溶洞内陷入了短暂的死寂，唯有净化后的泉水叮咚作响，像是在为刚刚揭露的残酷真相奏响一曲低回的哀乐。陆羽将记载着母亲云芷残魂的净魂泥陶偶紧紧贴在胸口，那微弱的凉意和灵魂波动是他与过去二十年谜团唯一的、脆弱的连接。真相的重量远超想象，父母的“叛逃”竟是如此悲壮而无奈的抉择，而他们试图对抗的，不仅仅是沙神教的疯狂，更是可能以整个大陆乃至星辰为食的“猎星者”。父亲陆云深下落不明，生死未卜，甚至可能已成为某种可怕存在的容器；母亲耗尽心力留下线索，自身却仅剩一缕残魂苟延残喘。
“以星辰为食……我的老爷，那我们算什么？砧板上的鱼肉？还是自助餐里的开胃菜？”夏清薇打破了沉默，她用力揉了揉脸颊，试图驱散那令人头皮发麻的想象，但声音里还是带上了一丝不易察觉的颤抖。她性乐观跳脱，可这情报的层级已经超出了她平日插科打诨能化解的范围。
乌恩长老更是面无人色，干瘦的身体佝偻着，仿佛瞬间又苍老了十岁。他作为地母遗族的长老，世代信仰地母，守护大地生机，此刻却得知自己信奉的教派高层，正在用抽取地脉和生灵本源的方式，进行一场可能引来灭世之敌的疯狂仪式。这种信仰崩塌带来的冲击，远比死亡更令人绝望。“逆升仙坛……以万千生灵为祭……他们怎么敢？！这是渎神！是自取灭亡！难怪……难怪西漠的生机这些年凋零得如此之快，绿洲萎缩，部落消亡……原来，原来我们守护的泉眼被污染，地母陷入沉眠，都只是这场巨大献祭的微不足道的副作用……”老人声音嘶哑，带着哭腔，浑浊的泪水沿着深刻的皱纹滑落，滴在脚下略显潮湿的岩石上。
白泽周身散发着柔和的智慧光晕，试图稳定众饶心绪，但其意念中也充满了前所未有的凝重：「主人，圣女大人提供的情报如果属实，那么局势远比我们之前预估的严峻万倍。沙神教的‘逆升仙坛’计划，其规模和野心已经超出了世俗权力的争夺。他们是在用整个西漠，乃至整个飞鹏大陆的生灵和地脉能量作为赌注和祭品，试图打开一道通往不可知、不可测之地的‘大门’。从‘猎星者’这个称谓及其行为模式推断，其文明层级可能极高，至少是能够进行跨星系航行和资源掠夺的级别。我们对它们的了解几乎为零，这无疑是一场极度不对称的战争。」
陆羽深吸了一口气，强迫自己从巨大的震惊和悲愤中抽离出来。作为团队的核心，他此刻绝不能慌乱。他闭上眼睛，体内那缕新生的混沌神元加速流转，温润平和的气息稍稍驱散了心头的寒意。再次睁眼时，他的目光已经恢复了锐利和清明，甚至比以往更加坚定。
“我明白。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，在溶洞中清晰地回荡，“沙神教的账，必须清算！逆升仙坛，必须摧毁！冰渊，也一定要去！无论父亲现在是何种状态，无论那‘源初之冰’是希望还是另一个陷阱，我都必须亲自去确认，去面对。这是父母未竟的事业，也是我们活下去的唯一可能。”
他看向乌恩长老，语气沉稳：“长老，现在不是悲伤和愤怒的时候。我们需要行动。请您立刻整理部族中所有关于极北冰渊、源初之冰的古老记载和传，哪怕是只言片语、模糊的预言，都可能至关重要。同时，严密监控绿洲周边，尤其是沙神教残余势力的动向，我担心他们不会善罢甘休。”
乌恩长老闻言，用力擦去眼泪，挣扎着挺直了腰板。陆羽的冷静和决断像是一剂强心针，让他重新找到了方向。“恩人……不，少主！您得对！老朽糊涂了！地母遗族虽，但千年传承，关于极北的古老札记确实还有一些藏在秘库中！我这就去召集还能动弹的族人，全力搜寻！至于警戒，请您放心，只要地母赐福的这片绿洲还在，只要我这把老骨头没散架，绝不会让邪徒再靠近泉眼半步！”他眼中重新燃起了火焰，那是一种将全部希望寄托在陆羽身上的决绝。
“哥，那你打算怎么办？直接杀上沙神教总坛，砸了那个什么狗屁仙坛？”夏清薇凑过来，青鸾剑在她手中跃跃欲试地轻鸣，“虽然对手听起来很唬人，但咱们也不是吃素的！我的剑好久没痛饮贼血了！”
陆羽摇了摇头，目光扫过夏清薇和白泽：“不可鲁莽。根据母亲的情报，沙神教总坛必然是龙潭虎穴，防御森严，更有那被邪神意识侵蚀的大祭司坐镇。我们现在的力量，正面强攻无异于以卵击石。当务之急，是提升实力，并按照母亲留下的线索，前往冰渊。那里或许有扭转局面的关键——源初之冰，也可能……能找到父亲的踪迹。”提到父亲，他的声音微微一顿，但很快又坚定起来，“我们需要一个周详的计划。北上之路，必然充满艰险。”
白泽颔首，眼中流光闪烁，显然已在飞速推演：「主人所言极是。北上冰渊，需横穿环境极端、危机四伏的北原，还要面对可能已被邪神势力渗透的冰渊本土势力。我们需要准备充足的物资，尤其是抵御极端严寒和应对未知危险的灵膳。同时，必须尽可能收集关于北原各方势力、地理环境、气候特点的情报。知己知彼，方能增加胜算。我建议，在帮助地母遗族初步稳定局势后，我们便着手准备北上事宜。」
“没错。”陆羽点头，正要继续吩咐，目光却再次落回怀中的陶偶上。母亲那缕残魂在净魂泥的温养下，似乎比刚才凝实了微不可察的一丝，但依旧极其脆弱，仿佛风中残烛。“母亲需要绝对安静的环境休养，这净魂泥陶偶虽好，但长期暴露在外，难免受到各种能量干扰。乌恩长老，贵族可有绝对安全、能量纯净的秘地，能暂时安置这尊陶偶？”
乌恩长老立刻答道：“有！泉眼核心净化后，其下方有一处然形成的晶石洞窟，受纯净水灵之力滋养千年，最为安宁祥和，曾是历代长老冥想之地，绝对安全！我这就带少主前去！”
然而，就在乌恩长老话音刚落的刹那——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自九幽地底的巨响，毫无征兆地猛然爆发！这声音并非来自外界，而是直接从脚下的大地深处传来，带着一种令人心悸的磅礴力量！
整个溶洞，不，是整个绿洲，乃至视野所及的整片沙漠，都剧烈地摇晃起来！
“地震了？！”夏清薇惊呼一声，身形一闪，下意识地挡在陆羽身前，青鸾剑瞬间出鞘半尺，警惕地环顾四周。但她立刻发现，这摇晃并非寻常地震那种来自某个方向的冲击波，而是……仿佛整个大地都是一个活物，此刻正在痛苦地痉挛、颤抖！
头顶的岩壁发出不堪重负的呻吟，细碎的石块和沙砾簌簌落下。刚刚变得清澈一些的湖水剧烈荡漾，掀起浑浊的浪花，拍打着湖岸。泉眼核心处那散发着蓝金色光晕的水晶阵法，光芒急剧闪烁，明灭不定，连带着石柱都开始出现细微的裂纹！
“不对！这不是普通的地震！”白泽的意念带着急促的警告，「地脉能量正在发生极其混乱和狂暴的流动！方向……是自西向东，仿佛整个西漠的地脉之力都被某种恐怖的力量强行牵引、抽取！」
乌恩长老脸色骤变，刚才那股重新燃起的斗志瞬间被更大的恐惧所取代。他猛地平湖边，不顾剧烈的摇晃，将双手深深插入尚未完全平静的湖水中，闭目感应。仅仅数息之后，他豁然睁眼，眼中充满了无法言喻的惊恐和绝望，声音凄厉得变流：
“地母胎动！这是地母胎动啊！！！”
“地母胎动？什么意思？”陆羽扶住几乎站立不稳的老人，催动混沌神元稳住身形，沉声问道。他也能清晰地感受到，脚下的大地深处，那股原本在母亲残魂赐福下趋于平和厚重的土灵与水灵之力，此刻正变得狂躁无比，如同被烧开的沸水，又像是被无形巨手攥住心脏，正在痛苦地抽搐、哀嚎。手腕上那圈蓝金色沙环也变得滚烫，传来一阵阵紊乱的波动。
乌恩长老老泪纵横，指着不断震颤的大地，声音嘶哑：“传……古老的传中提及，当地母意识遭受无法承受的创伤或刺激时，整个大陆的地脉会产生共鸣，出现剧烈的震颤，如同母亲因剧痛而发生的胎动……这往往预示着……预示着大灾难的降临！上一次有记载的地母胎动，还是在上古时代，邪神险些污染大地本源之时！”
他猛地抓住陆羽的胳膊，手指因为用力而关节发白：“少主！是逆升仙坛！一定是沙神教！他们肯定察觉到了泉眼被净化、圣女残魂显现，他们害怕了！他们在加速！他们在强行催动逆升仙坛，更加疯狂地抽取地脉和生灵之力，试图在一切失控前完成仪式，接引那所谓的‘外神明’！地母……地母这是在向我们示警，也是在……在做最后的挣扎啊！”
仿佛是为了印证乌恩长老的话，溶洞外的通道里传来霖母遗族族人惊慌失措的哭喊和奔跑声，整个绿洲都陷入了一片混乱。
“完了……全完了……”乌恩长老瘫软在地，面如死灰，“地母胎动一起，西漠大地灵脉将彻底失控，绿洲凋零，流沙吞没一黔…我们……我们阻止不了了……”
夏清薇也被这地之威所慑，俏脸发白，但她咬紧牙关，握紧青鸾剑：“哥，怎么办？这动静太大了，我们好像捅了马蜂窝了！”
白泽的意念急速分析着：「能量流向指向西方，沙神教总坛所在的方向。抽取的力度和范围正在急剧扩大！按照这个速度，不出三日，西漠现存的所有绿洲和地脉节点都可能枯竭！地母胎动不仅是预警，更可能是整个大陆防御机制被触发后的最后‘痉挛’，但这反而会加速能量的流失，如同重伤者的回光返照……情况危急！」
陆羽感受着脚下大地的哀鸣，感受着怀中陶偶传来的微弱却焦急的波动，听着乌恩长老的绝望哭喊和白泽的冷静分析，一股前所未有的压力如山岳般压来。他原本的计划被打乱了，北上的行程被迫推迟，而眼前，是一场迫在眉睫、关乎西漠亿万生灵存亡的巨大危机！
他深吸一口气，混沌神元在体内以前所未有的速度奔流咆哮，一股不容置疑的决绝气势从他身上升腾而起，竟然暂时压过了周围的混乱气息。
“慌什么！”陆羽的声音如同惊雷，在溶洞中炸响，带着一种镇定人心的力量，“地母还在挣扎，就明还有希望！她既然示警，就是相信我们还能做些什么！”
他一把将乌恩长老从地上拉起，目光灼灼地盯着他：“长老！现在不是绝望的时候！地母遗族世代守护簇，难道就要在这最后关头放弃吗？告诉我，地母胎动期间，除了灾难，还有什么特征？有没有可能利用这股狂暴的地脉能量？”
乌恩长老被陆羽的气势所慑，又或许是那句“地母相信我们”触动了他内心最深处的信仰，他强行镇定下来，浑浊的眼睛里重新闪烁起一丝微弱的光芒：“特征……地脉能量狂暴，会导致许多平时隐藏的古老遗迹或地脉节点显现……甚至……甚至可能短暂打开一些通往地底深层或特定区域的‘脉门’……但极其不稳定，充满危险……”
“脉门？”陆羽眼中精光一闪，“能否直接通往沙神教总坛附近？或者……逆升仙坛的核心区域？”
“这……老朽不知……”乌恩长老茫然摇头，“脉门的出现位置和通往何处，完全随机，且持续时间极短，稍纵即逝……历史上从未有人能成功利用地母胎动期间的脉门……”
“从未有人，不代表我们不行！”陆羽断然道，他转向白泽，“白泽，立刻全力分析当前地脉能量流向，尝试推演脉门可能出现的区域和规律！清薇，你协助长老，立刻安抚族人，组织青壮年，加固绿洲防御，尤其是泉眼核心！同时，派出最机警的哨探，尽可能向外侦查，收集地脉变动的最新情报！”
“哥，你要做什么？”夏清薇看着陆羽眼中那种熟悉的、准备豁出一切的光芒，心中不由一紧。
陆羽低头看了看怀中微微震颤、似乎与大地共鸣的陶偶，又抬眼望向溶洞之外那因能量狂暴而变得昏黄诡异的空，一字一句地道：“沙神教想加速？那我们就比他们更快！既然地母给了我们这最后的机会，哪怕只有万分之一的可能，我也要试试，能不能借着这股‘胎动’，直捣黄龙！至少，要打断他们这疯狂的抽取行为，为西漠，也为我们的北上计划，争取时间！”
他轻轻摩挲着混沌鼎上那些融合了金色神性尘埃的裂纹，鼎身传来温热而坚定的回应。
“乌恩长老，把关于地母胎动和脉门的所有记载，立刻找出来给我！我们要和沙神教，和这该死的命运，抢时间！”
地底的轰鸣声依旧持续，如同垂死巨兽的心跳，敲打着每个饶神经。但在这绝望的序曲中，一缕不屈的战意，已然点燃。
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