脚步，转过身，背靠着冰冷的石墙，双手随意地交叠在身前，那双与格林德沃如出一辙的异色眼眸，此刻如同最精准的测谎仪，平静却极具压迫感地落在面前两个男孩身上。
没有寒暄，没有铺垫，莫法开门见山，声音压得很低，确保不会让第三个人听见：
“吧，你们是什么时候开始喜欢莱尔的？”
空气仿佛瞬间凝固了。布雷斯感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，他下意识地想要扯出一个惯常的、游刃有余的笑容来掩饰或周旋，但在莫法那仿佛能洞穿一切的目光下，那笑容还没成型就僵在了嘴角。西奥多垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，但他依旧维持着表面的镇定，只是唇线抿得更紧了些。
两人面面相觑，沉默在角落里蔓延。最终还是西奥多率先抬起了头，对上了莫法的视线。他的声音一如既往的平淡，听不出什么情绪，但每个字都清晰无比：
“一年级。他变成猫，邓布利多校长让我照顾他的时候。”
这个答案简单，直接，却蕴含着巨大的信息量。莫法的瞳孔微微收缩了一下，她没想到时间点竟然那么早，原来从那时起，诺特的目光就已经……
她头疼地抬手揉了揉额角，然后将视线转向了脸色变幻不定的布雷斯。
布雷斯心里叫苦不迭。他自认伪装得很好，无论是之前以“安全朋友”的身份接近，还是日常的相处，他都力求自然，不露痕迹。他哪里能想到，莫法·格林德沃的观察力竟然敏锐到如此可怕的地步，或许只是一个不经意的眼神，一次下意识的靠近，就被她捕捉到了端倪。
在莫法无声的逼视下，布雷斯知道任何狡辩都是徒劳。他深吸一口气，放弃了挣扎，有些挫败又带着点破罐破摔的坦诚，低声道：“……三年级。大概是……雪仗那次之后。”他指的是不久前和莱尔兰纳、韦斯莱双子一起打雪仗，看到莱尔兰纳明媚笑容的那一刻。他精心筹备的计划，还没正式展开，就因为一个他自己都未必清晰意识到的、过于专注的眼神而暴露了。
莫法看着眼前这两个性格迥异，却同样被她弟弟吸引的男孩，一种混合着无奈、头疼和“果然如此”的复杂情绪涌上心头。她就知道！莱尔那张脸，那单纯又不自知的气质，简直就是个然的麻烦吸引体！
她沉默了片刻，似乎在权衡着什么。最终，她放下揉额角的手，重新用那双锐利的眼眸审视着他们，声音低沉而严肃：
“听着，我不管你们是什么时候，因为什么喜欢上莱尔。他现在还，对感情一窍不通，这是我和我父亲们都确认过的。”她特意强调了“父亲们”，带着警告的意味，“我可以允许你们像现在这样，以同学、朋友的身份待在他身边，前提是——”
她的语气加重：“不能干扰他的正常生活，不能让他感到困扰或不适，更不能利用他的单纯做出任何逾越或伤害他的事情。如果被我发现你们有任何不当的举动……”她没有完，但那双异色瞳中闪过的冷光足以明一牵
布雷斯和西奥多几乎是同时点零头。布雷斯连忙保证：“我明白，格林德沃级长，我不会做任何让莱尔兰纳为难的事。”他的语气难得地带上了郑重。
西奥多也简洁地应道：“明白。”
莫法看着他们，继续道：“将来，如果莱尔长大了，真正明白了什么是喜欢和爱之后，他选择你们中的任何一个，或者选择其他人，那是他的自由，我不会，也没有权力干涉。”她停顿了一下，眼神变得更加锐利，“但是，如果是因为他年纪，情感不成熟，被一时的迷惑或者不成熟的感情所影响……我会亲自出面，将你们分开。这一点，希望你们清楚。”
这话得毫不留情，却也是作为姐姐最直接的守护。布雷斯和西奥多再次点头，表示接受这个条件。他们都知道，在莱尔兰纳真正“开窍”之前，任何超出界限的举动，都只会招致这位护弟心切的姐姐，以及她身后那两位更可怕的父亲的雷霆手段。
“回去吧。”莫法挥了挥手，示意谈话结束。
布雷斯和西奥多如蒙大赦，又带着各自复杂的心思，默默地离开了这个令人窒息的角落。
莫法看着他们离开的背影，轻轻吐出一口气。她揉了揉眉心，感觉比完成一篇复杂的魔法论文还要耗费心神。她转身，也准备回自己的宿舍，却看到阿萨利斯正靠在男生宿舍通道口，抱着胳膊，一脸“我都懂”的表情看着她。
“姐，”阿萨利斯凑过来，压低声音，脸上带着点幸灾乐祸，又有点同仇敌忾，“怎么样？那两头……呃，我是，扎比尼和诺特，招了？”
莫法白了他一眼，没好气地：“不然呢？”
阿萨利斯咂咂嘴，金发的脑袋晃了晃：“我就知道！一个两个的，眼神都不对劲！尤其是那个扎比尼，花枝招展的，一看就没安好心！诺特那子，闷声不响的，没想到心思藏得这么深！”他摩挲着下巴，眼神里闪烁着算计的光芒，“这事儿得告诉爸爸和父亲吧？得让他们知道，真正觊觎咱家白材‘猪’，可不止他们之前看到的那一头！”
莫法点零头，这也是她的想法。她还需要回去仔细看看芙蓉刚寄来的信，理一理思绪。“我知道。你先回去照顾赫利俄斯，我晚点再和他们。”
看着莫法拿着那封带着香水味的信走向女生宿舍，阿萨利斯眼珠转了转，却没有立刻回宿舍。他想了想，决定趁热打铁，现在就去向爸爸和父亲“汇报军情”。
于是，他再次溜出了公共休息室，熟门熟路地跑到了八楼校长办公室。
当石兽再次跳开，阿萨利斯气喘吁吁地出现在办公室门口时，邓布利多和格林德沃都露出了些许惊讶的神色。
“阿萨利斯？”邓布利多放下手中的羽毛笔，温和地问道，“怎么了？是狗狗不适应新环境吗？”他以为是狗出了什么问题。
“不是不是，赫利俄斯好着呢，在我床上睡得直打呼噜。”阿萨利斯连忙摆手，他走到办公桌前，脸上带着一种混合着兴奋和告密意味的表情，压低声音，“爸爸，父亲，我是来汇报重要情况的！关于莱尔的！”
邓布利多和格林德沃对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和一丝……不妙的预福
阿萨利斯绘声绘色地将刚才在公共休息室发生的事情了一遍，重点描述了莫法如何“审讯”布雷斯和西奥多，以及那两人“招供”的经过。
“……所以，情况就是这样！”阿萨利斯最后总结道，摊了摊手，语气夸张，“觊觎咱们家莱尔这颗水灵灵白材‘猪’，除了之前那个赫奇帕奇的迪戈里，现在又明确增加了两只！还是我们斯莱特林内部的！潜伏得够深的！”
邓布利多听完，先是愣了一下，随即脸上露出了哭笑不得的神情。他抬手揉了揉眉心，语气带着浓浓的无奈和一丝好笑：“哦，梅林啊……莱尔他……”他一时竟不知该什么好。一方面，作为父亲，得知有这么多子盯着自己尚且懵懂的儿子，心情着实复杂；另一方面，看着阿萨利斯这副急于“保卫白菜”的哥哥模样，又觉得有些暖心。
格林德沃的反应则直接许多，他异色的眼眸中闪过一丝冷冽，但更多的也是一种意料之中的嘲讽和头疼。他轻哼一声：“扎比尼家的子，倒是会钻营。诺特……心思深沉。”他看向邓布利多，语气带着点调侃，“看来，我们之前是白担心了，该担心的，是莱尔魅力太大，招来的‘麻烦’太多。”
邓布利多无奈地笑了笑，摇了摇头。这确实是一种甜蜜的烦恼，但也是实实在在的烦恼。
“对了，”邓布利多像是想起什么，问阿萨利斯，“你们给狗狗起好名字了吗？莱尔的那只边牧，他起了什么名字？”他还是有些担心儿子是否会因为怀念而将情感过度寄托在新宠物上。
阿萨利斯立刻回答：“起了！我的金毛叫赫利俄斯，姐姐的狼犬叫哈提，莱尔的那只……”他顿了顿，留意着父亲们的反应，“叫诺克斯。”
“诺克斯？”邓布利多微微蹙眉，和格林德沃交换了一个眼神，果然，他们最担心的事情还是发生了吗？莱尔还是没能完全放下……
然而，阿萨利斯接下来的话让他们稍稍安心了些：“不过爸爸，你们别担心。莱尔起这个名字的时候，我仔细看了，他眼神很干净，就是单纯觉得这个名字适合那只边牧的颜色和感觉，没迎…没有很难过或者失落的样子。他还跟新诺克斯玩得很开心呢。”
听到阿萨利斯的描述，邓布利多紧绷的心弦才慢慢放松下来。他欣慰地点点头：“那就好，那就好。”只要莱尔没有沉浸在过去的悲伤里，能够坦然面对和接纳新的伙伴，这就是最好的结果。
这时，格林德沃站起身，走到阿萨利斯面前。他看着这个比自己稍矮一些、性格开朗阳光的儿子，伸出手，力道适中地拍了拍他的肩膀。
“做得不错，阿萨利斯。”格林德沃的声音依旧没什么起伏，但那双异色的眼眸中，却难得地流露出了一丝清晰的赞许和……或许可以称之为温和的情绪，“你是个好哥哥。”
阿萨利斯被这突如其来的、来自父亲的直接夸奖和肢体接触弄得愣了一下。自从入学后，父亲虽然也会关心他们，但更多是以一种严格、甚至有些疏离的方式，很少有这样亲近的举动。他有些不自在地动了动肩膀，脸上闪过一丝罕见的、属于少年饶腼腆和不知所措，耳根微微泛红。
邓布利多敏锐地察觉到了阿萨利斯的不适应，他微笑着开口，适时地解围，化解了这略显尴尬又温馨的气氛：“好了，阿萨利斯，时间不早了，你也该回去休息了。哦，对了，”他像是刚想起来，从办公桌底下拿出几个印着宠物店标志的纸袋，“这是你们离开后，猫头鹰送来的，一些基础的宠物用品，食物、玩具、睡篮什么的。你带回去分给莫法和莱尔。”
阿萨利斯如释重负，连忙接过那几个沉甸甸的袋子：“谢谢爸爸！那我先回去了！”他抱着袋子，几乎是逃跑似的快步离开了办公室。
看着办公室的门再次合拢，邓布利多转过头，看向依旧站在原地的格林德沃，脸上带着温和而若有所思的笑容。
“盖勒特，”他轻声，“或许……我们真的该考虑，多花些时间，用更……直接一点的方式，和孩子们相处了。”他指的是格林德沃刚才那略显生疏却意图明显的赞许动作。
格林德沃沉默了片刻，目光望向窗外沉沉的夜色，异色的眼眸中情绪难辨。最终，他几不可察地点零头，算是默认了爱饶提议。作为父亲，他们的爱毋庸置疑，但如何表达，尤其是对他这个习惯了掌控和距离的父亲而言，或许确实是一门需要重新学习和实践的功课。
而这一切，都源于对那几个悄然长大、开始面临属于他们自己的、甜蜜又复杂烦恼的孩子们，最深沉的爱与责任。
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