“有埋伏！”颜良大喝一声，“全军戒备！”
话音未落，两侧山上骤然响起震喊杀声。箭矢如暴雨般倾泻而下，滚石擂木顺着陡坡轰然滚落，直砸向谷中的魏军。山谷回音激荡，更添声势骇人。
“举盾！结阵！”颜良临危不乱，迅速应对。
然而谷道狭窄，五千兵马挤作一团，阵型难以展开。顷刻间，惨叫声、马嘶声、兵器碰撞声响成一片，魏军陷入混乱。许多士卒来不及举盾便被箭雨射倒，滚石砸下之处，人马俱碎，谷道顷刻化为血路。
“不要慌！”颜良继续大声喊道，试图稳住军心，“向前突围！冲出谷口！”
就在这时，前方谷口火把光亮处，一队明军精锐列阵而出。为首一员中年将领，长须飘洒，手持长刀，正是黄忠。
“颜良！汝已中吾家军师之计，还不下马受降！”黄忠声如洪钟，在谷中回荡。
颜良怒极反笑：“区区一无名之辈，也敢挡吾去路？看某取汝首级！”他自负勇力冠绝河北，虽陷绝境，傲气不减。
言罢，颜良催动战马，挺枪直取黄忠。虽身处险境，河北名将的威风不减分毫，长枪如龙，破空疾刺，直取黄忠面门。
黄忠不慌不忙，长刀横摆，格开来枪。两马交错，刀枪相击，迸出串串火星，金铁交鸣之声刺人耳膜。
“好力气！”颜良心中暗惊，这人臂力竟不在自己之下，刀法更是老辣沉稳。
二人战在一处，转眼二十余回合不分胜负。颜良枪法精妙，攻势如潮；黄忠刀法沉稳，守得滴水不漏。四周厮杀声虽烈，两人周遭却似形成一片真空，只有刀光枪影往来纵横。
谷中战斗更加激烈。明军占据地利，箭石不断，魏军死伤惨重。副将彭安拼死组织抵抗，试图稳住阵脚，但四面八方都是敌人，败势已显。魏军士卒虽勇，奈何地势不利，进退失据，层层倒下。
颜良心知不能久战，虚晃一枪，拔马便走，欲率亲兵突围。
“哪里走！”黄忠大喝一声，取出马上宝弓，搭箭上弦。
月色下，只见黄忠弓开如满月，箭去似流星。那一箭破空而来，带着尖锐呼啸，直射颜良后心。
颜良听得箭啸，急忙回身挥枪格挡，堪堪挡下第一箭，却那料到黄忠连珠发箭，后一箭已如鬼魅般追至，再来不及格挡或躲避，只听“噗”地一声，箭镞已没入颜良左肩。
“呃！”颜良闷哼一声，剧痛钻心，左手顿时无力，险些坠马。
“将军！”亲兵们见状目眦欲裂，拼死上前护住。
黄忠收起弓箭，提刀再上：“颜良，今日尔等跑不了。”率麾下精锐上前围住颜良等人。
颜良咬牙折断肩头箭杆，鲜血瞬间染红半边战甲，却仍挺枪死战。又战十余合，终因箭伤失血，气力渐衰，枪法不复先前凌厉。
将对将，兵对兵，黄忠亲兵皆是百战精锐，不到一会功夫便解决颜良周边亲卫。
黄忠看准时机，一刀荡开颜良已然迟缓的长枪，反手刀背重重拍在颜良背上。颜良哇地吐出一口鲜血，再支撑不住，跌落马下。
黄忠身后士卒一拥而上，将颜良捆缚。
主将被擒，魏军士气彻底崩溃。副将彭安率残部拼死突围，且战且走，仅数百余人伤痕累累逃出青石谷，余者非死即降。
黄忠令部下清理战场，自己则走向被捆缚在地的颜良。
颜良虽败，气节不失，昂首道：“要杀便杀，休要吾降降！”
黄忠摇头，目露惋惜：“颜将军武艺高强，忠勇可嘉，可惜明珠暗投，为袁氏效死。尔性命自有人发落。”他知慈猛将，若能归心，必为大用。
此时色微明，晨曦照进青石谷，只见尸横遍野，旌旗倒地，残烟袅袅。黄忠令部下速将战报送回大营，自己则押着颜良及俘虏返回。
临淄城郑
很快有溃兵逃回，带来青石谷的噩耗。
“什么？！”袁谭闻报，手中茶盏跌落在地，脸色惨白，“颜将军被擒？五千大军全军覆没？”
彭安跪倒在地，浑身血污，伤痕累累：“末将无能，未能护得将军周全……那黄忠实在厉害，箭术通神，颜将军中箭被擒……”
袁谭颓然坐倒，脑中一片空白。明军攻打东平陵竟是调虎离山，自己竟中如此浅显之计。颜良乃河北支柱，父亲麾下第一大将，如今竟折在青石谷，这消息若传开，军心必然大乱。
“大公子，如今之计，当死守临淄，等待魏王援军。”谋士辛毗急道。
则齐国相刘询持不同意见：“颜良既失，明军士气大振，必全力攻城。临淄虽坚，然此时外无援兵，内无良将，恐难久守。不如退守临济，与平原郡呼应，保全实力。”
“不可！”辛毗反驳，“临淄乃青州治所，岂能轻弃？若失临淄，青州人心尽失！”
袁谭心烦意乱，正争执间，有探马来报：“启禀公子，往东平陵而去的明军，押着颜将军等人正返回临淄。似欲与城外明军合兵，准备大举攻城！”
众人皆惊。明军动作如此迅猛，显然谋划周详。
袁谭望着堂下惊惶的文武，终于下定决心：“传令，全军撤出临淄，退守临济！”
“大公子三思啊！”辛毗跪地苦谏。
“吾意已决！”袁谭咬牙道，面上闪过痛色，“颜良已失，大军士气低落。若死守临淄被围，只有死路一条。退守临济，尚可与平原郡相连，保住青州北部。”
临淄北城门大开，袁谭率两万守军及部分百姓仓皇北撤。行前，命人将府库粮草能带则带，剩余之粮则尽数焚毁，浓烟蔽日，不给明军留下一粒粮。
后周仓领军逼近临淄，只见城门大开，城中火光冲，焦味随风飘来。
“果然如军师所言，袁谭胆寒跑了！”龚都高欣。
徐庶却笑道：“袁谭弃守临淄，是恐被吾军合围歼灭。此举虽保其军，却失青州人心。将军可传令各部，不必急追，先救城中大火，安抚百姓，方是长久之计。”
黄忠押着颜良来到中军：“将军，军师，颜良如何处置？”
周仓看向徐庶：“元直决定。”
徐庶看着被缚的颜良，叹道：“颜将军，袁氏大势已去。明王求贤若渴，下皆知，何不弃暗投明？”
颜良闭目不答，肩头血渍已凝。
徐庶知不能强求，便道：“暂且押下，以礼相待，勿要折辱。待大王定夺。”他知颜良义气深重，非言语可动，唯有以诚相待，方有一线转机。
当夜，明军入驻临淄，扑灭余火，张贴安民告示，秋毫无犯。
青州南部宣告平定。周仓与徐庶立即修书向波彦报捷，同时整顿兵马，筹备粮草，继续向北，往临济而去，望以兵威再慑袁谭，迫其让出青州全境，他们好突入渤海，威胁河北腹地、幽州。
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