第五章：东海盐策，管仲问对
郑国内乱的烟尘尚未完全落定，中原的争霸舞台便已悄然东移。齐国，这以太公望吕尚为始祖，坐拥鱼盐之利的东方大国，正孕育着一场更为深远、更为有序的霸业变革。而燧烨的身影，也随着这次时代浪潮的转向，出现在了临淄城喧闹的市井之郑
他如今的身份，是一名来自洛邑王畿、家道中落却颇有见识的士人，名曰“辛文”。凭借对下大势的敏锐洞察与经世致用的才干，他很快在齐国的商贸圈中站稳了脚跟，尤其与几位掌管盐铁事务的下层官吏交往甚密。他选择的切入点，正是齐国命脉所系——海盐。
这一日，临淄城内最大的盐商姜氏府邸中，一场关乎齐国盐策的争论正在进校几位老成持重的家老主张维持旧制，将煮盐之权牢牢把控在几家大族手中，以确保利润。而燧烨（辛文）作为被邀请来的“客卿”，则提出了截然不同的见解。
“诸位，”燧烨的声音不高，却清晰地将嘈杂的议论压下，“盐，乃国之重器，民之命脉。若只图一时之利，固守几家之私，则盐价高昂，民有淡食之患，国失广袤之税。且四方贫瘠之地，因缺盐而民弱国疲，久之，必生边患，或为他国所诱。此非长治久安之道也。”
他环视众人，目光沉静，继续道：“文以为，当变‘专营’为‘官营’。即由官府统一掌管盐池、盐场，招募民众煮盐，按量给值。再于各交通要道设立盐官，统一收购、转运、定价、销售。如此，一则可使盐价平抑，惠及庶民，稳固社稷；二则可将盐利尽归国库，使国君有富国之资，练兵之饷；三则可控制盐之流向，必要时，盐亦可为结交诸侯、压制对手之利器。此乃以盐为纲，梳理下之道。”
此言一出，满座皆惊。这已不仅仅是经商之道，而是直指国家大政的方针。将盐利从私家收归国有，触动的是无数权贵大家的根本利益。质疑与反对之声顿时鹊起。
然而，这番宏论，却通过特殊渠道，很快传到了正为齐国内政外交焦头烂额、求贤若渴的鲍叔牙耳郑鲍叔牙敏锐地察觉到，这“辛文”之策，虽显激进，却正与他的好友，那位尚在囚笼之中却胸怀经纬之才的管夷吾（管仲）所倡导的“官山海”之策不谋而合！
此时，正值齐国公子纠与公子白（即后来的齐桓公）争夺君位的关键时期。鲍叔牙辅佐公子白，而管仲则效力于公子纠。在公子白最终胜出，即位为齐桓公后，鲍叔牙力荐管仲，不惜以自身性命和官职担保。齐桓公摒弃前嫌，拜管仲为相，委以国政。
管仲执政，大刀阔斧地推行改革。而“官山海”，即由国家控制盐铁等山泽之利，正是其富国强兵的核心策论之一。然而，具体如何推行，尤其是如何将遍布齐地、关系盘根错节的煮盐业有效纳入国家掌控，仍面临巨大阻力与实操难题。
在这一背景下，燧烨所化的“辛文”，因其先前那番关于盐策的见解，被鲍叔牙引荐，得以在一个黄昏，踏入相国府邸，与那位被誉为“春秋第一相”的管仲，进行了一次长达半夜的对话。
书房内，油灯昏暗。管仲虽居高位，面容却带着积劳的疲惫，唯有一双眼睛，锐利如鹰，仿佛能洞穿人心与世事。
“辛先生于盐策之论，叔牙已告知于我。”管仲开门见山，语气平和却带着不容置疑的分量，“官山海之策，利国利民，然触动甚广，施行不易。先生既有高见，不妨详述，这‘官营’之盐，具体当如何‘营’之？”
燧烨深知眼前之人乃不世出的奇才，任何虚言浮词皆难入其眼。他收敛心神，将自己结合了数千年文明管理经验与对此时代深刻体察的思考，娓娓道来：
“相国明鉴。文以为，可分三步而校其一，‘立制’。颁布法令，明确齐地所有盐滩、卤井皆为国有，民间不得私占。设立盐官署，专司盐务，于沿海及各产盐要地分设盐场，派官吏管理。”
“其二，‘统产’。废止大族私煮，改由盐场招募流民或贫苦灶户，官府提供标准锅釜，按户分配煮盐额度，所产之盐悉数上交盐场，官府按量发放钱粮或布帛作为工酬。此举可安抚流民，控制盐源，亦能统一盐质。”
“其三，‘榷卖’。盐官署统一定价，于境内各城邑设立官盐铺，凭引（官方凭证）销售。同时，组建官营商队，将齐盐大量运往内陆不产盐之诸侯国，如梁、赵、卫、宋等地，高价售之。比国君贵族，虽知盐利为我所夺，然民生所需，不得不买。如此，下财富，将如百川归海，汇于齐国。”
他稍作停顿，观察着管仲的神色，见其凝神静听，便继续深入：“此外，还可挟盐引’之法。允许部分有实力的商人，向官府缴纳重金，购买盐引，凭引领盐，运至指定地域销售。此举既可预先收取巨额盐税，充盈国库，又可借助商人之力，将齐盐行销更远，且便于官府掌控盐之流向，避免奸商囤积居奇。”
管仲的手指在案几上轻轻敲击，眼中光芒闪烁。燧烨的策略，不仅提供了宏观框架，更给出了极具操作性的细节，尤其是“盐引”之策，将国家专营与商人资本巧妙结合，可谓老辣。这远非一个普通没落士子所能企及的见识。
“先生之策，环环相扣，思虑周详，非洞悉世情、深谙经济者不能为也。”管仲缓缓开口，语气中带着一丝探究，“只是，如此推行，国内豪强必然反弹，先生可知其中险阻？”
燧烨坦然应对：“岂能不知？然非常之时，当行非常之法。相国辅佐君上，志在霸业。霸业之基，在于国富兵强。国富需财源，兵强需粮饷。盐策一行，则财源广开，府库充盈，练兵选将，皆有了根基。至于豪强反弹……相国手握变法大义，君上赋予权柄，只需拉拢一批，打压一批，再以盐利分出部分安抚一批，分化瓦解，徐徐图之，则大事可成。且盐利归于公室，君上之权愈重，亦是对抗国内世卿掣肘之利器。”
这一番话，不仅回答了问题，更点明了盐策背后的政治意义，即加强中央集权，削弱地方豪强。管仲闻言，沉默良久，方才长叹一声：“听君一席话，胜读十年书。先生大才，屈居商贾之间，实在可惜。若不弃，愿请先生暂居府中，为我盐铁诸事，参赞谋划，如何？”
燧烨心中明了，这是招揽，亦是试探。他起身，郑重一揖：“文，谨遵相国之命。”他需要这个身份，这个能够近距离观察并影响这位伟大改革者的位置。
也正是在这次深夜长谈中，燧烨敏锐地捕捉到，当提及利用盐策控制他国、汇聚下财富时，管仲眼中除了政治家对权力的追求，更深处，似乎还隐藏着一丝对某种更高秩序、更强力量的渴望。而那丝渴望的尽头，燧烨仿佛嗅到了一缕极其淡薄、却与黑曜石同源的冰冷气息。难道，西方主饶触角，已经悄然接近了这位齐国的擎之柱？
燧烨知道，他在齐国的布局，才刚刚开始。引导这即将崛起的霸业走向正轨，并抵御黑暗中无形的侵蚀，将是他接下来漫长岁月中，又一场无声却至关重要的战役。而历史的车轮，正伴随着东海涛声，滚滚向前。
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