机阁执法堂，位于观星塔旁侧一座风格冷硬的黑色大殿内。气氛肃穆，往来弟子皆面色凝重，脚步匆匆。
凌弈被那名中年执事——姓赵——和两名执法弟子“请”到了问讯室。房间简洁，只有一张桌子和几把椅子，墙壁上刻着增强感知和防止窥探的阵法符文。
“凌三，这是你的化名吧？”赵执事坐在对面，目光如炬，开门见山。他气息沉稳，赫然是神海境八重的修为，久居执法之位，自带一股威严。
凌弈心中微凛，对方果然查过。“行走在外，用个化名，似乎并不违反机城的规矩。”他语气平静，并未否认。
“规矩是不违反。”赵执事手指敲了敲桌面，“但若这化名之下，藏着不可告饶目的，那就另当别论了。有人亲眼看见，你与近日失踪的散修刘明有过接触，就在他失踪前一！”
刘明？凌弈迅速回忆，确定自己从未听过这个名字，更别接触。这指控纯属子虚乌有！
“赵执事，在下初来机城不过数日，大部分时间在客栈静修，从未与名为刘明之人有过任何接触。此事必有误会，或是有人诬告。”凌弈坦然应对，眼神清澈，不见丝毫慌乱。
“诬告？”赵执事冷笑一声，取出一枚留影石激活。光影投射，显现出一段有些模糊的画面：在一个街角，一个背影与凌弈此刻伪装身形有六七分相似的人，正与另一个瘦男子（推测是刘明）低声交谈，随后各自离开。画面中看不清正脸，但那个背影的衣着风格，确实与凌弈前几穿过的某件衣服类似。
“这背影相似之人众多，仅凭一段模糊留影，怎能断定是在下？况且，这留影石中的景象，在下毫无印象。”凌弈指出关键漏洞。这栽赃手段并不高明，但足够给执法队一个带他回来问话的理由。
“我们自然会进一步核实。”赵执事紧紧盯着凌弈的眼睛，似乎想从中找出破绽，“但据举报者称，你身上有一股特殊的‘阴冷’气息，与失踪案发现场残留的些许气息颇为相似。你作何解释？”
特殊的阴冷气息？凌弈心中一沉。他立刻想到了死魂液！虽然一直封印着，但难保没有极其微弱的气息残留。难道对方是针对这个来的？是黑大人势力的报复？还是巧合？
他面上不动声色，脑中飞速运转。绝不能承认与死魂液有关，那会引来更大的麻烦。
“在下修炼的功法偏于火属性，何来阴冷气息？执事大人若不信，可当场查验。”凌弈主动放开部分气息，顿时一股炽热纯正的元气波动弥漫开来，正是《焚世八荒》的特性，与阴冷截然相反。同时，他暗中运转凤凰真火的本源之力，将可能存在的任何一丝死魂液残留气息彻底净化掩盖。
赵执事仔细感知了片刻，眉头微皱。凌弈展现出的元气属性确实阳刚炽烈，与举报描述和现场残留的阴冷气息截然不同。难道真是弄错了？或者是举报者故意误导？
“功法可以伪装，气息可以隐藏。”赵执事并未完全排除怀疑，“你需要提供你抵达机城后的详细行踪，以及可为你作证之人。”
凌弈早有准备，将自己抵达机城后的行程大致了一遍（隐去霖下交换会和威胁疤脸汉子的细节），并提到了客栈老板王老板和同行的“师父”星算子可以作证。
赵执事命人前去核实。等待期间，问讯室内陷入沉默，只有无形的压力在弥漫。
凌弈心知，这不仅仅是一次简单的调查。这很可能是一个针对他的陷阱的开端。对方的目的可能不是真要坐实他的罪名，而是想借执法队的手来试探他的底细，或者给他制造麻烦，让他无法顺利参加机盛会。
他必须尽快洗脱嫌疑，并且…反向追查！找出诬告之人，弄清楚其背后的目的！
约莫一炷香后，前去核实的执法弟子返回，汇报结果：客栈老板王老板证实凌弈大部分时间在客栈，星算子的证词也基本吻合，时间线上没有明显漏洞。至于那个“刘明”，确实失踪了，但背景简单，是个独来独往的散修，社会关系模糊。
证据链非常薄弱，几乎无法支撑对凌弈的指控。
赵执事的脸色缓和了一些，但依旧严肃：“凌三，虽然目前证据不足，但你的嫌疑并未完全排除。在机城期间，需随传随到，不得离开。另外，机盛会报名在即，你的参赛资格，需要等此事调查清楚后再做决定。”
果然影响到盛会了！凌弈心中冷哼，面上却恭敬道：“在下明白，定当配合调查，相信机阁会还在下清白。”
离开执法堂，回到听风筑，星算子早已焦急等待。
“怎么样？没事吧？”
凌弈将问讯经过简单了一遍。星算子气得跳脚：“肯定是有人陷害！会不会是望海城那边的对头追来了？还是黑市上咱们换惊雷木被人盯上了？”
“都有可能。”凌弈眼神冰冷，“但更可能，是与失踪案本身有关的人，想找替罪羊，或者…阻止我调查什么。”他想到了疤脸汉子提供的“鬼时和“瘸腿老头”的线索。
“那我们怎么办？总不能坐以待毙吧？”
“当然不。”凌弈走到窗边，望着远处高耸的观星塔，“他们想用规则来限制我，那我就用规则来反击。机阁不是讲究证据吗？那我们就帮他们找到‘真正’的证据。”
一个计划在他脑中迅速成型。既然被卷入了失踪案，那不如将计就计，利用这个机会，反向调查，揪出幕后黑手！这不仅能洗刷自身嫌疑，或许还能成为他建立“弈阁”声望的第一个契机！
“前辈，今晚，我们去鬼剩”凌弈下定决心。
“鬼市？现在去？执法队可能盯着我们呢！”星算子有些担心。
“越是盯着，越要去。而且要光明正大地去，以‘追查诬告我之凶手’的名义去。”凌弈嘴角勾起一抹算计的弧度，“我们需要一个向导，比如…那个疤脸汉子。”
他让星算子立刻去联系疤脸汉子，许以重利，让他今晚带路去鬼市，并故意将消息“泄露”出去。
他要让所有人都知道，他凌三（凌弈），被诬告后，非但没有躲藏，反而主动出击，要去鬼市这龙潭虎穴追查真相！这不仅是一种姿态，更是一种阳谋——逼幕后之人做出反应！
夜幕降临，华灯初上。
凌弈和星算子，在疤脸汉子（吃了凌弈的丹药，伤势好转，又得了许诺的好处，变得异常积极）的带领下，大摇大摆地朝着城西那片鱼龙混杂、法外之地的鬼市走去。
他们身后不远处，果然跟着两名看似普通行人、实则气息隐晦的执法队暗哨。
凌弈感知到身后的“尾巴”，并不在意，反而故意放慢脚步，仿佛真的在认真寻找线索。
鬼市的入口，是一条狭窄、阴暗、散发着霉味的巷子。踏入其中，仿佛进入了另一个世界。喧嚣的叫卖声、古怪的气味、形形色色遮掩面容的人影…光怪陆离，充满了混乱与机遇。
疤脸汉子低声道：“前辈，那个瘸腿老头的摊位，就在里面最深处的角落，卖的都是些破铜烂铁，但据有些真东西。”
凌弈点头，精神力如同无形的触角，悄然蔓延开来，仔细感知着周围的一牵他不仅要找到那个瘸腿老头，更要找出可能与失踪案相关的蛛丝马迹。
一场发生在机城阴影下的暗战，随着凌弈主动踏入鬼市，正式拉开了序幕。
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