渐渐凉了，朔风卷着枯叶掠过繁阳城，波彦将帅帐已从卫国城迁移至此，旌旗猎猎，映着秋日残阳，平添几分肃杀。
新占朔方、五原二郡，云中也将是囊中之物，这几郡皆在阴山脚下，汉胡杂居，既是抵御草原鲜卑南下的然屏障，亦是将来北征草原的根基。
波彦沉吟许久，终究定下计策，打算将这段时间系统积攒的人尽数派往三郡，效仿羌地屯守之法，令每人领百户郡民屯驻一方，筑坞堡、垦田地、牧牛羊，以坞堡抵御草原骑兵奔袭，待根基稳固，便以北伐草原。
一空营之内，近千名壮汉陡然现身，皆是可堪一用的好手，不愧是百将之才。
不多时，波彦令人运来足量武备钱粮，一一分发妥当，又送上通关文书，命众人绕道洛阳，经关中北上河套之地，务必尽快抵达三郡落地屯守。
安置妥当后，波彦折返城中，见贾诩正埋首翻阅各地战报，便开口问道：“文和，各军战况如何？”
贾诩闻声起身行礼，语气沉稳：“大王，眼下各军仍在拨除邺城周边魏军屯守的城邑，依大王王令，赶在下雪之前合围邺城，断其外援。”顿了顿，又续道，“黎阳那边，因河内秦军出兵介入，已发数千兵马驰援麴义，麴义一心死守城池，吕蒙连日攻城，至今仍未能破城。”
波彦颔首，神色淡然：“大军能赶在降雪前挺进邺城，扎下营寨稳住阵脚，便是好事。”他忽然想起一事，又问，“对了，秦国兵马如今到了何处？”
贾诩凝神回想军报内容，即刻回道：“斥候最新来报，曹操已在上党集结重兵，前军早已出滏口，直奔邺城而来，不出多日，曹操本人也将抵达邺城近郊。”
“好！”波彦眼中精光一闪，语气愈发笃定，“本王正等他前来，届时在邺城一举击败曹操、袁绍二人，秦魏两国便可不战而定，传檄四方便可收服。”
话音刚落，他又蹙眉思索，巨鹿、广宗二城虽有兵马驻守，却未能彻底截断魏国幽冀二州的兵马钱粮南下驰援邺城，终究是心腹大患。
波彦当即看向贾诩，沉声下令：“何仪、何曼驻守巨鹿、广宗，仍难断绝魏国南下兵粮通道，令魏延领一万兵马北上巨鹿，驰援何曼，伺机夺取周边城邑，进一步阻断邺城的兵粮补充之路。”
“诺！”贾诩躬身领命。
“再令张辽领两万兵马，即刻奔赴邺城城下，择险要之地扎下大营，严密监视邺城城内兵马动向，等候大军会合。”
波彦随即转向同在的工部尚书刘晔，温声道：“子扬，尔素来擅长工事营造，此番随张辽一同前往邺城，助他安营扎寨，营寨务必坚固牢靠，能御敌于营外，不可有半分差池。”
刘晔亦躬身领命：“诺，臣定不辱使命。”
巨鹿城下，喊杀声渐渐平息，袁熙、沮授、田丰、张合，看着攻城的兵马再度被城头守军打退，士卒伤亡惨重，人人脸上皆有疲惫之色。
袁熙面色阴沉得能滴出水来，咬牙喝道：“收兵！暂且休整，明日再战！”
回到城外魏军大营，袁熙端坐主将之位，战事不利气氛低到了极点，环视帐下诸人，语气满是不耐：“吾等率数万人马攻打巨鹿，已耗时多日，却连城池分毫都未能撼动，反倒徒耗兵马钱粮，诸位可有良策？”
他顿了顿，又取出一封书信，沉声道：“父王来信，明军大军步步紧逼，邺城周边城邑皆已告急，命吾等尽快夺回巨鹿、广宗，带着兵马粮草南下邺城，驻守周边互为犄角，与秦军联手共抗明军。”
帐下沮授闻言，轻叹一声，上前一步道：“公子，城中明军两万余人，有近半数是从中原北上的老兵，战力强悍至极，又依托坚城死守，臣早已料到取城不易，如今看来，怕是唯有强攻一途了。”
沮授与田丰此前曾率军偷袭广宗，却因何仪死守不出，无功而返，只得领军与袁熙汇合，合兵六万余人，从南北两面夹击巨鹿，为补充伤亡，连周边郡兵、县兵都将之抽调过来，乃至民夫都发放兵器驱赶上阵，云梯、冲车、地道等攻城之法尽数试过，却皆被守将何曼识破破解，巨鹿城下已丢下近万具尸首，受伤者更是不计其数。
连日苦战之下，麾下士卒早已生出惧战、厌战之心，士气低迷到了极致。
袁熙闻言面露难色，连连摇头：“还继续强攻？这岂不是要把兵马拼光！到时拿什么驰援父王驻守邺城，击退明军？”他心中最是忌惮自己带来的幽州精锐折损殆尽，迟疑片刻又道，“不如就围而不攻，让兵马钱粮绕道巨鹿，直接南下邺城，诸位以为如何？”
一旁田丰当即出言反对，神色急切：“公子万万不可！眼下唯有强攻巨鹿、夺下城池，方为上策！”
袁熙面露不解：“为何？还请明言。”
田丰上前一步，沉声分析：“公子试想，若围城兵马过少，根本堵不住城中明军，他们大可出城截粮；斥候早已回报，城中有不少精骑，河北平原地势开阔，骑兵来去如风，最是擅长截粮断道之事。况且围城兵马少了，极易被何曼率军击破，留之非但无用，反倒徒增损耗。”
他顿了顿，又道：“可若围城兵马过多，粮草消耗亦是巨大，恐怕运往邺城的钱粮，还不够巨鹿这边围城大军吃喝，终究是得不偿失。故而唯有强攻巨鹿、夺下城池，将其作为南下中转之地，方是万全之策。”
田丰话音刚落，帐外忽然传来斥候急促的禀报声：“报——禀公子！斥候探得，明军魏延率领一万兵马，从清河直奔巨鹿而来，似是要驰援城中何曼！”
“什么？明军竟还敢分兵！”袁熙惊得猛地起身，神色愈发难看。
沮授亦是面色一沉，长叹道：“清河丢失，如今恶果显现，明军随时可调兵直插广宗、巨鹿，驰援二城，魏国处境愈发艰难了！”
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