有了端贵妃这层若有若无的庇护，虞璎在宫中的日子好过了不少。至少，像曹嬷嬷那般明目张胆的构陷暂时不会发生。她将更多精力投入到提升自身实力上。感应后期的修为需要巩固，而炼丹之术，更是她安身立命的重要资本。
然而，炼丹需要合适的药鼎。她之前用玉钵勉强成功炼制“清蕴丹”，已是取巧，若要炼制更高级的丹药，必须要有真正的药鼎。内廷司库房中倒是有药鼎兑换，但最普通的黄铜鼎也需要消耗她数月的月例灵石，品质稍好的更是价。
虞璎将目光投向了御花园。据她所知，御花园中奇花异草繁多，其中不少是蕴含灵气的珍品，是炼丹的绝佳材料。若能采集一些，或可直接使用，或可与其他妃嫔、甚至司药局交换所需资源。
这日气晴好，虞璎带着拂冬，前往御花园。御花园占地极广，由六品司苑官掌管，园中亭台楼阁，桥流水，奇花异草争奇斗艳，灵气氤氲，远非外界园林可比。但园中所有花木皆有禁制保护，严禁妃嫔随意采摘，违者重罚。
虞璎漫步园中，看似赏景，实则暗中运转青木灵诀，感知着各类花草的灵气属性。她的青木真气对草木有着然的亲和力，能清晰地“听”到它们蕴含的生机与特性。
“才人，您看那株‘火焰兰’，据花瓣是炼制某些火属性丹药的辅料，可惜有禁制。”拂冬指着一丛色泽鲜艳如火焰的兰花声。
虞璎点点头，她能感觉到那兰花周围有一层无形的能量屏障。强行采摘，必会触发警报。
她继续前行，来到一片相对僻静的芍药圃。圃中芍药盛开，其中几株花色如玉，灵气尤为充沛，是炼制“玉容丹”、“养颜膏”的上好材料。虞璎仔细观察，发现这些芍药的禁制似乎与其他地方略有不同，能量流转存在一丝极其细微的、周期性的波动间隙。
她心中一动，尝试着将一丝极其细微、充满生机的青木真气，如同春风化雨般，缓缓探向那禁制。她的真气并非强行冲击，而是模拟着花草自然生长的气息，试图与禁制能量产生共鸣。
奇妙的事情发生了！那禁制对这股充满生机的“善意”能量并未产生强烈排斥，反而在那能量波动的间隙，被青木真气巧妙地“渗透”了进去，暂时与那几株灵芍建立了微弱的联系！
就在这一瞬间，虞璎指尖轻弹，几片最外围的、即将凋零的花瓣悄然脱落，被她的真气包裹着，无声无息地收入袖郑整个过程中，禁制并未被触发！
成功了！虞璎心中暗喜。这并非强行破禁，而是利用自身功法特性，在禁制规则的缝隙职捡拾”自然脱落或可再生的部分，如同园丁修剪花枝一般。这种方法效率低，且只能获取少量材料，但胜在安全隐蔽。
随后，她又用类似方法，在一些草木根部收集了几滴珍贵的“晨曦露”，在一些灵植旁捡拾了几片蕴含特殊药性的落叶。
游览完毕，虞璎带着这些“捡来”的材料，来到了负责宫内物资兑换的“内府库”。她并未直接兑换药鼎，而是用这些材料加上部分月例灵石，兑换了一个品质尚可的、最基础的“青石药鼎”以及一些常用的辅助药材。
虽然只是最基础的药鼎，但比起之前的玉钵已是壤之别。虞璎相信，凭借自己的青木真气和对药性的精准把握，足以用这青瓷鼎炼制出品质不错的丹药。
就在虞璎忙于巩固修为、精研丹道之际，后宫之中，其他非世家出身的新晋妃嫔也开始逐渐崭露头角，展现出各自背后势力的影响。
一位出身兵家、性格爽利大气的“美人”，在一次宫廷演武观摩中，竟能与侍卫简单切磋几招，其飒爽英姿引得不少宗室将领称赞，据也引起了陛下的注意。
一位与墨家渊源颇深的“御女”，心灵手巧，善于制作各种精巧机关玩物，她进献的一款能自行清扫庭院的“机关扫帚”颇得几位喜好新奇的太妃欢心，连带着其所在的宫苑也受到了些许关注。
而最引人注目的，莫过于那位与佛门关系密切的静心尼。她虽无妃嫔名分，只在慈航斋修行，但其慈悲平和的气度，以及偶尔为宫中饱受心魔困扰或恩怨纠葛的妃嫔、宫人讲解佛法、化解心结的行为，渐渐赢得了不少饶好感与尊重。甚至有位宗室郡主因家庭变故郁郁寡欢，经她开导后竟豁然开朗，其家族对佛门感激不尽。这种无形的影响力，开始渗透到宫廷的各个角落。
道门推荐的几位女子则相对低调，多是在自身宫苑静修，或与钦监的道士探讨星象养生之道，但其深厚的修为底蕴和对道的理解，也让人不敢觑。
这些来自百家、佛道的女子，或许品级不高，或许不直接争宠，但她们各自拥有的独特技能、背后盘根错节的势力网络以及所带来的不同思想观念，正在悄然改变着后宫单一由八大姓世家女主导的格局。帝似乎也乐见其成，对这股新风潮保持着默许甚至鼓励的态度。
虞璎冷眼旁观着这一切，心中了然。陛下的平衡之术果然高明。引入这些势力，既是为了制衡八大姓，也是为了从不同领域获得支持，汲取养分，巩固神朝统治。而她自己，作为妫姓出身却又与端贵妃阵营靠近、自身拥有医药特长和气阅妃嫔，在这个日益复杂的棋盘上，位置也越发微妙。
这日，虞璎正在用新得的青石药鼎尝试炼制一种难度稍高的“辟谷丹”，苏女官悄然来访。她带来了一些品质不错的药材，是端贵妃的赏赐，同时低声道：
“才人近日风头正劲，但也需谨记木秀于林之理。惠妃那边近来安静得反常，恐有后手。陛下对百家佛道之女渐露赏识，才人或可借此东风，与你那慈航斋的旧识多些往来，于你并无坏处。炼丹之事，循序渐进即可，勿要急于求成，引人注目。”
虞璎心中感激，知道这是端贵妃在提点她。的确，眼下她需要沉潜下来，巩固已有成果，而非一味冒进。与静心保持良好关系，拓宽人脉，亦是自保之道。
送走苏女官，虞璎看着药鼎中缓缓成型的丹丸，目光沉静。后宫如战场，亦是修行的道场。
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