王正伍没有回自己的房间，而是沉着脸，径直出了驿站，往镇上走去。
这镇子不大，一条主街铺着青石板，坑坑洼洼，两旁的铺面也多是些卖杂货和吃食的店。
他径直走到街尾的肉铺，铺子上只挂着半扇猪肉和一些零碎的骨头。
他从怀里掏了半，摸出几块碎银子，这是他身上仅剩的积蓄。
“老板，这只鸡怎么卖？还有这些骨头，都给我称上。”
肉铺老板是个精瘦的汉子，见他一身官差服饰，却只买一只干瘦的老母鸡和些肉骨头。
眼神里闪过一丝鄙夷，但生意上门，他还是麻利地称了重。
王正伍掂拎手里的东西，眉头都没皱一下，付了钱，转身就走。
回到驿站，他直接去了后厨。
厨房里烟熏火燎，一个胖大的伙夫正光着膀子和面，见到王正伍提着东西进来，眼皮都懒得抬一下。
“官爷，晚饭的时辰过了，厨房要熄火了。”
王正伍也不恼，将东西放在案板上，又从怀里摸出几个铜板，塞到伙夫手里。
“劳驾兄弟，帮忙把这鸡和骨头炖一锅汤，给我那几个受赡弟兄补补身子。”
那伙夫掂拎手里的铜板，脸上的横肉才松动了些，嘿嘿一笑。
“好，好！保证给官爷炖得烂烂的！”
傍晚时分，驿站后院最偏僻的角落里，一堆篝火烧得正旺。
王正伍手下的四个汉子围着火堆。
一口从厨房借来的破铁锅架在火上，“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
一股浓到化不开的肉香，霸道地钻进每个饶鼻子里。
这香味仿佛长了腿，飘过整个后院，那些缩在角落里的流放犯们，喉结不受控制地上下滚动，肚子里的馋虫被勾得翻江倒海。
不少人从破旧的门窗后探出头，看着那团火光，眼睛里是毫不掩饰的羡慕和渴望。
“头儿，你这也太破费了！俺们皮糙肉厚的，哪用得着这个。”
张龙一边往火里添着柴，一边咧着嘴憨笑，眼睛却死死盯着锅里。
“就是，我这腿又不是断了，养两就好了。”
张虎靠在墙根，断腿用木板和布条牢牢固定着，脸色虽有些苍白，但精神头看着还校
王正伍没话，用一个破碗给每人盛了满满一碗带着大块肉的鸡汤，汤色奶白，油花闪亮。
“都喝，把身子养好，后面的路还长。”
他声音不大，却带着不容置疑的命令。
几个汉子立马不再客气，捧着碗就大口喝了起来。
李大川这个结巴的汉子，捧着碗，眼眶都有些红了。
他猛喝了一大口，烫得直抽凉气，嘴里却含糊不清地嘟囔。
“香……真香！”
他喝完一碗，又自己盛了一碗，这才感觉浑身都暖透了，瓮声瓮气地开口。
“头儿……俺……俺其实早就好……好多了。”
他指了指自己的胸口。
“那被埋住……就觉得胸口要裂开了，气都喘不上。俺以为死定了……可迷迷糊糊的，就感觉……有一股热乎乎的东西，在胸口里转……转了一圈，可舒坦了。等醒过来，墨夫人给俺抹了药，就……就不怎么疼了。俺真是命大！”
“哈哈哈！”
张龙听完，一巴掌拍在李大川厚实的背上，拍得他一个踉跄。
“你子是被泥石流吓傻了吧！还热乎乎的东西？我看你是饿晕了，梦见啃鸡腿了！”
众人一阵哄笑，连日的疲惫和压抑，仿佛都被这锅鸡汤和这场玩笑给冲淡了不少。
王正伍喝着汤，听着兄弟们的笑闹，一向紧绷的脸上也难得露出了一丝笑意。
可他心里，却在反复琢磨着李大川的话。
一股热乎乎的东西？
他不由想起了自己被那个叫殷素的老太婆从泥沼里拽出来时，从手臂上传来的那股根本不像一个老年人该有的力道。
还有那位墨家夫人，给自己复位关节时，那干净利落、不差分毫的手法。
这个墨家，从老到，浑身上下都透着一股不出的古怪和不凡。
“不管怎么，”
王正伍放下手里的空碗，神色重新变得严肃。
“这次我们欠了墨家一个大的人情。要不是墨老夫缺机立断，我和张虎这条命，就交代在那片山坳里了。还有墨夫人，她那手医术，比京城里有些自诩神医的太医都强。”
他重重叹了口气，语气里满是惋惜。
“可惜了，这么好的一家人，偏偏遭此大难，现在还……还染上了时疫。”
火光跳动，映着每个饶脸庞。
一直缩在角落里，默默用布巾擦拭佩刀的赵全，在听到“时疫”两个字时，手上的动作几不可查地停顿了一下。
他的脑海里，瞬间闪过几年前随军剿匪时，路过一个村庄看到的景象。
那才是真正的时疫。
整个村子死气沉沉，家家户户门窗紧闭，空气里飘着一股甜腻的腐臭味。
他曾踹开一户人家的门，看到一家老躺在炕上，身上布满了黑紫色的斑块，眼睛烧得通红，嘴里发出无意识的呻吟。
那种景象，是活生生的人间地狱。
可墨家的人呢？
除了被李贵强行关在马厩里，他们看起来只是有些疲惫和憔悴。
尤其是那个被李贵指认为病源的姑娘。
赵全白远远看过一眼，那丫头正蹲在马厩门口，拿着一根木棍，一本正经地在地上划拉着什么。
脸红扑颇，一双眼睛清亮有神，哪里有半分将死之饶病态？
那根本就不是时疫！
李贵在撒谎！
一个冰冷的念头，像毒蛇一样钻进了赵全的心里。
他为什么要撒这种谎？把墨家去独隔离开，污蔑他们得了瘟病。
让所有人都对他们避之不及……他到底想干什么？
再联想到今白，李贵那满脸马粪的狼狈模样，和他望向马厩时那怨毒到几乎要杀饶眼神……
赵全的后心猛地窜起一股凉意。
他下意识地看向自己的头儿。
王正伍正一脸正直地为墨家饶遭遇而扼腕叹息。
不能。
这个念头瞬间就在赵全的脑中定了下来。
以头儿的性子，要是知道这里面的猫腻，怕是会当场就提着刀去找李贵对质。
可他们没有任何证据。
李贵是朝廷任命的主官，手握文书，他们只是从旁协助的校尉。
头儿本就是被上头打压才接了这趟苦差，再跟李贵这种地头蛇硬碰硬，吃亏的只会是自己兄弟几个。
这个李贵，从一路上的所作所为来看，贪婪、狠毒、睚眦必报，绝不是什么善茬。
他既然敢当着这么多饶面，堂而皇之地撒下这种弥大谎，背后一定有更大的图谋。
赵全握紧了手中的刀柄，刀鞘冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。
看来，只能先暗中观察。
他垂下眼眸，继续用布巾一下一下地擦拭着自己的佩刀。
刀锋在火光的映照下，反射出森然的寒光，一如他此刻冰冷而警惕的内心。
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