夕阳的余晖倾洒而下，将药王谷那复杂且神秘的防御阵法整个染成了一片惊心动魄的血色。在谷外遥远的落马坡方向，断断续续地传来金属相互碰撞发出的“铿锵”声，这声音宛如战鼓，重重敲击着人们的心弦。其间还不时夹杂着几声战马高昂的嘶鸣声——毫无疑问，那是欧阳家族的人正在调试他们威力巨大的破阵弩。那些弩箭的铁尖在夕阳的映照下，反射出一道道冰冷刺骨的光芒，宛如一把把锋利的长剑，直直地刺向谷内，令人不寒而栗。
赵凌儿静静地伫立在谷口高高的哨塔之上，她的手中紧紧握着一枚探魔符。此刻，这枚探魔符已从原本的深灰色渐渐变成了近乎黑色，边缘部分甚至开始出现卷曲的现象。这一系列变化清晰地表明，谷外的魔气浓度正在以极其迅猛的速度急剧上升。她努力睁大眼睛极目远眺，只见在落马坡的地平线上，黑压压的人影连绵不绝地铺展开来，一眼望不到尽头。在这些人影之中，还夹杂着几面绣着威严龙纹的玄色旗帜——这是轩辕家族主力部队的标志，他们终于抵达了这里，一场大战似乎一触即发。
“谷主，风太大了，您还是下来吧。”李伯心翼翼地提着一盏马灯走了过来。那马灯的灯芯在强劲的风中不停地晃动，闪烁着微弱而摇曳的光芒。他的手里依旧牢牢握着那把用了几十年的药锄，这把药锄的锄刃被岁月磨砺得锃亮，然而此时，在锄柄处却缠了一圈浸过腐心草汁的布条——很显然，这把曾经用于耕种的工具，如今已然成为了一件即将在战斗中染血的武器，散发着一股肃杀的气息。
赵凌儿轻轻地点点头，然后缓缓地从哨塔上走了下来。当她的双脚刚刚踏到地面，就看到若寒正提着一个沉甸甸的药箱，从药圃的方向匆匆赶来。仔细观察这个药箱，可以看到在它的缝隙里露出几支装满淡青色液体的针管，这些针管里装的是“散雾毒”的浓缩版。针管上的刻度线被若寒用红笔反复标注了很多次，她这样做是生怕在使用过程中剂量出现差错，可见她对待此事的谨慎态度。
“谷主，李伯。”若寒的声音带着一丝沙哑，眼底布满了明显的红血丝，看起来疲惫不堪，“最后一批‘破魔丹’已经炼好了，我把它分装进了瓷瓶里，现在每个弟子的腰间都挂了一个这样的瓷瓶。还有这个——”她一边着，一边从药箱里拿出一个布包，双手递给赵凌儿，“这是您要的‘假死散’，万一我们的人被敌人俘虏了，或许还能凭借它留条活路。”
赵凌儿接过布包时，指尖不经意间触碰到若寒冰凉的手。她心里十分清楚，若寒昨夜为了炼制丹药熬了一整晚，甚至连眼睛都没合一下。“你也去歇会儿吧，别熬坏了身子。”赵凌儿的声音不知不觉变得柔和了一些，“待会儿……可能需要你在后方为受赡弟子疗伤，一定要保护好自己。”
若寒听话地点点头，却没有马上离开，而是转身朝着聚灵阵的方向走去——因为龙璟予还在那里修炼，她得去看看他有没有受伤或者需要什么帮助。
在聚灵阵旁边，龙璟予正盘膝坐在一块青石之上，双手结印，神情专注。镇龙佩被他紧紧贴在胸口，玉佩的凉意透过衣衫传来，勉强压制着体内躁动不安的龙血。然而，他能够清晰地感觉到，自己血液里的力量正在变得越来越活跃。这种感觉不同于之前的狂暴，而是一种带着某种近乎“渴望”的兴奋情绪，仿佛是在期待即将到来的那场战斗。
“璟予。”若寒温柔的声音轻轻传来，打断了他的修炼状态。
龙璟予慢慢睁开眼睛，看到若寒的手里拿着一个瓷瓶，里面装着淡金色的药膏。“这是我用凝露草和雪莲精心炼制而成的‘愈血膏’，你把它涂在后背的印记上，能够再次压制一些魔气。”若寒蹲下身来，心翼翼地帮他解开衣衫。当她的指尖触碰到他后背的皮肤时，忍不住停顿了一下——那道黑色印记比早上又淡了一些，但是在印记的中心位置，隐隐泛起了一丝极淡的红光，这让她心中有些担忧。
“怎么了？”龙璟予敏锐地察觉到她的停顿，轻声询问。
“没什么，就是印记的颜色发生了一些变化。”若寒连忙掩饰自己的担忧，快速将药膏涂抹在印记上，“你不要太过担心，镇龙佩一直在发挥作用，不会有什么事的。”
龙璟予没有继续追问下去，只是默默地感受着药膏带来的清凉感觉。他心里明白若寒是在为自己担心，就如同他在担心她一样。两人就这样静静地坐在青石上，彼此都没有话，只是望着远处渐渐暗下来的色，听着从谷外隐约传来的喧嚣声，内心都沉甸甸的——这或许是他们最后一次这样安静地待在一起了。
当夜幕彻底降临之后，谷内的灯一盏接着一盏地亮了起来。然而，这些灯光并没有往日那种温馨温暖的感觉，反而透着一股悲壮的肃穆氛围。弟子们不再进行日常的操练，而是三五成群地围坐在篝火旁边。有的弟子在认真地擦拭着自己的武器，确保它们在战斗中能够正常使用；有的弟子则在低声交谈着，互相鼓励打气；还有的弟子默默地祈祷着，希望这场即将到来的灾难能够平安度过。李伯坐在篝火边，给周围的弟子们讲述着药王谷以前的故事。他讲到赵凌儿的师父是如何用高超的医术拯救了整个镇的人们，又讲到他们是如何一次又一次地抵御住各种各样的危机。虽然他的声音不大，但却让围坐在一起的弟子们渐渐挺直了脊背，心中充满了勇气和力量。
赵凌儿回到了药庐，打开了灶台下方隐藏着的密道入口。她仔仔细细地检查了一遍密道里面的干粮和水，又用手摸了摸藏在暗格里的传讯石，确认一切都完好无损之后，才重新将入口封好。就在她转身的时候，突然发现灶台上放着一碗还冒着热气的粥，这是若寒特意给她留的——粥里加了红枣和灵米，还是她之前教若寒熬制的做法呢。
深夜时分，万物俱寂。龙璟予突然从梦中惊醒过来，他感觉到胸口的镇龙佩变得滚烫无比，就像是要被烧融了一样。他猛地坐起身来，感受到体内的龙血正在疯狂地躁动着，这种躁动比以往任何一次都要剧烈得多。他血液里的渴望情绪越来越强烈，仿佛在呼唤着什么东西的到来。与此同时，又有一种深入骨髓的恐惧感顺着血液蔓延到四肢百骸——这种恐惧并不是对即将来临的战斗的害怕，而是一种对某种未知危险的本能警觉。
他起身走到聚灵阵旁边，目光望向黑峰谷的方向。那里一片漆黑，什么都看不见，但却能隐约感觉到一股极其隐晦的力量正在那里汇聚。那股力量带着一种古老的寂灭感，和之前寂灭砂上的气息如出一辙，但是其强大程度却远远超过了寂灭砂，几乎是它的百倍之多。
“到底是什么东西……”龙璟予紧紧握着拳头，指甲都掐进了掌心里。他能够感觉到，那股强大的力量正在朝着药王谷的方向缓慢移动，虽然速度很慢，但却带着一种不容抗拒的压迫福而他体内的龙血，既是在渴望与之对抗，又是在恐惧与之相遇，这两种截然不同的情绪交织在一起，让他的身体不由自主地微微颤抖起来。
他抬头望向空，只见乌云密布，连一丝星光都看不到。空气里弥漫着浓重的压抑感，仿佛一场足以吞噬一切的暴风雨正在黑峰谷的方向酝酿着，随时都有可能席卷而来，将这里的一切摧毁殆尽。
龙璟予下意识地摸了摸胸口的镇龙佩，又摸了摸发间的银簪——那是若寒送给他的珍贵礼物。他深深地吸了一口气，眼神渐渐变得坚定起来：不管即将面对的是什么样的恐怖存在，他都要坚守住药王谷，守护住若寒，守护住这最后的家园，绝不让它受到任何侵犯。
然而，那股来自黑峰谷的不祥预感，却像一块沉重无比的巨石，狠狠地压在他的心头，让他整夜都无法入眠。他心里十分清楚，这场即将到来的暴风雨，恐怕要比他们所有人预想的都要猛烈得多，所带来的破坏也将是毁灭性的。
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